暮春时节的京城，城南朱雀巷褪去了冬日本有的萧瑟，被一层温润的绿意包裹。巷口老槐树的枝桠间缀满新叶，风过处簌簌作响，似在低声吟唱着时节的更迭。巷内深处，一座青砖黛瓦的宅院门前，挂起了一块崭新的匾额——“砚心阁”三个隶书大字，墨色沉厚，笔力遒劲，正是沈砚亲笔所书。匾额下方，两扇朱漆大门敞开着，门楣两侧悬挂着浅青色绸带，随风轻扬，既无奢华铺张，又透着几分清雅庄重。
沈砚身着一袭月白色襦裙，外罩一件淡青色纱衫，长发挽成简单的螺髻，仅簪一支碧玉簪，素净却不失雅致。她站在门内，目光掠过门前熙攘的人群，眼底既有按捺不住的激动，又有几分从容笃定。为了这一天，她筹备了整整一年。
当初决意开设砚心阁，并非一时兴起。沈砚自小饱读诗书，却深知女子求学之难——或因家中阻拦，或因无门路可寻，或因资费匮乏，多少有才情的女子只能将求学之心深埋心底。尤其是在江南游历期间，她见过太多因不得求学而郁郁寡欢的女子，更坚定了她要为女子开辟一方求学天地的念头。
选址城南，是沈砚深思熟虑的结果。城南虽不如城北权贵云集，却聚居着不少文人墨客与寻常百姓，烟火气与书卷气交融，租金也相对低廉，更重要的是，这里距离几所私塾与书院不远，便于学子往来。宅院是她用自己多年积攒的稿费与变卖部分嫁妆购置的，前后两进，前院设为书铺，后院则辟出三间厢房，作为咨询之所与临时休憩之地。
数月来，沈砚亲力亲为，从修缮宅院到挑选典籍，无一不细细过问。书铺内，书架依墙而设，层层叠叠摆满了经史子集、算学典籍，甚至还有不少坊间少见的农桑、医理类书籍。书架之间留出宽敞的通道，地面铺着整洁的青石板，墙角摆放着几盆青翠的兰草，空气中弥漫着墨香与纸张的清香。靠窗的位置，摆放着两张八仙桌与几张长凳，供宾客歇脚翻阅书籍。
“沈姑娘，恭喜砚心阁开业大吉！”一阵清朗的笑声传来，谢临身着宝蓝色锦袍，手持一个古朴的木匣，缓步走了进来。他身姿挺拔，面容俊朗，一进门便吸引了不少目光。
沈砚转身相迎，脸上露出真诚的笑容：“谢公子大驾光临，蓬荜生辉。”
谢临将手中的木匣递到沈砚面前，语气郑重：“此乃我家传的孤本《春秋繁露注》，虽非价值连城，却也颇具史料价值，今日特来赠予砚心阁，愿书香永续，文脉传承。”
沈砚心中一暖，双手接过木匣，轻轻打开。只见里面铺着一层暗红色锦缎，锦缎上平放着一本线装古籍，书页泛黄，边缘略有磨损，却保存得十分完好。她知晓《春秋繁露注》乃是汉代董仲舒所着《春秋繁露》的早期注本，流传至今的极为稀少，谢临将如此珍贵的孤本相赠，足见其诚意。
“谢公子这份厚礼，沈砚愧不敢受。”沈砚抬头看向谢临，眼中满是感激，“此书太过珍贵，砚心阁初立，恐难当此礼。”
“沈姑娘不必推辞。”谢临摆手笑道，“我深知你开设砚心阁的初衷，此书若能在此供更多学子研读，发挥其价值，便是它最好的归宿。比起束之高阁，让它惠及世人，才是我所愿。”
沈砚不再推辞，郑重地将木匣收好：“那沈砚便代砚心阁与所有学子，多谢谢公子。我定会妥善保管此书，供学子们借阅研习。”
说话间，苏明玥与阿古拉并肩走了进来。苏明玥身着桃红色襦裙，妆容明艳，手中提着一个精致的锦盒；阿古拉则穿着一身利落的胡服，腰间系着弯刀，手中抱着一匹色彩艳丽的织物，与周围的清雅氛围形成了鲜明对比，却丝毫不显突兀。
“阿砚，恭喜开业！”苏明玥快步走上前，将锦盒塞到沈砚手中，“这是我特意为你挑选的上好徽墨与湖笔，希望你笔下生花，砚心阁越办越红火。”
沈砚打开锦盒，只见里面摆放着几锭乌黑发亮的徽墨，上面刻着精致的兰花纹样，旁边是几支笔杆修长的湖笔，笔毫饱满柔韧，一看便知是佳品。“明玥，费心了，这份礼物我很是喜欢。”
阿古拉走上前，将手中的织物展开，笑道：“这是我亲手织的云锦，上面绣了鸿雁传书的纹样，寓意着砚心阁能广结贤才，书香远播。你看，这颜色多鲜亮，铺在书桌前，看书也能心情愉悦。”
那云锦色彩斑斓，质地细腻，上面的鸿雁栩栩如生，针脚细密工整，可见阿古拉花费了不少心思。沈砚轻轻抚摸着云锦，心中满是感动：“阿古拉，谢谢你。这份礼物太过珍贵，我定会好好珍藏。”
“咱们之间，何须言谢。”阿古拉大大咧咧地笑道，“你能实现自己的心愿，开设这么一座书铺，还能帮到那些想要求学的女子，我真心为你高兴。”
苏明玥环顾四周，眼中满是赞赏：“阿砚，这砚心阁布置得真雅致，书籍也这般齐全，想必日后定会成为京城学子的好去处。尤其是你还为女子提供求学咨询与门路引荐，这可是件功德无量的事。”
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