我们刚跨出大殿的门槛，脚还没踩稳，就听见背后“咔嚓”一声——像是什么东西裂开了。
陈默回头，看见大殿的穹顶正往下掉碎石，那些嵌在里面的暗红水晶，全炸成了粉末，像被碾碎的虫卵。他心里一紧，知道“秽母”的灵息没那么容易死，司徒胤的“共鸣器”毁了，但“秽母”本身，还在。
“别回头，走！”老周拽了他一把，手电光扫向前方。
前方甬道狭窄，壁上满刻普通人惊恐扭曲的脸，大张着嘴似在呼救。
“这啥玩意儿！”小张缩脖，镜头不敢往墙上照。
“是‘记忆刻印’。”陈默低声道，侧写师本能让他留意到：所有人像都穿暗红长袍，手反绑身后，指甲缝塞着暗红粉末，和“髓膏”成分一样。“这是教派成员被‘净化’前的样子，他们刻下受害者恐惧来喂养‘秽母’灵息。”
话音刚落，甬道前方暗红光亮起，是从刻着复杂符文、比“大殿”法阵更密集扭曲如蛇缠的石门后透出。门后脚步声整齐，带着灵息震颤如鼓点敲人心上。
“是长老。”老周打开灵息枪保险，枪口对准石门，“司徒胤死了，该他‘长老团’出场了。”
“不止。”陈默摸向腰间短刀，刀身驱邪符文暗如将熄蜡烛，“长老级‘载体’，灵息波动比‘圣使’强十倍，且‘自我意识’被‘秽母’吞噬殆尽，只剩绝对服从，像被格式化的机器人。”
石门“吱呀”开启，里面是圆形石厅，墙上挂满黑色棺材，棺盖上刻着名字，陈默竟看到几个三十年前失踪勘探队员的熟悉姓氏。
棺材前地面画着巨大暗红法阵，中央站着七个戴空白面具、穿黑色长袍的长老，灵息波动如波浪扩散，震得灰尘簌簌落下。
“外来者。”为首长老开口，声音如冰碰撞无温度，“你们毁了‘共鸣器’，杀了司徒胤，犯了‘秽母’大忌。”
“大忌？”陈默冷笑，“你们所谓的‘秽母’，不过是个吞噬人性的怪物。你们帮它屠杀无辜的人，才是真正的‘大忌’。”
“无辜？”另一个长老的声音插进来，像指甲刮过黑板，“凡人有‘原罪’，他们的欲望、贪婪、恐惧，都是‘秽母’的养分。我们的任务是‘净化’他们，让他们回归‘无垢’的状态。”
“回归‘无垢’？”小张忍不住吼道，“你们把他们变成行尸，变成载体，这就是你们的‘净化’？”
“你们不懂。”长老的声音里带着不耐烦，“‘秽母’的计划，是为了创造一个‘完美的世界’，没有痛苦，没有纷争，只有永恒的宁静。”
“永恒的宁静？”陈默反驳，“那是死亡！是没有自我的傀儡！”
他的话音刚落，长老们的动作突然同步——七个长老同时抬起手，指向石厅的四个角落。
机关启动了。
地面四角炸裂，四根黑色巨柱冲天，柱上暗红触手狂舞，利爪如蛛！数十“行尸”涌出，乃勘探队员，眼珠乳白，死盯陈默三人，如饿狼扑食！
“操，瓮中捉鳖！”老周怒骂，灵息枪轰行尸，行尸被炸退又爬起。
“别浪费弹药，杀！”陈默狂吼，短刀砍触手，刀身符文光芒大盛，触手缩回如烫毒蛇！“柱子是‘秽母’灵息‘中继站’，毁之，行尸变软脚虾！”
老周、小张秒懂，老周灵息枪狂扫，小张摄像机脉冲狂轰，陈默短刀狂砍。眨眼间，柱倒两三，行尸变慢，有的呆立似沉思！
但长老们没给他们喘息的机会。
为首长老抬手间，法阵中央暗红灵息聚成一把刻满符文的长剑。他一挥剑，暗红弧光如闪电般扫向老周！
“小心！”陈默猛扑过去推开老周，弧光擦肩而过，烧穿防护服，留下狰狞灼伤！
“谢了！”老周喘着粗气，看着伤口中暗红灵息正往皮肤里钻，“这剑上有‘秽母’灵息，碰上就得感染！”
“我知道！”陈默眉头紧锁，侧写师本能疯狂预警——长老们的攻击绝非随机，他们在试探三人的弱点、灵息分布、应对方式，他们在“学习”！
“学习？”小张边用脉冲攻击行尸边惊问，“你是说，他们能适应我们战术？”
“对！”陈默一刀斩断触手，灵息粉末撒柱，柱子暗红光芒暴起，“这些长老是‘秽母’灵息的‘高阶载体’，自我意识没了，但贼能学！咱们战术用一次，他们就记住还破解！”
话音刚落，第二个长老一挥手，法阵射出七道暗红射线，直扑陈默、老周、小张及四根柱子！射线碰柱，柱子轰然炸裂，暗红灵息狂溅；碰三人，防护服“滋滋”腐蚀，似被硫酸猛攻！
“操！”老周赶紧趴地，射线从头顶飞过，烧穿石厅顶部，“这射线能追踪我们位置！”
“是‘秽母’的‘感知射线’！”陈默大喊，“它能锁定灵息波动最强目标！我们得分开走，分散他们注意力！”
“分开？”小张瞪大眼睛，“你疯了？分开会被逐个击破！”
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