没等沈舟把“耽误不得”四个字说完,苏清薇往前凑了半步,衣摆扫过地面的草叶,带起一丝轻响。她声音压得极低,像落在青石板上的晨露,只有沈舟能听见,连旁边骡车上探头张望的林晓和苏星黎,都只看见她嘴唇轻动,辨不清半个字:“沈掌柜,请恕我冒昧。我问你,你们东家,是不是一个叫叶锦的女子?叶子的叶,锦上添花的锦?”
“轰”的一声,这话像道惊雷,直直劈在沈舟心上。他整个人都僵在了马背上,脊背绷得笔直,手里的马缰绳滑出大半,险些掉落在地。身后的侍卫眼疾手快,伸手托了缰绳一把,低声提醒:“掌柜的!”沈舟这才回过神,瞪大了眼睛盯着苏清薇,眼神里满是难以置信,嘴巴张了又合,半天没挤出一句话——东家的真实身份,在江南府就是天大的秘密!除了那位总缠着东家、烦得人头疼的周公子,再没有第三个人知道!东家平日里束发戴冠,穿的是素色长衫,说话时语气沉稳,连笑都带着几分英气,清锦记的老伙计跟着她好几年,都没见过她穿女装的模样,苏清薇一个开武院的姑娘,怎么会知道?
这份呆愣只持续了一瞬,沈舟便猛地回神。他抬手擦了擦额角的汗,指尖沾了满手湿意,方才的慌乱被他强压下去,又恢复了往日的从容,语气平淡得像在说旁人的事:“苏姑娘说笑了,我们东家姓叶名瑾,是握瑾怀瑜的瑾,实打实的公子,并非什么叶锦姑娘。许是苏姑娘记错了名字,也说不定是听了旁人的谣言,这事可不能乱猜,传出去,对我东家的名声可不好。”
可苏清薇何等敏锐。方才沈舟瞳孔骤缩的瞬间,眼神里的错愕与慌乱,还有下意识攥紧缰绳、指节泛白的动作,都像刻在她眼里,根本不是装出来的。她心里顿时落了定——这清锦记的东家,就是她在现代的闺蜜叶锦!就是那个总抱着奶茶杯,笑着跟她说“等我攒够钱开了清锦记,肯定让你天天喝免费奶茶,还加双份珍珠”的叶锦。
苏清薇看着沈舟,语气诚恳,像在跟熟人交心,可眼神里却带着不容置疑的坚定,一字一句都透着认真:“沈掌柜,我知道你在替你东家掩饰,也明白你是担心泄露了她的身份,给她惹来更多麻烦。但我可以保证,我没有丝毫恶意,实不相瞒,我是叶锦的朋友,是过命的朋友。”
沈舟看着苏清薇,眼神复杂得很。他既怕再多说一句,就把东家的秘密彻底泄露,惹来更多祸事;又深知苏清薇说的是实话——自己虽说带了两个侍卫,可对方是能在京城随意扣留人的权贵,势力大得吓人,连官府都要让三分。他这一去,说不定连东家的面都见不到,反而会把自己搭进去。
之前他也想过要求江南府的权贵帮忙,可那些人要么闭门不见,要么假意敷衍,若是有用,就算让他跪下磕头,他都在所不辞,可他心里清楚,那些人根本不会管东家的死活。那个姓周的好巧不巧这几天又不在,真的是!平常的时候总是对东家阴魂不散,真用他的时候又不知道人去了哪里!
沈舟沉默了片刻,手指无意识地摩挲着马缰绳,缰绳上的纹路硌着指尖,他却没察觉。
心里反复权衡着利弊,最后终于叹了口气,语气里满是无奈,像是卸下了千斤重担:“苏姑娘既然已经猜到了东家的身份,我也不再隐瞒了。实不相瞒,月前我派去京城给东家送信的人,半个月前回来了,他说东家在京城遇到了麻烦,被一户权贵人家扣留了,他连东家的面都没见到,只从一个偷偷跑出来的贴身伙计嘴里,套出了几句零碎的消息。”
说到这里,沈舟的声音低沉了些,眼神里的担忧像化不开的雾,连握着缰绳的手都有些发抖:“江南府到京城,快马加鞭也需要半月路程,如今又过去这么多天,我实在不知道东家现在是什么情况——是安全的,还是……我不敢想,只能赶紧赶去京城看看。我本不想声张,怕走漏了消息,给东家惹来更多麻烦,可苏姑娘既然是东家的朋友,我也就不瞒你了。”
苏清薇听完,心里“咯噔”一下,沉得像压了块千斤石头。叶锦的性子她最清楚,看着温和好说话,实则比谁都刚直,最是看不惯权贵欺压百姓。这次在京城出事,定然是撞见了权贵作恶,忍不住出手相助,才得罪了不该得罪的人。她没有丝毫犹豫,立刻说道:“沈掌柜,我跟你一起去京城!多一个人,就多一份力,说不定能更快找到叶锦,把她救出来。”
“苏姑娘,这可不行!”沈舟连忙摆手,语气急切,连声音都提高了些,“京城不比江南府,我猜想中能找东家麻烦的那家权贵势力极大,在京城根基深厚,连六部官员都要给几分面子,此事凶险得很!我怎么能连累你和清薇武院的人?你还是留在江南府,等我消息就好,若是有了东家的下落,我第一时间派人来报信,绝不会耽误!”
“连累?”苏清薇笑了笑,语气里带着几分洒脱,伸手拍了拍腰间的长刀,刀鞘上的铜扣发出“叮”的清脆响声,像在应和她的话,“沈掌柜,我跟叶锦是很好很好的朋友,我不可能眼睁睁看着她有难却束手旁观,再说,我开武院这么久,什么样的凶险没见过?越是凶险,就越要去试试。你不用多说了,我意已决,你先去帮我找一匹马,我让晓儿和星黎先回武院报信,免得祖父和爹娘惦记。”
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