太庙的晨雾尚未散尽，青黑色的殿宇在氤氲中透出几分肃穆与沉郁。檐角的铜铃被风拂过，发出细碎而绵长的声响，像是在低低诉说着多年来积压的冤屈。朱红大门缓缓推开，仪仗队的肃立声划破寂静，明黄的龙旗在雾中次第展开，御驾亲临的威仪，让整个太庙都笼罩在一片庄严肃穆的氛围里。
文武百官身着朝服，按品级分列两侧，衣袂摩擦间，尽是压抑的沉默。不少人目光沉沉地望向队列末尾那抹素色身影——沈砚。她一身缟素，长发仅用一根木簪束起，面容清瘦却脊背挺直，仿佛一株在寒风中倔强生长的松柏。自沈家蒙冤以来，这位曾经的沈家嫡女从云端跌落泥沼，辗转流离数载，如今终于等到了平反这一日，可她周身的寒气，却似比太庙的晨雾更甚。
“陛下驾到——”太监尖细的唱喏声穿透雾霭，百官齐齐躬身行礼，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝身着明黄常服，步履沉稳地走上太庙主殿的丹陛，身后跟着持节的内侍与记录起居的史官。他目光扫过阶下百官，最终落在沈砚身上，眸中闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有惋惜，亦有几分难以言说的考量。
“众卿平身。”皇帝的声音醇厚，却带着不容置疑的威严，“今日朕亲临太庙，不为祭祀，只为一桩积压多年的冤案——沈氏一族通敌叛国案，经三司重审，多方查证，实属奸人构陷，沉冤待雪。”
话音刚落，殿内便响起一阵细微的骚动。老臣们面面相觑，神色各异。当年沈家案发，牵连甚广，如今骤然平反，许多人心中难免生出波澜，尤其是那些当年曾参与弹劾沈家的官员，更是面露忐忑。
皇帝抬手示意众人安静，内侍随即展开一卷明黄诏书，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：原镇国大将军沈毅，忠君爱国，戎马一生，护我大靖边疆十余年，功勋卓着。昔年遭人诬陷，冠以通敌叛国之罪，致使沈氏满门蒙冤，爵位被削，家产查抄，朕心甚痛。今真相大白，奸人伏法，特为沈氏一族平反昭雪，恢复镇国大将军沈毅名誉，追赠太傅，谥号忠烈；恢复沈氏爵位，返还查抄家产，其女沈砚，承袭诰命，择日入宫受封。钦此。”
诏书宣读完毕，内侍持卷上前，看向沈砚，等候她接旨。然而沈砚却依旧跪在原地，身形未动，既不行礼，也不接旨，周身的沉默像是一道无形的屏障，将她与这朝堂的恩典隔绝开来。
“沈姑娘，接旨吧。”皇帝的声音温和了几分，试图打破这份凝滞。
可就在此时，人群中走出一位须发皆白的老臣，正是礼部尚书李嵩。他躬身道：“陛下，臣有异议。”
皇帝眉头微蹙：“李爱卿有何话讲？”
“沈氏蒙冤，平反昭雪乃民心所向，臣并无异议。”李嵩顿了顿，目光扫过沈砚，带着几分审视与忌惮，“只是沈氏女眷，自家族蒙难后流落民间，历经坎坷，且传闻其曾身陷敌营，沾染不祥之气。如今若让其回京承袭诰命，甚至入宫，恐于皇家气运不利，还望陛下三思。”
此言一出，立刻有几位老臣附和：“李尚书所言极是，沈姑娘虽为忠良之后，但命格不祥，恐会给朝堂带来灾祸，还请陛下收回成命，令其仍居民间为好。”
这些话像淬了冰的针，一根根刺向沈砚。她缓缓抬起头，目光平静地扫过那些口口声声说她“不祥”的老臣，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。多年来，她听过无数流言蜚语，承受过无数冷眼排挤，早已对这些荒谬的指责免疫。只是此刻，在父亲的灵位之前，在这平反的大典之上，这些人依旧要将污名扣在她的头上，依旧要否定她存在的意义。
“陛下，”沈砚终于开口，声音清冷，却字字清晰，穿透了殿内的议论声，“臣女有一事，想当着列祖列宗的面，向陛下禀明。”
皇帝颔首：“你说。”
沈砚缓缓站起身，从怀中取出一卷早已泛黄的布帛，那是用暗红色的丝线绣成的，边角早已磨损，却依旧能看出上面密密麻麻的字迹。“这是先父入狱前，偷偷交给老管家的血书。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧保持着镇定，“先父在血书中写道，沈氏一族，忠心可昭日月，若有一日蒙冤，只求清白，不求封赏。他说，大靖的爵位与家产，是用沈氏儿郎的鲜血换来的，如今沈家满门忠烈皆已不在，空有爵位家产，又有何用？”
她捧着血书，一步步走向太庙正殿中央的沈毅灵位。那里摆放着沈毅的牌位，牌位前的香炉里，香灰早已冷却。沈砚将血书放在灵位前的供桌上，然后双膝跪地，重重地磕了三个头，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的声响。
“父亲，女儿回来了。”她的声音带着抑制不住的哽咽，却依旧挺直了脊背，“当年您含冤而死，沈家满门被屠，女儿苟活于世，唯一的心愿便是为您，为沈家讨回公道。如今，陛下下旨平反，奸人伏法，您的冤屈终于得以昭雪，九泉之下，也该瞑目了。”
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