外包。李世欢咀嚼这个词。军粮外包给商队运输，中间有多少手脚可做？
“第三，”周泰的声音几乎听不见了，“粮车过卡子的时候，我听见守卡的吏员跟押粮官说‘规矩’。什么‘水耗’、‘鼠雀耗’、‘转运耗’……名目一大堆。每过一个卡子，就要‘取样’一次。取着取着，一车粮就下去一层。”
李世欢想起韩猛的话：每过一个卡子，就要“查验”，一查验就要“取样”。
原来这不是偶然，是规矩。
是写在明面下的规矩。
“周大哥，”他问，“这些事，并州衙门知道吗？”
“知道？何止知道！”周泰冷笑，“那些守卡子的吏员，就是衙门派出来的。没有上头的默许，他们敢这么明目张胆？李戍主，您也是官面上的人，该明白——这种事，一个人干不了，得是一张网。”
一张网。从并州仓廒的小吏，到押粮的校尉，到沿途关卡的税吏，再到怀朔那边接粮的仓曹……所有人都在网里，所有人都在分润。
而网的最中央，是那五万石粮——或者说，是五万石这个数字代表的钱。
“多谢周大哥直言。”李世欢抱拳，“这些事，我会记下。”
“记下有什么用？”周泰摇头，“李戍主，我说句不好听的——这世道，烂到根了。您一个人，改变不了什么。还不如……多为自己想想。”
他说着，从怀里摸出一个小布袋，塞进李世欢手里。
袋子里是几块碎银，约莫三两重。
“周大哥，这……”
“别推辞。”周泰按住他的手，“贺家娘子的恩，我一直记着。这点银子，您带着路上用。并州城物价高，没钱寸步难行。而且……”他顿了顿，“您这趟差事，恐怕不容易。手里有点钱，关键时刻能救命。”
李世欢看着手里的布袋，银子沉甸甸的，带着周泰的体温。
他最终收下了。
“周大哥，日后若有需要，来怀朔找我。”
“一定。”周泰笑了，露出豁牙，“李戍主保重。”
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离开驿站时，天已大亮。
李世欢带着戍卒们继续南下。越往并州方向走，官道越宽，路边的村落越密集。偶尔能看到田里有农人忙碌，是在收最后的秋菜——萝卜、白菜，一筐筐往家运。
“戍主，您看。”一个戍卒指着前方。
官道拐弯处，设着一个卡子。木制的栅栏门，旁边有土坯房，房前插着旗，旗上写着“税”字。几个穿皂衣的吏员坐在长凳上晒太阳，看见李世欢一行，懒洋洋地起身。
“路引。”一个胖吏员伸出手。
李世欢亮出戍主腰牌和段长的铜符。
胖吏员接过去，仔细看了看，脸色恭敬了些：“原来是怀朔的李戍主。这是往哪去？”
“奉段将军令，去并州公干。”
“哦哦，公干好，公干好。”胖吏员把腰牌还回来，眼睛却瞟向李世欢身后的戍卒，“这些弟兄……都带着兵器呢？”
“戍边军士，自然带兵器。”
“是是是。”胖吏员搓着手笑，“不过按规矩，过卡得登记兵器数量、人员姓名。李戍主，您看……”
李世欢知道他在要钱。按北魏律，军士执行公务过关卡无需缴税，但吏员总能找出理由刁难——查验兵器、登记名册、甚至“保管费”。
他摸出几枚铜钱递过去：“弟兄们走得急，没带文书。行个方便。”
胖吏员接过钱，掂了掂，笑容更热情了：“李戍主客气了。都是为朝廷办事，理解，理解。”他挥手让手下抬开栅栏，“请请请，一路顺风。”
李世欢策马过卡。走出十几步后，他回头看了一眼。
胖吏员又坐回长凳上，把铜钱塞进怀里，继续晒太阳。另一个年轻吏员凑过去，低声问：“头儿，真不登记了？”
“登个屁。”胖吏员闭着眼，“一个戍主，二十个兵，有什么油水？等会儿有粮车过来，那才是正主。”
李世欢勒住马。
“戍主？”身后的戍卒问。
“等等。”李世欢下了马，把缰绳递给戍卒，“你们往前走到那个土坡等我。我看看粮车怎么过卡。”
他闪身躲到路边的树林里。戍卒们虽然疑惑，但还是照做了。
约莫半个时辰后，南边传来车马声。
又是一队粮车，三十辆，浩浩荡荡。押车的还是官兵，领头的是个都尉，比韩猛官阶高。车队到卡子前停下，都尉下马，跟胖吏员交涉。
距离有点远，听不清说什么。但李世欢看见，都尉从怀里掏出一个布袋，递给胖吏员。胖吏员接过，掂了掂，脸上笑开了花。然后他挥手，手下吏员开始“查验”。
所谓的查验，就是用一根铁钎，随机捅穿几个麻袋，取出些谷物样品。铁钎捅进去时，粮袋里的东西哗啦啦流出来一些，落在地上。吏员们蹲下，用手捧起，装进自己的布袋里。
“取样。”胖吏员高声说，“第三车，取样二升。记上。”
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