“找到了！就是它！”赵影激动地蹲下身，用手捧起一把，仔细观察，那结晶明显更纯，颜色更白。她再次进行了简易的尝味测试和试剂检测，结果令人振奋！“硝酸钾含量很高！杂质相对较少！这是上好的硝土！”
“哈哈！太好了！快！装袋！”周烈兴奋地大吼一声，抡起工兵铲就开始挖掘。王磊和陈小武也立刻动手，将富含硝土的土壤铲进带来的编织袋中。
凌振锋则持枪在外围警戒，这地方气味浓烈，很可能吸引变异生物。
装满一袋，又装一袋……这些看似肮脏、实则宝贵的“泥土”所填满。
“够了！再多就带不动了！”凌振锋估算着负重，下令停止。
回程的路上，虽然空气里弥漫着难以言喻的气味，但每个人的心情都无比舒畅。看着堆积如山的硝土，他们知道，制造发射药的最后一道主要原料壁垒，已经被攻克！
接下来的几天，磐石号内展开了一场别开生面的“土法炼硝”。
在赵影的指导下，大家在车间旁的空地上，利用找到的大铁桶、塑料布和管道，搭建起了简易的硝土提纯装置。
过程并不复杂，却需要耐心：
浸泡：将硝土放入大桶中，加入热水反复搅拌浸泡，使硝酸钾充分溶解到水中，得到棕黄色的“硝水”。
过滤：将硝水通过铺有多层粗布的简易过滤器，去除泥沙和大部分不溶性杂质，得到相对清澈的硝水。
蒸发结晶：将过滤后的硝水倒入宽口的金属浅盘中，利用峡谷内依然炽烈的阳光和地热口的余热进行自然蒸发（后期也动用了小型电热器加速）。随着水分不断蒸发，桶壁和底部开始析出漂亮的白色针状结晶——这就是相对纯净的硝酸钾（火硝）！
收集：将结晶收集起来，进一步干燥。
当第一批雪白的硝酸钾结晶被赵影和林翰郑重地装入密封容器时，所有人都围拢过来，像是观看某种神圣的仪式。
“现在，”林翰拿起装有硝酸钾的瓶子和旁边装有浓硫酸的瓶子，将它们并排放在一起，声音中充满了前所未有的信心，“酸有了，硝也有了。下一步，就是让它们结合，诞生出我们需要的‘混酸’，然后……赋予纤维素以火焰的灵魂！”
李炎看着那两瓶看似普通、却蕴含着巨大能量的化学品，重重地点了点头。
寻找硝石的征程，不仅补全了化学拼图，更极大地增强了团队的信心。他们用最原始的方法，结合现代知识，从这片看似一无所有的废土中，再次挖掘出了生存与发展的宝贵资源。
发射药的诞生，进入了最后的倒计时。磐石号的獠牙，即将在不久之后，淬火成型，闪耀出属于他们自己的、冰冷而致命的光芒。
（第四十章 完）
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