旁边有书吏在竹简上记录。
接着是第四车、第五车……每车都“取样”，少则一升，多则三升。三十辆车取完，地上的粮食撒了一片，几个吏员的布袋都装满了。
都尉站在一旁看着，面无表情。
取样结束，胖吏员在文书上盖了章，递给都尉：“刘都尉，这批两千石，取样共计三斗。您签个字。”
刘都尉接过笔，签字。
李世欢在心里算：三十车，每车标称百石，共三千石。可胖吏员说“这批两千石”，也就是说，在并州出仓时，账面上已经“损耗”了一千石。
而实际装车的，可能连两千石都没有。
现在又“取样”三斗。这三斗不会归入官仓，而是进了吏员们的私囊。
车队继续前行。栅栏抬起时，李世欢看见刘都尉回头看了一眼胖吏员，眼神冰冷。胖吏员却笑着拱手，仿佛刚才的一切只是例行公事。
等车队走远，李世欢从树林里出来。
他没有立刻离开，而是走到刚才粮车停靠的地方。地上还有散落的粮食，他蹲下，抓起一把。
是粟米，品质中等，夹杂着些许沙土。
但他在沙土里，发现了一些不一样的东西——几粒白色的、半透明的小石子，像碎了的石英。
这不是田间该有的东西。
李世欢心里一动，起身走到卡子旁的土坯房后。那里堆着些杂物，破车板、旧麻袋、还有几个空木桶。他在一个木桶边蹲下，桶底有残留的白色粉末。
他沾了一点，在指尖捻了捻。
是石灰。
又走到另一处，那里有倾倒的痕迹，土里混着大量沙粒，还有石灰块。
一个可怕的猜想浮现在李世欢脑中。
他回到路上，追上戍卒们。
“戍主，怎么了？”戍卒见他脸色难看，小心地问。
“没事。”李世欢翻身上马，“继续走。”
但他心里，那幅拼图又多了一块碎片。
如果有人在粮袋里掺沙土增重，沙土不够，就用石灰。石灰遇水发热，能加速粮食霉变，但短期内看不出来。等粮运到怀朔，开袋时发现霉变，可以说“仓储不当”或“路途受潮”。
而掺进去的沙土和石灰，占的重量，就是“损耗”后仍然存在的“粮食重量”。
账面上，粮还在。
实际上，粮没了。
只剩下不能吃的沙土和石灰。
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傍晚时分，李世欢一行抵达并州城北三十里的一处集镇。
这里有个官仓，是并州常平仓的分库。远远就能看见高大的仓廒，砖石结构，比怀朔的土仓气派得多。仓场外有兵丁把守，辕门上挂着“并州北仓”的匾额。
李世欢亮出腰牌和铜符，要求见仓官。
守门的兵丁进去通报，好一会儿才出来，领他们进去。
仓场里很热闹。几十辆大车正在装粮，民夫扛着麻袋往返奔跑，监工的吏员拿着鞭子，不时呵斥。空气里弥漫着尘土和谷物的气味。
一个穿着绿色官袍的中年人迎出来，圆脸，留着山羊胡，眼睛很小，看人时眯成一条缝。
“李戍主远来辛苦。”中年人拱手，“在下北仓丞钱顺。不知李戍主此来……”
“奉怀朔镇将段将军令，了解五万石军粮筹备情况。”李世欢说得正式，“钱仓丞，可否看看粮仓？”
钱顺脸上笑容不变，但眼神闪烁了一下：“这个……李戍主，粮仓重地，按例不得随意入内。不过既然您是段将军派来的，自然可以。请随我来。”
他领着李世欢往仓廒走去，戍卒们被留在仓场外。
仓廒很大，里面光线昏暗。高高的木架上堆满麻袋，码放得很整齐，一直堆到屋顶。空气里有霉味，混杂着石灰和草药的气味——那是防虫防鼠用的。
“这些都是要发往怀朔的？”李世欢问。
“一部分。”钱顺指着左边几排，“这边五千石，已经清点完毕，明日装车起运。那边三千石，还在核算。”
“核算什么？”
“哦，就是……”钱顺搓着手，“查验品质、称重、记录。李戍主知道，粮食存放久了，会有损耗。我们得按实际重量出库，不能按账面。”
李世欢走到一堆麻袋前，伸手按了按。
麻袋很硬，里面是饱满的谷物。他拔出匕首，钱顺脸色一变：“李戍主，这……”
“取样查验。”李世欢说着，划开麻袋。
黄澄澄的粟米流出来，品质不错，是上等军粮该有的成色。
钱顺松了口气。
但李世欢没有停。他走到另一堆麻袋前，又划开一袋。
还是好粮。
一连划开五袋，都是好粮。
钱顺脸上的笑容越来越自然：“李戍主放心，并州仓廒，绝无劣粮。发往边镇的，都是精挑细选的上等粟米。”
李世欢收刀，点头：“看来是我多虑了。”
他跟着钱顺走出仓廒，回到仓场。装车的活儿还在继续，一个民夫扛着麻袋路过时，脚下绊了一下，麻袋摔在地上，裂开个口子。
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