时隔多年，回春堂还是当年模样，木门半掩，药香袅袅，混着清浅月色浸透草木的微凉气息，扑面而来。
院中，阿生正低头忙碌，分拣着晾晒好的草药，动作熟练。
他似是心有所感，忽然察觉到一道熟悉的气息，猛地抬起头，朝门口望去。
四目相对的刹那，阿生整个人都僵住了，手里的草药簌簌落在竹筐里，眼睛一点点睁大，震惊与狂喜瞬间涌上来，眼底竟泛起了薄薄的泪光。
他声音都在发颤，几乎是脱口而出：
“心璎小姐，您来了！”
他慌忙丢下手中的活计，快步跑上前，一把将半掩的木门完全推开，恭恭敬敬地将阿茵迎进院内，生怕怠慢了半分。
阿茵走进院子，望着他，目光里带着几分欣慰。
“许多年不见你。”她说，声音温柔，“如今你脸上，有的是温柔祥和。”
阿生低下头，有些不好意思地笑了笑。他赶紧拍了拍手上的尘土，抬起头，眼中满是感激。
“多亏了小姐。我如今的好日子，都是小姐给的。
每日睡得好，吃饭也香，不用再担惊受怕，不用再在血腥中挣扎，每一天都过得踏实安稳。
从前的那些噩梦，再也没来过了。”
阿茵望着他，望着这张与记忆中截然不同的脸——不再是那个瑟缩的、惊恐的奴隶，而是一个安稳的、踏实的普通人。
她想起了相柳的话。
“我做不到的事，有人帮我做到了。他活得很快乐。”
她终于懂得了，看着阿生一步步走出黑暗、向阳而生的心情，是何等安稳，何等柔软。
她轻轻颔首，声音轻缓：
“那就好。我一直希望你能向阳而生，不必回头，不必困在过往。如今，你做到了。”
话音落下，她微微侧过头，扫了一眼安静的院落，轻声问道：
“老木叔呢？”
听到老木二字，阿生脸上灿烂的笑容一点点淡了下去，眼神黯淡下来，轻轻叹了口气：
“老木在屋里歇着…他寿数将近，估计就这两日了。”阿生顿了顿，声音低了下去，“麻子在挖墓地，串子订棺材去了。”
阿茵心头微沉，“你带我去看看他。”
“好，小姐这边请。”
二人轻步走进内室，屋内月光柔和，却透着一丝沉滞的气息。
老木躺在简陋的木榻上，身形枯瘦，气息微弱，早已不复当年的模样。
他听见脚步声，艰难地睁开眼，看清来人时，浑浊的眼睛骤然亮了几分，枯瘦的手指紧紧攥着被褥，颤颤巍巍地开口，声音沙哑断续：
“心…心璎小姐…小、小六呢？她…她有没有一起来？”
阿茵走到榻边坐下，轻声答道：
“没有，我只是恰好路过。你想见她？”
老木轻轻摇了摇头，眼底泛起泪光，却带着满足的笑意，声音轻得像一阵风：
“不，不必了…不必特意叫她。她如今有了自己的家人，有自己的归宿，只要她过得好，就够了。”
阿茵望着他，望着这个到死都在为别人着想的人，心中涌起一股温热的东西。
她伸出手，握住了他那双枯瘦的手。
“我去带她来见你。她若知道，也一定想亲自来，送你最后一程。”
说罢，她轻轻抬起手，掌心溢出柔和温润的灵力，缓缓注入老木体内，稳住他日渐消散的生机。
“今日天色已晚，明日，明日我便去寻她。你安心歇息，我的灵力会护着你，撑到我们回来。
你等着我们。”
老木望着她，那双浑浊的眼睛里，缓缓涌出泪光。
“好…好…”
他的声音哽在喉咙里，却拼命地点着头，一下，又一下。
泪顺着眼角滑落，没入枕中。
——
瞫淑慧依太尊之命，在紫金宫荷花池畔设下清雅宴席，广发请柬宴请中原各大世家的贵女。
辰荣馨悦接到请柬时，心头先是掠过一丝不悦。
想从前，瞫淑慧的家世地位远不及她辰荣氏，如今不过是先一步入了宫，便成了帝王妃嫔，竟有资格设宴受众人朝拜。
可转念一想，这宴席是宫中所设，玱玹身为西炎王必定会出席，这些日子他对自己避而不见，让她辗转难眠、满心委屈，若能借此机会见上他一面，也足以让她心安。
这般想着，方才的不悦渐渐散去，取而代之的是按捺不住的期待与欢喜。
宴席设在荷花池边，清风拂过，荷叶翻卷，荷香淡淡萦绕，满座皆是锦衣华服的世家贵女，珠翠环绕，笑语盈盈。
小夭也应邀在座，安静地坐在一侧，看着池中的景色出神。
席间，各家小姐都心知瞫淑慧是如今宫中最得体面的也是唯一的妃嫔，纷纷围上前柔声恭维，奉承之语不绝于耳。
辰荣馨悦坐在席中，将这一切尽收眼底，指节暗暗攥紧，心头妒火翻涌。却碍于身份体面，只能强装镇定，不敢流露半分不悦。
宴席即将开席，一道高亢嘹亮的内侍唱喏声骤然响彻池畔：
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