清点完嫁妆的第二天，九儿把二虎、大牛等几个核心兄弟叫到书房。
桌上摊着京城的地图，还有一摞银票。
“兄弟们，”九儿开门见山，“咱们在京城不能总靠别人。得有自己的根基。”
二虎挠挠头：“大小姐，您的意思是……”
九儿指着地图上的几处标记：“这几条街，位置不错，铺面价格也合适。我打算买下来。”
大牛瞪大眼睛：“买铺面？咱们要开店？”
“对。”九儿点头，“但不是普通的店。”
她抽出一张清单：“我想好了，开这几样：一间武馆，让兄弟们有个正经营生，也能教人防身；一间南北货行，方便收集各地消息；还有两间客栈，一间在城东，一间在城西。”
她顿了顿，看向兄弟们：“最重要的是，这些地方，都是咱们的眼线。京城里有什么风吹草动，咱们第一时间就能知道。”
二虎恍然大悟：“我明白了！就跟咱们在荡梨山设的哨岗一样！”
“对。”九儿笑道，“不过这次，咱们是光明正大地‘做生意’。”
她从银票里抽出几张：“这是五千两，二虎，你负责买铺面、办手续。记住，要低调，别让人知道是咱们买的。”
“好嘞！”二虎接过银票，手都在抖——他这辈子还没摸过这么多钱。
九儿又抽出几张：“大牛，你带几个机灵的兄弟，去武馆和货行帮忙。武馆那边，可以教些简单的防身术，但要留一手，真本事只教自己人。”
大牛拍胸脯：“放心！包在我身上！”
“还有，”九儿想了想，“客栈那边，找个会算账的兄弟去管。记住，对客人要客气，但也要多留心——特别是那些达官贵人，他们喝醉了，最容易说真话。”
兄弟们连连点头。
九儿看着他们，认真道：“兄弟们，我知道你们想回荡梨山。但现在不行，咱们得在京城站稳脚跟。等事情办完了，我保证，风风光光地带你们回去。”
二虎眼眶一红：“大小姐，您别这么说。您在哪儿，我们在哪儿。”
其他兄弟也纷纷附和。
九儿心中温暖，笑道：“行了，别肉麻了。赶紧去办事吧。”
兄弟们领命去了。
九儿一个人留在书房，看着地图出神。
这些铺面，不仅是产业，更是情报网。
武馆能接触三教九流，货行能联通南北消息，客栈更是鱼龙混杂的地方。
有了这些，她就不再是聋子瞎子。
正想着，小翠来报：“大小姐，林婉儿小姐来了。”
九儿挑眉：“请她进来。”
林婉儿是蹦蹦跳跳进来的，手里还提着个食盒：“梨花姐姐！我给你带好吃的来了！”
九儿失笑：“你怎么又来了？不怕你爹说你？”
“怕什么？”林婉儿把食盒放下，打开，里面是几样精致的糕点，“我爹说了，让我多跟你学学——学你的胆识，学你的本事！”
九儿拿起一块糕点：“你爹真这么说？”
“嗯！”林婉儿点头，“我爹还说，你是女中豪杰，比那些娇滴滴的大家闺秀强多了！”
九儿笑了。
林婉儿的父亲是林尚书，在朝中颇有声望。
他能这么说，说明朝中并非所有人都站在三皇子那边。
“婉儿，”九儿忽然问，“你想学武吗？”
林婉儿眼睛一亮：“想！想死了！可是我爹不让，说我一个女孩子，学什么武……”
“我教你。”九儿道，“不用告诉你爹。每天来我这儿，我教你几招防身的。”
林婉儿激动得差点跳起来：“真的？谢谢梨花姐姐！”
她忽然想起什么，压低声音：“对了，我听说三皇子那边，在散布你的谣言呢。”
九儿挑眉：“什么谣言？”
“说你是……妖女。”林婉儿小声道，“说你力大无穷，不是正常人，是妖怪变的。还说谁靠近你，就会倒霉。”
九儿冷笑：“就这？”
林婉儿急了：“这还不够？现在好多人家都信了，都不敢跟你来往了！”
九儿却笑了：“没事。让他们说去。”
“你不生气？”
“生气有什么用？”
九儿淡定地吃着糕点，“谣言止于智者。再说了——”
她顿了顿，眼中闪过狡黠：“他们说我力大无穷，是妖怪。那我……就让他们看看，我这个‘妖怪’，有多‘可怕’。”
林婉儿看着她，忽然明白了什么，也笑了：“梨花姐姐，你是不是又有什么好主意了？”
九儿眨眨眼：“明天你就知道了。”
第二天，京城最热闹的东市。
九儿带着二虎和大牛，搬着一块半人高的大青石，放在了街中央。
周围很快围满了人。
“这是要干嘛？”
“那不是棠梨花吗？她要做什么？”
九儿站在青石前，清了清嗓子，朗声道：“各位父老乡亲！近日京城有些谣言，说我是妖女，说我力大无穷不是正常人。”
她顿了顿，笑了：“今天，我就让大家看看——我这个‘妖女’，到底有多‘妖’。”
说完，她解开外袍，露出里面的短打，扎紧袖口。
然后，在众目睽睽之下，她躺在了地上。
青石被抬起来，压在她的胸口。
全场寂静。
所有人都目瞪口呆。
这……这是要表演胸口碎大石？！
二虎举起一个大锤，看向九儿。
九儿点头。
二虎深吸一口气，抡起大锤，狠狠砸在青石上——
“砰！”
一声闷响。
青石应声而裂，碎成几块。
九儿从地上站起来，拍了拍身上的灰尘，面不改色。
全场死寂了几秒。
然后，爆发出震天的喝彩声：“好！”
“厉害！”
“棠姑娘真乃神人也！”
九儿拱手：“献丑了。我就是力气大了点，不是什么妖女。各位以后要是再听到这种谣言，帮我澄清澄清。”
众人连连点头：“一定一定！”
“棠姑娘是女中豪杰！”
“什么妖女，胡说八道！”
九儿笑了笑，带着人走了。
留下满街议论纷纷的百姓。
很快，“棠梨花当街表演胸口碎大石”的消息，传遍了京城。
谣言，不攻自破。
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