他停顿了一下，似乎在回忆那恐怖的感觉：“工业区深处……则像是一个‘加工厂’和‘储存库’。一部分‘暗质源力’在那里被进一步处理、塑形、固化，可能被制作成某种……‘实体燃料’或‘媒介’。我还感知到……那里有大量生命反应，但非常‘整齐’、‘呆板’，像是……被控制或改造过的活物，在从事重复劳动。”
加工厂？储存库？被控制的活物？陈丁立刻联想到了“净秽使”和那些失踪的人。
“还有，”零号的眼神变得更加幽深，“我捕捉到了一道……极其隐晦、但位阶极高的‘指令流’。它并非来自皇城或工业区，而是……来自城市正下方，更深、更古老的地层。那指令在‘询问’进度、‘催促’供应，并给出了一个……明确的‘时间坐标’。”
“时间坐标？”
“海灯节最后一天，子夜交替之时。”零号的语气冰冷，“指令要求所有‘燃料’和‘祭品’必须在那之前准备完毕，运抵指定位置。‘仪式’将在那时启动。”
皇城大祭！子夜交替！
所有的线索，终于指向了那个最关键的时间点。
“那个‘指令流’的来源，能感知到更多吗？是什么样的存在？”陈丁追问。
零号摇了摇头，脸上露出一丝疲惫和困惑：“非常……古老。带着一种非人的、冰冷的‘秩序’感。不像是活着的智慧生物，更像是……某种被设定好的、庞大系统的一部分，或者一个……沉睡了很久、刚刚被唤醒一部分意识的‘存在’。我对它的感知非常模糊，强行探知可能会引起它的警觉。”
沉睡了很久的存在？庞大系统的一部分？陈丁想到了青帝，想到了“春之庭”那扭曲的时序和造物。难道这煌城之下，也沉睡着某个类似的存在，而贾冬组织，正在为唤醒它或为它提供能量而奔忙？
“指令里提到的‘指定位置’和‘祭品’呢？”沈浩急问。
“‘指定位置’在皇城深处，能量屏蔽太强，无法精确定位。‘祭品’……”零号的声音低沉下去，“指令中提到了‘纯度’、‘适配性’、‘承载度’……可能不仅仅是指那些被萃取的‘暗质源力’，还包括……某些符合特定条件的‘活体’。”
活体祭品？
房间内再次陷入沉默。气氛压抑得几乎能拧出水来。
“时间不多了。”陈丁打破了沉默，他的眼神重新变得锐利而坚定，“海灯节还有四天。我们必须在这四天内，做三件事：第一，尽可能摸清贾冬在皇城和工业区的核心布局，尤其是‘仪式’的具体地点和方式；第二，寻找机会破坏或干扰他们的准备，至少延缓进度；第三，找到并接触可能存在的、对抗贾冬或那个‘古老存在’的其他力量——煌城的统治层态度暧昧，我不信所有人都愿意成为祭品的一部分。”
他看向零号：“你需要休息，但接下来你的感知能力至关重要。我们会为你提供一切可能的保护和支持。”
零号点了点头：“我还能支撑。关键是，我们需要一个更直接的切入点。外城的节点网络我们已经了解了一部分，但皇城和工业区核心，我们进不去。”
“或许……”李浩添沉吟道，“我们不需要直接进去。可以从‘运输’环节入手。无论是‘暗质源力’还是可能的‘活体祭品’，都需要从外城网络运往核心区域。如果能截获一次运输，或许能获得关键信息，甚至伪装混入。”
沈浩眼睛一亮：“这个主意好！那些孙子总不能飞进去吧？肯定有路！”
陈丁思索着这个方案的可行性。风险依然巨大，但如果能成功，收益也极高。
“可以尝试。但需要更精确的情报：运输路线、时间、护卫力量、以及最关键的——运输的起点和终点。”陈丁看向零号和沈浩、李浩添，“零号，你重点监控‘积善堂’和另外几个‘流出点’的能量输出波动，尝试找出规律，尤其是大规模的、周期性的能量‘涌出’或‘抽取’，那可能对应运输节点的工作。沈浩，李浩添，你们继续在外围观察，重点是各个节点附近是否有隐蔽的、不寻常的车队或人员集结活动，尤其是夜间。”
“明白！”
“另外，”陈丁补充道，“留意任何关于皇城内部、或者‘净秽使’高层动向的传闻。我们需要知道，这场‘仪式’，贾冬的上层，以及煌城的‘陛下’，到底扮演了什么角色。”
分工明确，众人再次行动起来。窗外的雪不知何时又大了些，将煌城染上一层素白。天空中的海灯在风雪中摇曳，光芒却依旧执着地穿透黑暗，照亮着这座充满秘密与危机的巨城。
暗渠之下的回响，已经清晰可闻。而猎手们，也即将沿着这血腥的脉络，向着阴谋的最深处，发起致命的突袭。
时间，只剩下四天。
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