暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓裹住京城的屋脊。阿古拉刚从城外军营赶回府中，踏入前厅便觉气氛不对——平日里总蹦蹦跳跳来迎他的安安，此刻竟连身影都没见着。
“郡主呢？”他沉下声问向侍立的丫鬟，指尖不自觉攥紧了腰间的玉佩。那玉佩是去年安安生辰时他亲手所雕，青白玉料上刻着一对缠枝莲，此刻冰凉的触感却压不住心底窜起的慌。
丫鬟扑通一声跪倒在地，声音发颤：“回……回王爷，郡主午后说要去西街买糖画，带着两个护卫出去后，就再也没回来。护卫……护卫的尸体方才在城外破庙里被发现了。”
“什么？”阿古拉猛地攥住丫鬟的手腕，指节因用力而泛白，“为何现在才报？”
“奴才们找了半个时辰，见实在找不到才敢……”丫鬟的话还没说完，门外突然冲进一名侍卫，双手捧着一张染了墨痕的字条，脸色惨白如纸：“王爷！府门外发现这个，是……是绑匪留下的！”
阿古拉一把夺过字条，粗糙的麻纸边缘刮得指腹生疼。上面的字迹歪歪扭扭，却像淬了毒的针，每一个字都扎得他心口发紧：“想要你妹妹活命，三日后子时，带通敌密信去东郊废窑交换。敢报官，就等着收尸。”
“赵猛！”阿古拉猛地将字条揉成一团，指缝间迸出的名字带着咬牙切齿的恨意。近来太后在慈宁宫受惊，皇帝下旨彻查宫内眼线，赵猛作为太后亲信，正被这桩事搅得焦头烂额。他早听闻赵猛疑心是自己在背后推动查案，却没料到对方竟会对安安下手——那是他在这世上唯一的亲人，是他拼尽全力也要护着的软肋。
“备马！”阿古拉转身就往门外走，腰间的佩剑撞在廊柱上，发出刺耳的声响。他脑子里只剩一个念头：立刻去找赵猛算账，就算拼了这王爷的爵位，也要把安安救回来。
“阿古拉，你疯了？”一道清亮的声音突然从屏风后传来，卓然快步走出，伸手拦住了他。月光透过窗棂洒在卓然脸上，映出他眼底的冷静：“你现在去找赵猛，没有任何证据，只会打草惊蛇。他既然敢绑安安，必定设好了陷阱等着你往里跳。”
“那你让我怎么办？”阿古拉猛地甩开卓然的手，眼眶因怒火而泛红，“安安还在他手里！每多等一刻，她就多一分危险！”他想起安安小时候总缠着他要骑大马，想起她去年冬天冻得通红的小手还攥着糖糕要分他一半，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。
卓然看着他失控的模样，放缓了语气，伸手将他拉到桌边坐下：“我知道你急，但越是急，越要沉住气。赵猛要的是通敌密信，那东西本就是他捏造出来栽赃你的幌子，你根本没有真的。我们正好可以做一封假密信，趁交换的时候……”
他压低声音，指尖在桌面上划出东郊废窑的大致地形：“废窑周围有三处矮坡，我带五十名精锐埋伏在北坡的树林里，你拿着假密信去谈判。等赵猛验信分心时，我带人从背后包抄，先控制住他的手下，再救安安。”
阿古拉盯着桌面上的划痕，指腹轻轻摩挲着桌沿。卓然的计划周密，可他一想到安安可能正被绑在冰冷的窑洞里，心就像被火烤着一样难受。但他也清楚，冲动解决不了任何问题——他若出事，安安就真的没人救了。
“好。”他深吸一口气，眼底的慌乱渐渐被冷硬的决心取代，“假密信我来写，模仿我平日的笔迹，不能让赵猛看出破绽。你现在就去调兵，务必选最可靠的人，此事绝不能走漏半点风声。”
接下来的两天，阿古拉几乎没合过眼。他亲手写了假密信，又反复检查了三遍，确保每一个字的力道都与自己平日的书信无异。夜里他站在安安的房门外，看着屋里亮着的烛火，仿佛还能听见妹妹笑着喊他“哥哥”的声音。
终于到了子时，东郊废窑外的风刮得像鬼哭。阿古拉将假密信揣进怀里，腰间别着短剑，独自走向那座黑漆漆的窑洞。刚到窑洞口，就听见里面传来赵猛的声音：“阿古拉，你倒是准时。密信呢？先把信扔进来，我再让你见你妹妹。”
“我要先见安安。”阿古拉冷声道，目光紧紧盯着窑洞里的阴影，“我得确认她没事，否则你别想拿到密信。”
片刻后，两个蒙面人押着安安走了出来。月光下，阿古拉清楚地看见妹妹的手腕被绳子勒出了红痕，脸颊上还有一块青紫的瘀伤，眼睛紧闭着，像是昏了过去。
“安安！”他猛地往前冲了一步，却被对方的刀架住了脖子。
“别乱动！”赵猛从阴影里走出来，脸上带着得意的笑，“密信交出来，我自然会放了她。”
阿古拉咬着牙，从怀里掏出假密信，扔了过去。赵猛接过信，凑到火把下仔细查看，手指在字迹上反复摩挲。就在他分心的瞬间，阿古拉突然抽出腰间的短剑，斩断了架在脖子上的刀，同时朝着北坡的方向吹了一声口哨。
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