三人刚拐出回廊，金铛激动地一掌拍在夏嬉嬉背上，笑道：“嬉姑娘，真真了得！我原还担心你过不了关，谁知竟如此顺遂！”
夏嬉嬉吃不住力，身子一晃，险些跌倒。
“说话便说话，别动手动脚！姑娘哪经得起你这般粗鲁！”金叮瞪了金铛一眼。
“我这不是高兴嘛！”金铛讪讪一笑，挠了挠头。
“咱们现在往何处去？”夏嬉嬉问。
“老朴的司业室，快到了！”金铛朝右前方努了努嘴。
夏嬉嬉举目望了一望，同她们穿过一条花径，行下台阶，步入楼层走道。
一间间讲堂空空荡荡，走道尽头一扇红漆木门半掩着。
“老朴！我们把人带到了！”金铛霍地推开木门，声音洪亮。
门内一男子板着脸出来，斥道：“没大没小，成何体统！”
待他瞧见夏嬉嬉，脸上顿时绽出笑容，和声道：“你的学籍册我已整理妥当，在此处签个名便可。”
说罢，递来一支笔。
夏嬉嬉接过笔，心虚地抬眼一觑，发现此人正是晨时问对并录用她的那位男考官。
“我是农桑学部的教习，青朴先生，欢迎你入列！签在此处……”他指着纸张右下角，语气亲和。
夏嬉嬉捏住笔头，反复调整，写下的名字依旧歪歪扭扭。她垂首暗自喟叹，赧然将笔归还先生。
“不妨事，多练习就好。”青朴浑不在意，抬手看了眼腕表，道：“离放课尚有片刻，金叮金铛，你二人带新同窗去熟络实务之课。”
“是！青朴先生。”金叮恭谨应道。
“且慢！”三人刚欲转身，青朴忽又唤住她们，对夏嬉嬉道，“农桑学部对学生的着装有所要求，最好穿宽松长衣长裤，明日切莫再穿裙裳了。”
夏嬉嬉一怔，旋即应道：“是，学生知晓了。”
“她今儿上完早课，明日自不会穿的！”金铛回头，大咧咧地回了青朴一句，未等他开口训斥，便拉着夏嬉嬉拐了个弯儿，走远了。
“你别看老朴今儿穿得斯文，平素里他与我们一样下地干活，毫无架子！”金铛悄声告诉夏嬉嬉。
“他到底是教习，你言语间须敬重些。”金叮蹙眉责备道，“若传扬出去，旁人议论们金家肆无忌惮、目中无人，岂不败坏了名声？”
“我自有分寸！你莫要总念叨！嬉姑娘又不是外人！”金铛满不在乎地摆了摆手。
眼见二人争执不止，夏嬉嬉打圆场道：“这实务课究竟是什么内容？为何要穿长衣长裤？方才青朴先生未曾细说。”
“嬉姑娘有所不知，”金叮转而面向她，解释道，“农桑学部的课程，分作实务与义理两端。通常上午是实务课，须下田耕作；午后则返回讲堂，研习义理学问。”
夏嬉嬉闻言，心中了然，难怪方才讲堂中空无一人。
金铛见她神色犹疑，只当她惧怕下地劳作，当即拍胸脯保证道：“嬉姑娘放心！有我与金叮在，你去实务课不过是走个过场，决不会让你受半分累！”
“我自幼便帮衬家中务农，早已习以为常，你莫要将我想得太娇弱！”夏嬉嬉仰脸笑道。
“学部的庄稼地在何处？种了哪些菜蔬？”她问。
“庄稼地稍有些远，姑娘慢行，”金叮在前头走着，介绍道，“整个后山尽是菜地与果园，品类繁多，有绿叶菜、茄瓜、根茎类作物，还有水培之物……”
金铛憨憨地摸着后脑勺，忽被金叮敲了一记，方回过神，快步跟上。
道同书院所在主峰，其势不高，且沿途皆砌有石阶，故而夏嬉嬉轻轻松松便登上山顶。
俯瞰而下，但见满目青翠葱茏，那四四方方的梯田，错落有致。
田埂之上，人影不时晃动，众人高声谈笑，喧闹声此起彼伏，与那枝梢鸟语、水塘蛙鸣交织一处，整个后山恰似沸腾一般，热闹非凡！
“嬉姑娘，那两块玉米地，是我与金铛所种，这两日的要紧事儿，便是除草。”金叮指了指左下方的两块田，不知从何处拖出两把锄头，与金铛一人执了一把。
“我的呢？”夏嬉嬉摊开手，示意自己也需一把农具。
“我去给你借一件，稍等片刻！”金铛言罢，往右边跑去，不多时，拿了一把小镰刀回来，递到夏嬉嬉手中。
“仔细着些，这镰刀锋利得很！”她叮嘱道。
“我晓得！”夏嬉嬉握住镰刀木柄，将刀尖扎入泥土，借着山势向下，娴熟地钻进玉米地里除草。
“嘿！姑娘当真厉害！”金铛与金叮相视而笑，随后跃下土坡，三人一同忙碌起来。
“嬉姑娘，你割草时慢着些，草汁若溅到裙子上，恐怕难以洗净。”金叮像个老嬷嬷，一直在离夏嬉嬉不远处守着，时不时唠叨上两句。
“我心里有数！”夏嬉嬉常忘了她那细致性子与粗犷外表并不相符，彼此熟络后，话也渐渐多了起来，“你与金铛既在这书院求学，为何又要去金家充当护卫呢？”
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