朔风卷着沙砾，在北疆的戈壁上呼啸了整整三日。
铅灰色的云层低低压在连绵的沙丘上空，日光被搅碎成一片昏黄，天地间混沌一片，只听得见沙石撞击帐篷的噼啪声响，像是无数细小的刀子，一下下剐蹭着这片本就贫瘠的土地。护民所设在阴山南麓的分支帐篷外，几株勉强扎根的沙棘早已被风沙剥去了最后一片叶子，光秃秃的枝桠在狂风中剧烈摇晃，随时都有被连根拔起的可能。
帐篷内，卓然紧蹙着眉头，指尖在一封刚写就的急信上反复摩挲。羊皮纸的边缘已经被风沙吹得卷起，墨迹晕开了些许，却依旧清晰地写着几行字：“北疆风沙骤起，三日未歇，三部牧场尽毁，牛羊走失者逾千，流民涌入护民所分支已过三百，粮草将尽，急需支援。”
帐外传来一阵急促的脚步声，伴随着士兵的呼喊：“将军！乌勒部落的老族长又来求见了！”
卓然应声抬头，眼底的疲惫被一抹坚毅取代。他将书信仔细折好，塞进信鸽的脚环，抬手抚过信鸽光滑的羽毛，沉声道：“速将此信送往阴山主所，交予阿古拉大人。”信鸽扑棱棱振翅而起，冲破漫天风沙，朝着南方飞去，小小的身影很快便消失在昏黄的天幕里。
他转身掀开帐帘，风沙瞬间灌了进来，打得人睁不开眼。乌勒族长佝偻着背，身上的羊皮袄沾满了尘土，花白的胡须上还挂着沙砾，见到卓然，浑浊的眼睛里立刻泛起了泪光：“卓将军，求求你，再想想办法吧！族里的娃娃们已经两天没吃上饱饭了，再这样下去，我们……我们真的撑不住了啊！”
卓然扶住老人颤抖的肩膀，声音沉稳有力，带着让人安心的力量：“老族长，您放心。护民所绝不会丢下任何一个部落。我已经派人去调遣军中存粮，先分给老人和孩子。至于风沙，我们不光要躲，更要治！”
他的话音刚落，身后的士兵们已经扛着铁锹、背着树苗列队站好。卓然抬手抹去脸上的沙尘，高声道：“各位兄弟！北疆是我们共同的家，风沙毁了牧场，毁不了我们的骨气！从今日起，全军将士与各族百姓一同上阵，沿着戈壁边缘植树固沙！只要我们守住这片土地，就不愁没有活路！”
“守住家园！共御风沙！”士兵们的呐喊声冲破了风沙的咆哮，在天地间回荡。乌勒族长愣了半晌，忽然转身朝着部落的方向跑去，一边跑一边喊：“族人们！卓将军要带着我们种树固沙！都跟我来！拿上家伙！”
很快，各族的百姓们都涌了过来。牧民们骑着马，驮着自家仅存的口粮；妇女们挎着篮子，里面装着水囊和刚烙好的饼子；就连半大的孩子，也扛着比自己还高的树苗，跌跌撞撞地跟在大人身后。风沙依旧肆虐，刮得人脸颊生疼，可没有人退缩。大家齐心协力，挖坑的挖坑，扶苗的扶苗，浇水的浇水，各族的旗帜在风沙中猎猎作响，却分不清哪一面属于哪个部落，只看得见无数双手，在黄土地上，共同种下一片绿色的希望。
而此时，阴山主所的护民所内，阿古拉正捧着卓然的急信，眉头紧锁。帐内的火塘烧得正旺，映得他棱角分明的脸庞忽明忽暗。帐外，各族的民众们正围坐在一起，听闻北疆的灾情，脸上都满是担忧。
“阿古拉大人，”一个汉族的老农站起身，拱手道，“北疆的百姓也是我们的亲人，风沙无情，我们不能坐视不理！我家里还有存粮，愿意捐出来！”
“我们部落也愿意出人力！”一个蒙古族的汉子高声附和，“护民所本就是各族同心的地方，如今北疆有难，我们理当支援！”
阿古拉看着帐内一张张恳切的脸庞，心中涌起一股暖流。他将急信递给众人，沉声道：“卓然将军在北疆，正带着军民植树固沙，抵御风沙。我们不仅要送去粮草，更要送去能让北疆百姓长久立足的法子！”
他转身走到帐角，掀开一块粗布，露出几捆树苗和一叠厚厚的册子，“这是我前些年从关内学来的防风固沙之法，选的都是沙棘、柠条这些耐干旱、易成活的树苗，还有深耕土地、林间种草的农耕技巧，只要照着做，就能让沙地变成能扎根的沃土。”
话音未落，帐内的民众们已经纷纷行动起来。汉族百姓们忙着打包粮草，将一袋袋小米、面粉装上马车；蒙古族的牧民们牵来最好的骏马，套上马车，准备运送物资；回族的工匠们则连夜赶制铁锹、锄头，磨得锃亮。阿古拉亲自挑选了二十名熟悉农耕技巧的壮汉，又将那些册子仔细装订好，塞进马车的夹层里。
次日清晨，一支长长的车队从阴山主所出发了。马车轱辘碾过戈壁，扬起阵阵尘土，却在风沙中稳稳前行。阿古拉走在队伍的最前面，身披蓑衣，头戴斗笠，手中握着一杆长枪，目光坚定地望着北方。他知道，这一路定然艰险，可他更知道，北疆的百姓在等着他们，那片被风沙肆虐的土地，在等着他们。
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