威武侯挂帅、十万大军开拔、玄诚子“护国天师”随军出征的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍大周四方。朝廷的动员令、征召檄文，也以最快的速度，发往各州府、宗门、世家。
然而，国难当头，人心各异。有忠义之士热血沸腾，慨然应征，或捐钱捐物，或率子弟兵赴边；也有奸猾之辈囤积居奇，哄抬物价，发国难财；更有心怀叵测者，暗中观望，甚至与敌国暗通款曲。
但无论如何，大周这台庞大的战争机器，在经历短暂的混乱与内耗后，终于开始缓缓启动，将力量投向西北。而在这场关乎国运的战争中，获得“夜凰秘境”传承、实力暴涨的年轻宗师们，又将如何抉择？
天剑宗，问剑峰。
叶清尘盘膝坐于一块青石之上，周身剑气缭绕，与天地间的庚金之气隐隐共鸣。他面前，悬浮着一柄古朴长剑，正是他的佩剑“无尘”。自出关后，他并未立刻下山，而是在巩固境界，熟悉暴涨的力量，同时思索未来的道路。
京城剧变、新帝暂摄、西戎入侵、玉门告急……这些消息，早已通过天剑宗遍布天下的眼线，传到了他的耳中。他虽身处江湖，但天剑宗乃大周武林泰斗，与朝廷关系千丝万缕，难以完全置身事外。更何况，他如今已是内定的下任宗主，一举一动，都牵动着无数人的目光。
“宗主召见。” 一名执事弟子来到峰下，恭敬禀报。
叶清尘睁开眼，眸中剑光一闪而逝。他收起长剑，飘然下山，来到天剑宗正殿“天剑堂”。
天剑宗宗主，那位气息渊深的老者，此刻正端坐于主位之上，面色凝重。两旁，数位宗门长老也在座。
“清尘，坐。” 宗主示意叶清尘坐下，开门见山道，“西北之事，想必你已知晓。朝廷檄文已至，号召天下英豪共赴国难。威武侯挂帅，玄诚子天师随军。我天剑宗，身为武林正道领袖，不可不有所表示。”
一位须发皆白的长老接口道：“西戎蛮夷，屡犯边关，杀我子民，掠我财货，此次更趁我大周国丧，兴兵二十万，欲破玉门，狼子野心，昭然若揭！我天剑宗历代以‘护国安民’为己任，值此国难，理当挺身而出！”
另一位面容清癯的长老却道：“大义自然不差。然，朝廷新君未定，内部倾轧，威武侯与燕王关系匪浅，此次出征，恐有借机揽权、排除异己之嫌。我天剑宗若贸然卷入，恐成他人棋子，有损宗门超然地位。不若遣一两位长老，带些精锐弟子前往助战，表明态度即可，主力当坐镇山门，静观其变。”
“静观其变？待到玉门关破，西戎铁骑南下，涂炭生灵，我天剑宗山门难道就能独善其身？届时，天下人将如何看我天剑宗？” 先前那位白发长老反驳。
“正因如此，才更需谨慎！我天剑宗数千弟子，基业在此，岂可轻掷？”
殿内争论起来。有主战，有主稳，意见不一。
宗主看向一直沉默的叶清尘：“清尘，你意下如何？你如今修为大进，已是宗师，更是下任宗主，你的意见至关重要。”
所有人的目光都投向叶清尘。
叶清尘神色平静，起身，对着宗主和诸位长老躬身一礼，然后朗声道：“诸位长老所言皆有道理。国难当头，匹夫有责，我天剑宗身为武林正道魁首，自当为天下先，此乃大义，不可不察。朝廷内斗，权臣弄权，亦是现实，不得不防。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“然，清尘以为，此次西戎入侵，非同小可。探子回报，西戎军中疑似有超越凡俗之力介入，非寻常军队可敌。威武侯虽挂帅，玄诚子天师虽随军，但面对此等诡异力量，恐力有未逮。而我等……” 他目光扫过在场诸人，“自秘境归来，得曦前辈传承，修为精进，更知其守护之责。守护此界安宁，抵御外侮，亦是我等分内之事。”
“宗主，诸位长老。” 叶清尘声音坚定，“清尘愿亲率宗门三百剑卫，并召集自愿前往的精英弟子，驰援玉门关！一则，护卫边关，保境安民，尽我正道之责；二则，会一会那西戎军中所谓的‘超凡之力’，看其究竟是何来路，是否与‘那处’有所关联；三则，与玄诚子天师、慕容师妹、拓跋兄、苦竹大师等人会合，共商应对未来更大危机之策。至于朝廷内斗……”
他嘴角微扬，露出一丝冷冽的笑意：“在绝对的实力面前，些许权谋算计，不过跳梁小丑耳。我天剑宗行事，但求无愧于心，何须看他人脸色？若有人敢在国难之际，行那倒行逆施、损国利己之事，我手中之剑，亦非摆设！”
这番话，铿锵有力，掷地有声，既表明了立场，点明了利害，更展现出了强大的自信与担当。殿中诸位长老闻言，皆是一怔，随即露出思索之色。他们这才意识到，眼前这位年轻的师侄（师弟），早已不再是需要他们庇护的雏鹰，而是真正翱翔九天的雄鹰，实力、眼光、魄力，都已超越了他们许多人。
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