粉色铁皮车沿着蜿蜒的盘山公路缓缓行驶。
“阿姊，学堂在山上吗？”夏嬉嬉好奇地往窗外张望。
“嗯……在半山腰，”夏盈盈略一沉吟，道，“听闻以前是宋家祖宅，他们搬走后，便改成了学堂。”
“为何要搬走？自家祖宅不要了？”夏嬉嬉不解地问。
“这个，我也不甚清楚。”夏盈盈浅笑答道。
前排的羊毛卷突然回过头，压低声音，神秘兮兮地道：“你还不知吧？自从宋老爷和大夫人意外离世，祖宅里的阴气极重！他们家人丁稀少，压不住那阴气！尤其是那独苗少爷宋乾，似乎得了什么怪病，与常人不同……”
“阿蓉！”
“迎蓉！”
旁边端坐的另外两位小姐几乎同时呵斥。
羊毛卷似有所忌惮，撅着嘴缩回座位，不再言语。
“方才与你讲话的，是冯姨太的小女儿金迎蓉，园子里都唤她六姑娘，右边两位是碧桃寨唐姨太的女儿，金迎淑和金迎蝶，排行第四第五。”夏盈盈悄声向嬉嬉解释。
夏嬉嬉若有所思地低下头：原来宋乾的娘亲已故，难怪昨日他动怒……
如此一想，倒真如金元宝所言，自己闯了祸，哎……
“又在发什么呆？”夏盈盈轻弹了下她的脑门。
“啊，没什么！阿姊……金老爷到底有多少子女？感觉再多记几个，脑子要不够用了。”夏嬉嬉皱起眉，佯装发愁。
“七个少爷六个姑娘，共十三人，”夏盈盈用手比划着，“时间久了，自然都认得了。”
夏嬉嬉转动眼珠，余光瞟到窗外半山腰的房屋建筑，竟有种似曾相识之感。
她猛地扒开车窗，定睛一看，竟是梦魇中的那座石庙！
“阿姊！山中是何庙？里面可有人住？”她惊惧又激动地指着庙，回头问道。
“咳咳！咳！咳！”夏盈盈受不住凌冽的山风，掩鼻不住呛咳。
夏嬉嬉忙将窗户关上。
“那是清静台，南宅二老爷闭关修炼之处，不该问的别问！小心祸从口出！”一直闭目养神的四姑娘金迎淑突然开口。
“南宅二老爷，清静台，好像在哪里听过……”夏嬉嬉心中默记。
此时，粉皮车经过一较高山坡，从车窗处几乎可俯瞰山下全貌。
夏嬉嬉这才发现，自己竟在一座三面环海的半岛上！
半岛北面与大陆相接，东边多山脉，往西南方向，地势渐趋平坦。
金家正建在东边山脚下，而她们要去的学堂，则在东南方向，靠近海岸。
旭日渐升，阳光洒遍山坡，粉皮车缓缓停在一道高大的拱形门前。
“嬉嬉，女工学部的安先生在门口等你，她也是果字园里雨梨村的安姨太，待人最是宽厚，一会儿见面要问好。”夏盈盈小声叮嘱。
“嗯，晓得了，阿姊你早些回去歇息啊，我走了。”夏嬉嬉应着，随众人下车，仰头望了眼拱门上方刻的名称：道同书院。
一妆容清丽，身穿藏青色丝绒素袍的中年女子立于门侧。
“安先生好！”
“安姨太早！”
“安姨好！”
四姑娘迎淑、五姑娘迎蝶和六姑娘迎蓉走过去，均礼貌地向该女子问好。
夏嬉嬉记着下车前阿姊的嘱咐，也恭恭敬敬地称了声：“安先生早上好。”
女子点头微笑：“嬉姑娘，随我来。”
其余人打完招呼便匆匆赶往不同方向，夏嬉嬉跟在安先生身后，沿校门前的大马路一直走，穿过了第二道拱门。
“来之前对书院可有了解？”安先生语气温和，侧眸看她。
夏嬉嬉一顿，摇了摇头。
“那我给你大致讲一讲，”安先生放慢步子，敛声道，“道同书院由五大家族——宋家、金家、孟家、方家、梁家，合股兴办，是香漳半岛上教化资源最好的书院，且学教有别于常流。设有政经、医药、格致、木石、农桑、女工六个学部。学制分作两阶，初阶六年，高阶八年。至首阶之末，当行遴选，中选者留，以继修业。”
“六学之中，政经、医药和格致三个学部对学员择选极为苛严，其次是木石、农桑，唯有女工学部不设门槛，凡岛上适龄女子，皆可入学。若你今日未能通过其他五个学部的考较，将直接进入女工学部，所以，不必过于紧张。”
她的声音又绵又细，每个字却听得清楚。
“您觉得我能否通过其他五个学部的考较？十一岁前，我从未上过学堂……”
夏嬉嬉不免底气有亏，心内暗自思忖：既然其他学部如此难入，怎不直接送我到女工学部？何必多费周折？
“各人机缘造化不同，总须先尝试一番。说不定，并非如你所想的那般艰难。”
安先生言罢，将一扇嵌着玻璃窗的格子木门推开，说道：“考官已等候许久，去吧。”
夏嬉嬉探头一瞧，见是一间宽敞豁亮的讲舍，当中拼起几张长桌，桌后坐着两男一女。
“请进！”女考官高声唤道。
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