恒岳山脉外围，黑风岭的密林深处，两道身影如蛰伏的狸猫，死死贴在粗壮的古树枝桠间，周身气息收敛得如同山石草木，唯有双眼如鹰隼般锐利，死死锁定下方蜿蜒的山道。他们正是李长老精挑细选的探哨弟子，此刻面色凝重如铁，掌心的传讯玉符早已被攥得沁出冷汗，指节因过度用力而泛白如纸。
山道尽头，一缕浓得化不开的血腥气顺着风势弥漫而来，裹挟着令人作呕的腐臭，连周遭的草木都似被这阴邪气息啃噬，叶片迅速失去光泽，蔫蔫地耷拉下来，转瞬便枯黄发黑。紧接着，一阵沉闷如雷的脚步声由远及近，地面竟随着这脚步声微微震颤，仿佛有一支重装甲军队正在逼近。探哨弟子屏住呼吸，借着枝叶的掩护定睛望去，只见山道上出现了一队诡异的身影——他们身着破烂的黑色甲胄，肌肤呈现出不正常的青黑色，双目空洞无神，唯有瞳孔深处萦绕着一丝猩红血光，正是血邪门最令人闻风丧胆的血傀儡。
百余具血傀儡如被无形丝线操控的木偶，排成整齐划一的队列，每一步落下都溅起细碎的石屑，动作精准得令人毛骨悚然。队列前方，三名身披血色长袍的修士缓步前行，周身散发着与血傀儡同源的阴邪气息，气息凝练沉厚，正是血邪门的血魂境长老。为首者面容枯槁如老鬼，嘴角挂着一丝残忍的笑意，枯瘦的指尖时不时划过身旁血傀儡的头颅，仿佛在把玩一件心爱的艺术品，周身的血腥气浓郁到几乎凝成实质，连途经的空气都被染成了淡淡的血色。
“是血邪门的援兵！竟比预计早到了半日！”一名探哨弟子死死捂住嘴，用只有两人能听见的气音低语，语气里满是难以掩饰的恐惧与颤抖，“三名血魂境长老，百名血傀儡，这阵容根本不是我们能抵挡的！”另一名弟子深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，沉声道：“别慌，立刻传讯回报！记住李长老的吩咐，只许监视，绝不可轻举妄动！”话音未落，他便猛地捏碎掌心的传讯玉符，一道细微的灵光悄然升空，转瞬便消失在天际。
凝香阁议事厅内，李长老掌心的传讯玉符骤然碎裂开来，一道猩红的灵光从中窜出，化作探哨弟子急促的声音，清晰地传入在场众人耳中：“李长老！黑风岭发现血邪门援兵，三名血魂境长老带队，百名血傀儡随行，已抵达恒岳山脉外围，正向山门方向逼近！”话音落下，灵光便彻底消散，只留下一缕淡淡的血腥气。
“什么？竟比预计早到半日！”李长老脸色骤然剧变，枯瘦的身躯因震怒与担忧微微发颤，“柳长老，看来血邪门是急于功成，连休整都省了，连夜赶路而来！”柳长老亦是眉头拧成一团，眼中闪过一丝冷冽的杀意：“来得好！正好让这群邪祟尝尝我们加固后的防御阵威力！传令下去，所有弟子立刻进入战斗岗位，青云门弟子随我驻守山门左翼，恒岳派弟子驻守右翼，务必死守每一处阵眼，绝不让他们前进一步！”
苏清瑶立在一旁，听到消息的刹那，心瞬间揪成一团，目光下意识地望向闭关密室的方向，眼中满是焦灼与担忧。她死死按捺住冲去闭关密室唤醒王锋的冲动，深吸一口气沉声道：“李长老，柳长老，疗伤丹药与解毒丹已全部清点完毕，我已安排弟子分发给各战斗岗位，同时预留了一批高阶丹药，以备不时之需。我请求驻守凝香阁入口，守护疗伤室与核心阵法节点，绝不让血邪门的人越雷池一步！”
“好！有你坐镇此处，我们也能更安心地应对前线！”李长老点了点头，眼中闪过一丝赞许，“切记，若遭遇不可敌的强敌，不必硬拼，立刻催动清灵禁制，固守待援！”苏清瑶用力点头，转身快步离去，肩头的短剑已悄然出鞘，青色灵光在剑身上微微流转，透着不容侵犯的坚定与决绝。
与此同时，凝香阁最深处的闭关密室中，王锋正处于突破的关键关头。丹田内的金丹如碧色陀螺般飞速旋转，表面的碧色灵光璀璨得几乎要冲破肉身，每一道纹路都清晰可见，散发着磅礴的灵力波动。可就在金丹即将冲破瓶颈的刹那，一股无形的桎梏突然浮现，如一道坚硬的玄铁枷锁，死死束缚着金丹的扩张，灵力运转瞬间变得滞涩卡顿，王锋的额角渗出细密的冷汗，脸色也随之变得苍白如纸。
“只差一步！为何这瓶颈如此顽固？”王锋心头焦灼如焚，神魂之力尽数催动，引导着清灵玉的本源之力如潮水般不断冲击那道桎梏。脑海中，清灵仙尊的残影再次清晰浮现，仙尊身着青衫，神色淡然，缓缓开口，声音带着穿透神魂的禅意：“大道修行，非仅靠灵力堆砌，更需心境契合。你执念于守护，却也困于守护，唯有悟透守护之本，放下强求之念，方能真正超脱！”
“放下强求之念？”王锋心中一怔，随即陷入沉思。他脑海中闪过苏清瑶坚守时的决绝身影，闪过李长老为门派操劳的佝偻背影，闪过阵亡同门倒在血泊中的惨状，心中的守护执念愈发炽烈。可就在这时，他突然豁然开朗：守护并非执念，而是道心的本源；他所做的一切，并非为了强求一个结果，而是为了守护心中值得守护的美好。想通此节，他的心境瞬间澄澈如洗，通明无比，神魂之力暴涨数倍，体内的清灵仙焰也随之剧烈燃烧起来，如碧色火海般席卷四肢百骸。
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