意识从混沌的深海缓缓上浮。
千织，或者说，此刻承载着他神魂的这具躯体——灵千织，首先感受到的是一种沉重的滞涩感，仿佛四肢百骸都被灌满了铅。
喉咙干渴，肺部带着隐约的刺痛，每一次呼吸都牵扯着某种隐性的衰弱。这是宿体自带的毒，正缓慢地侵蚀着这具身体的生机。
他睁开眼，青绿色的猫瞳适应着略显昏暗的光线。
眼前是一只毛色橙黄、戴着红色符咒的狐狸式神——狐之助。
它正用一双圆溜溜的眼睛紧张地望着他，小爪子推着一份泛着微光的卷轴。
“灵、灵千织大人，”
狐之助的声音带着不易察觉的颤抖，
“请、请在这里签下您的名字，这座本丸……就正式归属于您了。”
通过宿体残留的记忆碎片，千织瞬间明了了自身的处境。
灵千织，灵族昔日地位尊崇、高不可攀的大祭司。
因一场突如其来的浩劫身中奇毒，这毒素不仅侵蚀生命，更因其未知与可怕引起了族人的恐慌。最终，他被无情地驱逐出族群，像一件废弃的物品般被移交给了时之政府。
而时之政府，秉持着“废物利用”的原则，将这位曾经高高在上的祭司，丢给了最棘手、最无人愿意接手的“烫手山芋”
——一座几乎完全暗堕，只等内部自生自灭的刀剑付丧神本丸。
狐之助的紧张显而易见。它大概害怕这位曾经的大祭司会因这等羞辱性的安排而震怒，或者至少流露出不满与怨恨。
千织垂眸，目光扫过卷轴上的文字，又落回狐之助身上。那双青绿色的猫瞳平静无波，没有愤怒，没有不甘，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。
他并不在意。
神明的叮嘱在耳边回响，但他很清楚自己的试炼任务——等待这具中毒的躯体自然消亡。
至于这座本丸是龙潭虎穴还是极乐净土，于他而言，并无本质区别。
他伸出略显苍白的手指，指尖在空中微微一顿。
宿体的记忆显示，签署这类契约通常需要特殊的灵力印记或血液。
他懒得寻找工具，索性将指尖递到唇边，用牙齿轻轻咬破。细微的刺痛传来，殷红的血珠渗出。
狐之助看得一愣。
这位大人……意外的好说话？
千织用渗血的指尖，在卷轴指定的位置，工整地写下了“灵千织”三个字。血液触及卷轴的瞬间，光华一闪，契约成立。
“带路吧。”
他收回手，随意将指尖含入口中止血，声音平淡无波，听不出任何情绪。
狐之助明显地松了一口气，尾巴不自觉地摇了摇，连忙躬身：
“是、是！请您跟我来！”
穿过长长的时空回廊，周围的景象逐渐变得荒凉、扭曲。
最终，他们停在一扇布满陈旧痕迹、甚至隐隐透出不祥暗红色气息的大门前。门上的纹饰依稀可见往日的庄严，但如今却被一种死寂与怨恨的氛围所笼罩。
“这里就是您的本丸了。”
狐之助的声音压低了些，带着显而易见的畏惧，
“其他关于本丸运作的文书和基础物资都在这个小包裹里，您拿好。”
它将一个小巧的包裹递过来，却不敢再上前一步，只是眼巴巴地望着那扇仿佛会吞噬一切的大门。
千织接过包裹，看也没看狐之助那怂恿（？）的眼神，径直上前，伸手推开了那扇沉重的大门。
“吱呀——”
令人牙酸的开门声在死寂的空气里格外刺耳。
几乎是在门开的瞬间，千织清晰地感觉到，从本丸的各个角落——破败的廊下、枯死的树后、残垣断壁的阴影里——无数道视线瞬间聚焦在他身上。
那些视线，混杂着冰冷的审视、麻木的绝望、刻骨的怨恨，还有……一丝被惊动后的、野兽般的凶戾。
如同无数根无形的针，刺向踏入这片禁忌之地的唯一活物。
换作任何人，此刻恐怕早已头皮发麻，冷汗涔涔。
然而千织只是脚步微不可查地顿了一下，便如同完全没有感知到这些视线一般，目不斜视地朝着记忆中最核心的建筑——天守阁走去。
他的步伐甚至称得上平稳，黑发在身后随着动作轻轻晃动，青绿色的猫瞳直视前方，对周遭的一切恶意视若无睹。
仿佛那些能令狐之助瑟瑟发抖的暗堕气息，不过是拂面而过的微风。
暗处的存在们似乎也因他这过分的平静而产生了瞬间的凝滞。
一路无阻地登上天守阁。阁内积满了灰尘，散发着陈腐的气息。
千织按照狐之助给的“说明书”指引，找到了位于房间中央的、连接整个本丸灵脉的核心装置。
那是一个刻满复杂符文的圆盘，此刻黯淡无光，如同死去的心脏。
千织伸出手，将掌心覆盖在圆盘中心。按照说明，他需要向其中注入自身的灵力，以完成对本丸的初步掌控。
他调动起这具身体内残存的力量。尽管中毒已深，但曾经作为灵族大祭司的底蕴依旧可怕。
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