他顿了顿:“上月我的俸钱能买五斗二升米。这个月,只能买三斗三升。实际收入,减少了三成半。”
马文苦笑:“我这个抄书吏更惨。官府外包的抄经活儿,工钱全用新钱结算。可纸墨铺子已经明说了,只收旧钱。我要买纸墨,得先用新钱换旧钱,三个换一个……等于工钱打了三折。”
李世欢平静的说:“那些当兵的呢?他们怎么办?拿着这种一掰就碎的钱,去买米买盐?买不到怎么办?抢?那就成了匪!不抢?那就饿死!”
“朝廷这是逼着当兵的造反啊!”
陋室里再次陷入死寂。
只有灯芯燃烧时细微的噼啪声,和窗外呼啸而过的夜风。
许久,李世欢才轻声说:“所以,北镇必反。不是破六韩拔陵,也会是其他人。因为朝廷在用实际行动告诉每一个戍卒:你们的命,连一枚完整的钱都不值。”
他吹熄了油灯。
黑暗笼罩了陋室。三两人在黑暗中对坐,谁也没有动。
窗外,洛阳的冬夜漫长而寒冷。更夫打梆的声音从远处传来,三更了。
“马兄。”李世欢在黑暗中说,“你说,一个朝廷,要烂到什么程度,才会连铸钱这种事都要动手脚?”
马文沉默了很久。
“烂到……它已经不在乎明天了。”他的声音在黑暗里飘忽不定,“只在乎今天还能从百姓手里抠出多少铜,多少粮,多少绢。至于明天这个国家还在不在,不在他们的考量里。因为他们相信,就算天塌下来,砸死的也是平民百姓,不会是坐在高堂上的他们。”
李世欢在黑暗中点了点头,虽然没人看得见。
他想起了兵部那个刘主事的话:“乱子大了,才好向朝廷要钱要粮。”
现在他明白了,那不只是个别官员的贪婪,而是整个制度的生存方式,制造问题,然后利用问题牟利。北镇民变是问题,货币劣化也是问题,而这些问题,最终都会变成某些人升官发财的阶梯。
至于这个国家会不会被这些问题压垮?
不重要。
至少对现在坐在洛阳宫城里的那些人来说,不重要。
“睡吧。”李世欢最后说,“明天还要当差。”
两人各自摸黑躺下。破木板床发出吱呀的呻吟。
李世欢睁着眼睛,看着头顶漆黑的房梁。他的大脑在飞速运转,把今天看到的一切,听到的一切,和之前的观察拼接在一起。
腐败的政治。
糜烂的军事。
崩溃的经济。
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