他顿了顿，声音苦涩：“连年征战，府库空虚。去岁三郡瘟疫，今春又遇水患。百姓赋税已加了三成，再打下去，不用华国来攻，我们自己就先乱了。”
这是实话。孙权何尝不知？他只是不甘心。
“伯言，你也主和？”
“不是主和，是主存。”陆逊跪地，“主公，逊有一言——江东基业，不在一城一地，而在孙氏血脉、江东文化。若归附能保全这些，虽失权柄，但存根本。若顽抗到底，只怕……玉石俱焚。”
孙权踉跄后退，跌坐椅上。他想起父亲孙坚，十七岁就孤身杀海盗，三十七岁战死襄阳；想起兄长孙策，二十六岁平定江东，却在狩猎时遇刺身亡。孙家两代人的奋斗，难道要在自己手中终结？
“你们……都退下吧。”他挥挥手，“让我静静。”
众人退去后，孙权独坐厅中，直到天明。
晨光透过窗棂时，他做出了决定。
“来人。”他唤来亲信，“备船，我要去合肥。”
……
同一时间，华京，天工院临时工坊。
孙尚香正和墨明争论得面红耳赤。
“不行！蒸汽机输出轴必须用精钢，生铁强度不够，运转三个月必裂！”
“夫人，精钢造价是生铁的十倍！若所有零件都用精钢，一台蒸汽机的成本就够造五艘战船了！”
“那也不能为了省钱降低标准！”孙尚香拍着图纸，“墨老，这是要装在轨道车上的，载重数万斤，高速行驶！万一轴断了，车毁人亡，你担得起吗？”
墨明语塞。这时，林朔的声音从门外传来：“吵什么呢？整个院子都听见了。”
两人回头，见林朔带着承业走进来。承业眼睛红红的，像是哭过。
“夫君。”孙尚香迎上去，随即注意到承业，“业儿怎么了？”
林朔叹道：“在格物学堂被人欺负了。”
“什么？”孙尚香柳眉倒竖，“谁这么大胆？”
“几个旧儒家的子弟。”林朔摇头，“说承业是‘匠人之子’，不配与他们同窗。曹冲处理了，但孩子心里难受。”
承业低着头，小声道：“他们说……娘亲是工匠头子，爹爹是……是奇技淫巧之君。”
孙尚香气得浑身发抖。墨明也怒了：“岂有此理！老朽去找他们理论！”
“不必。”林朔按住他，“这种观念，不是一时能改变的。我今天带承业来，是想让他看看——他娘亲、墨爷爷，还有天工院所有人，在做多么了不起的事。”
他蹲下身，与承业平视：“业儿，你知道这座工坊里的人在做什么吗？”
承业摇头。
“他们在造能让粮食增产的农具，在造能治病救人的医疗器械，在造能让天下货物流通的车辆船舶。”林朔声音温和，“那些人嘲笑工匠，可若没有工匠，他们吃什么？穿什么？住什么？”
他牵着承业走到蒸汽机原型前：“你摸摸。”
承业伸手触摸铸铁的气缸，温热的。
“这台机器，将来可能让天下没有饥荒——因为它能日夜不停地汲水灌溉，能驱动机械收割庄稼，能让货物快速运到需要的地方。”林朔看着儿子的眼睛，“那些嘲笑你的人，可能一辈子也造不出这样的东西。但你可以。”
承业眼中重新有了光：“爹爹，我能学吗？”
“当然。”林朔笑了，“从今天起，你每天下午来天工院，跟你娘亲、跟墨爷爷学。不过课业不能耽误，曹冲先生那边也要认真。”
“嗯！”承业用力点头。
孙尚香看着父子俩，心中一暖。她走到蒸汽机旁，抚摸着那根有争议的输出轴：“夫君，刚才我和墨老在争论，这根轴该用生铁还是精钢。”
“你怎么想？”
“必须用精钢。”孙尚香坚定道，“安全第一。”
林朔沉吟片刻：“墨老，精钢产量如何？”
“月产不过千斤，且大半要用于军械。”
“那就提高产量。”林朔决断道，“拨十万贯专款，扩建炼钢工坊。另外，贴出悬赏——若有能改良炼钢法，提高产量质量者，赏千金，封工部员外郎。”
墨明眼睛一亮：“重赏之下必有勇夫！”
“还有，”林朔看向孙尚香，“蒸汽机不能只靠你一个人。设立‘蒸汽机司’，你任司正，招募工匠、学子，系统研究。我要在三年内，看到第一条轨道车线路通车。”
“三年？”孙尚香咋舌，“太紧了！”
“时不我待。”林朔望向窗外，“天下即将一统，我们需要更快、更强的力量，来建设这个国家。”
正说着，贾诩匆匆走来，面色古怪：“主公，刚接到飞鸽传书——孙权离开建业，乘船往合肥来了。”
所有人都是一愣。
“带了多少人？”林朔问。
“轻装简从，只带了十余名侍卫。看路线……像是要经合肥来华京。”
孙尚香与林朔对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。
孙权，这位江东之主，竟然亲自来了。
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