司马达重重点头：“明白了。我天一亮就去。”
交代完这些，李世欢感到一阵深深的疲惫。那不是身体的累，而是心累。仿佛一个人站在即将决堤的河岸上，看着水位一点点上涨，却找不到足够的沙袋去堵，也无力让上游停止降雨。
他挥手让司马达先去休息，自己却毫无睡意。
独自坐在逐渐冷却下来的炭盆边，耳边仿佛又响起那粗砺的、带着戏谑和怨恨的哼唱：
“……第二害呀……南边欠……洛阳城高看不见……陈粮烂布当饷发……还说要咱谢恩典……”
洛阳。那座遥远、辉煌、他只在想象和文书里见过的都城。那里的达官贵人们，此刻在做什么？是在温暖的府邸里宴饮歌舞，还是在为权力的勾心斗角而忙碌？他们可曾知道，或者可曾在意，在这帝国北疆的寒风与泥泞里，那些本该是他们屏障的将士，正在饥饿和绝望中，将他们也编进了诅咒的歌谣里？
还有段长。这位镇将，此刻又在想什么？是在权衡利弊，想办法从牙缝里再挤出一点粮食来安抚各部？还是在担忧自己的官位前程，想着如何向朝廷交代？
李世欢忽然觉得有些可笑。他，一个边镇戍主，操心的本该是防务、训练、屯垦。可现在，他大部分精力却耗在了如何让手下人不饿死、如何平息越来越躁动的怨气、如何在这越来越明显的系统性崩塌中，为自己和跟随自己的人找到一条缝隙。
“旅帅……”
一个轻微的声音在门外响起，带着迟疑。
李世欢回过神：“谁？”
“是……是韩七。”门外是那个白天在哨塔附近抱怨的什长之一，声音有些忐忑，“属下……属下巡夜经过，看您屋里还亮着灯……”
李世欢沉默了一下：“进来。”
门被轻轻推开，韩七探进半个身子，脸上带着不安和局促。他是个三十岁左右的汉子，脸颊瘦削，眼窝深陷，典型的边镇老兵模样。
“有什么事？”李世欢语气平静。
韩七走进来，搓着手，不敢看李世欢的眼睛，低着头小声道：“旅帅……晚上，晚上我和老胡说的那些混账话……您……您是不是听到了？”
原来是为这个。李世欢看着他：“听到了。”
韩七身体一僵，头垂得更低：“旅帅，我……我们就是心里憋得慌，胡乱抱怨几句，不是对您有意见！您对我们怎么样，大伙儿心里都清楚！我……”
“我知道。”李世欢打断他，“没粮，天冷，路断了，家里可能还有老小挨饿，抱怨几句，人之常情。”
韩七猛地抬头，有些不敢相信地看着李世欢。
“但是韩七，”李世欢目光平静地看着他，“抱怨解决不了问题。反而可能让问题更糟。有些话，说者无心，听者有意。你在这里抱怨分配不公，传到别的队，可能就变成了我李世欢处事不公，或者某位队正以权谋私。现在营里日子艰难，人心本就浮动，一点火星都可能烧起来。”
韩七脸色发白：“旅帅，我……我真没想那么多！我就是……”
“我知道你没想害人。”李世欢摆摆手，“回去告诉老胡，还有你们手下那些弟兄。难，大家都难。但越是难的时候，越要拧成一股绳。互相猜忌、抱怨，只会让处境更坏。有困难，按规矩上报，能解决的我尽量解决，解决不了的……大家一起想办法扛。”
他顿了顿，语气加重：“至于外头那些乱七八糟的段子，少听，少传。唱那些，除了添堵，还能唱出粮食来吗？”
韩七羞愧地低下头：“旅帅教训的是……属下明白了，再也不敢乱说话了。”
“去吧。夜巡仔细点。”
“是！”韩七如蒙大赦，行礼后匆匆退了出去，轻轻带上了门。
屋里再次安静下来。
李世欢知道，自己这番话，或许能暂时稳住一个韩七，但稳不住营里几百颗日益焦躁的心。粮食、物资，这才是根本。没有这些，再多的道理和情义，也终将被饥饿和寒冷磨灭。
他走到窗边，推开一道缝。外面依旧是一片沉沉的黑暗，只有风声呜咽。
远处，不知哪个营房，又隐隐约约飘来那熟悉的、粗砺的调子，只哼了半句，就戛然而止，像是被人捂住了嘴。
但李世欢知道，那调子，那些词，已经像种子一样，撒进了这片充满苦难的土地里。什么时候发芽，长出什么样的荆棘，谁也不知道。
他唯一能确定的，是这个冬天，怀朔镇，乃至整个北疆，都注定不会平静。
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