暮色如墨，泼洒在大理寺的青砖黛瓦上。苏明玥挑亮案头烛火，烛芯爆裂的轻响在寂静的公房里格外清晰。她面前摊开的盐税账目已被朱笔圈点得密密麻麻，魏昀午后送来的账册边角还带着他身上淡淡的松墨香，可那一串串数字背后藏匿的阴霾，却让她指尖泛起凉意。
“姑娘，夜深了，要不要传小厨房温碗姜茶？”贴身侍女青黛端着铜盆进来，见她眼睫上都沾了烛花，忍不住轻声劝道。苏明玥却浑然未觉，指尖在粮价波动图上反复滑动——那张用桑皮纸绘就的折线图，是她托顺天府的旧友费了三日夜才凑齐的京城半年粮价走势，红笔标注的几个尖峰，恰好与盐税账目上几笔模糊的“损耗”记录重合。
“青黛，你看这里。”苏明玥忽然抬眼，声音里带着压抑不住的激动，“三月初七，城南盐仓报损三千斤海盐，同日西市粮价暴涨两成；四月廿二，通州盐场又有五千斤‘受潮霉变’，次日东市上好的粟米就断了货。”她抓起算盘噼里啪啦一阵猛打，算珠碰撞的脆响在夜里格外刺耳，“按常理，盐税损耗与粮价本无关联，可这几次的时间点太巧了。更可疑的是，赵猛掌管的军需司，那几个月恰好都以‘粮价过高’为由，申领了双倍的采买银。”
青黛凑过去看，只觉满纸数字看得人头晕：“姑娘是说，赵大人把盐税的亏空，用军粮的钱补上了？”
“不止如此。”苏明玥取过一张新纸，提笔飞快画了三个圈，“军需司每月的军粮出入库记录我也托人抄来了。你看，实际发放给边军的粮米数目，比账面上少了近三成。这些差额去哪了？若只是贪污，直接报损即可，何必绕这么大个圈子？”她猛地一拍桌，烛火都跟着晃了晃，“我猜，他是把克扣的军粮藏起来了！用盐税的‘损耗’掩盖粮食的去向，再借着粮价上涨，从朝廷骗采买银，简直是一箭双雕！”
为了证实猜想，苏明玥连夜用“出入库量差法”细细核算。她先算出每月军粮应发总量，再减去实际出库数与合理损耗，得出的差额竟累积到了十二万石之多。按京城最大的私人粮仓容量推算，这些粮食至少需要三处隐秘粮仓才能存放。她根据账目中几次模糊的“转运记录”，结合赵猛亲信的活动轨迹，在地图上标出了三个可疑地点：西郊的废弃窑厂、北郊的破落土地庙，还有运河边一个早已停摆的漕运码头。
天刚蒙蒙亮，苏明玥就揣着核算结果和地图，匆匆赶往魏昀的府邸。魏昀听她讲完推算过程，手指无意识地摩挲着腰间的玉带，眉头越皱越紧：“你这‘量差法’虽有道理，可毕竟是纸上谈兵。若那三处地方没有粮仓，咱们可就打草惊蛇了。”
“魏大人，我愿以苏家名誉担保！”苏明玥急得声音发颤，从袖中取出一本账册，“这是我从家父旧藏中找到的，二十年前漕运码头的存粮记录，那地方本就有地下粮仓的地基。赵猛只需稍加修缮，就能用来藏粮。再说，他上周刚把亲信张守备调去了西郊，说是看管废弃窑厂，可那窑厂早没烧过砖了，看管什么？”
魏昀看着她眼底的红血丝，想起昨日她递账册时指尖的薄茧，终是点了头：“好，我信你一次。”他当即叫来两名心腹校尉，低声吩咐道，“带五十名精锐，乔装成樵夫和货郎，分头去这三个地方探查，切记不可惊动任何人。”
两日后的清晨，魏昀带着苏明玥悄悄来到西郊窑厂。远远望去，残破的窑洞口被半人高的荒草掩盖，几个“樵夫”模样的校尉正围着窑厂打转。见魏昀来了，为首的校尉快步上前，压低声音道：“大人，这窑厂底下果然有粮仓！我们撬开了西北角的石板，下面是通往地窖的石阶，隐约能闻到粮食的味道。”
魏昀使了个眼色，校尉们立刻抽出腰间弯刀，小心翼翼地拨开荒草，撬开了那块刻着“风火轮”图案的青石板。一股混杂着霉味和尘土的气息扑面而来，苏明玥忍不住捂住了口鼻。魏昀点燃火把，率先走下石阶，地窖里黑漆漆的，只能看到一排排木质粮仓整齐排列着。
“打开看看。”魏昀示意校尉上前。一名校尉挥刀砍断粮囤的麻绳，麻布散开的瞬间，众人都倒吸一口凉气——里面装的哪里是什么优质粟米，全是发黑发霉的糙米，有些甚至长出了绿色的霉斑，用刀一挑，还能看到蠕动的虫豸。
“这……这就是给边军吃的军粮？”苏明玥气得浑身发抖，她曾听父亲说过，边军将士在苦寒之地戍边，全靠一口热饭支撑，赵猛竟敢用这样的粮食克扣军需，简直是草菅人命！
魏昀的脸色更是难看，他蹲下身，用刀尖挑起一粒发霉的糙米，沉声道：“账面上写的是‘上等粟米十二万石’，实际却是这些废料。赵猛不仅贪污了采买银，还把好粮食换成了霉粮，这是要断了边军的活路！”他猛地站起身，下令道，“立刻封存所有粮囤，取样本带回大理寺，再去另外两个地方核查，务必把所有证据都固定下来！”
校尉们领命而去，地窖里顿时响起此起彼伏的封存声。苏明玥看着那些贴在粮囤上的封条，忽然想起昨日魏昀说的话：“明玥，你可知算学最忌主观臆断？”可此刻，这些发霉的军粮，就是最铁的证据，印证了她纸上的推算，也撕开了赵猛伪善的面具。
“魏大人，”苏明玥转头看向魏昀，眼中带着一丝坚定，“还有一处漕运码头，我猜那里藏的，或许是赵猛用盐税和军粮换来的金银。他既然敢克扣军需，就绝不会只满足于藏粮。”
魏昀点头，眼中闪过一丝赞许：“好，咱们现在就去码头。今日，定要让赵猛的罪证，无可辩驳！”
晨光透过地窖的通风口照进来，落在满地的封条上，仿佛给这场用算学追赃的较量，画上了一个沉重却正义的逗号。而远处的京城，赵猛还在府中得意地把玩着新得的玉佩，浑然不知，他精心编织的罪恶网，已被一支笔、一把算盘，和一颗不肯姑息的心，悄然捅破。
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