密令通过隐秘渠道送出后,刘澈并未将此事完全放下。
相反,他利用处理政务的间隙,更加系统地梳理起手头已有的、与九儿身世可能相关的线索。
他在东宫书房内,命王顺取来一个特制的、带暗格锁的紫檀木匣。
匣中并无金银珠宝,只整齐叠放着几份卷宗和几张便笺。
一份是影一早些时候查清的,关于安平侯府苏氏(九儿生母)的详细背景。
苏氏出身江南苏家,乃是已故镇北将军苏擎的嫡女,嫁与安平侯唐文渊为继室。
卷宗记载,苏氏性情温婉,精通诗书,嫁妆丰厚,但体弱多病,嫁入侯府后深居简出,与外界的联系似乎并不多。
其病逝原因,表面是产后体虚加风寒,但结合柳姨娘的供词,实为慢性毒杀。
这份卷宗看起来并无特异之处。
另一份是江南苏家近况的汇总。
苏家自镇北将军倒台后,举家迁回祖籍,闭门谢客,低调度日。
苏家现任家主苏明诚(九儿二舅)近年来暗中经营些田产商铺,家道勉强维持,但远不复当年将门风光。
与京城的联系也极少,直到九儿身份确认、皇帝封赏后,态度才有所转变,送来厚礼和认亲信。
表面看,也只是一个谨慎自保的没落家族。
但刘澈的目光,却落在了关于苏氏嫁妆清单的一页抄录上。
清单很长,列了金银首饰、绫罗绸缎、田产地契、古籍字画等等,大多是寻常物件。
唯有一行,引起了他的注意:“梨花暖玉佩一枚,旧物,母遗。”
旁边有影一的小字备注:“据侯府老仆零星回忆,此玉佩苏夫人自嫁入便时常佩戴,甚为爱重,言是幼时其母所赠,具体来历不详。苏夫人逝后,此佩连同其他首饰一度由柳氏保管,后因柳氏嫌其老旧不起眼,未曾变卖,随其他遗物存放库房,直至郡主回府清点方重见天日。”
“梨花暖玉……”刘澈指尖轻点这行字。
徐老说玉佩触手生温,九儿也说近日玉佩变暖。
“暖”字对上了。
而这玉佩是苏氏母亲所赠,那便是九儿的外祖母,苏老将军的夫人所传。
苏老夫人……又是什么来历?他立刻让王顺调来了苏老将军及其夫人的相关记载。
苏擎,出身将门,军功起家,其妻林氏,记载更少,只说是“江南林氏女,贤良淑德”。
江南林氏……似乎是个诗书传家的中等家族,并非显赫。
线索到这里,仿佛又断了。
一块可能是林家传给苏氏,再传给九儿的旧玉佩,似乎也合情合理。
但刘澈总觉得,没那么简单。
徐老鉴定的玉料非中原所产,前朝秘录提及的海外寻玉,以及“天眷神力”的传说,像幽灵般盘桓在他心头。
他将目光投向第三份材料——那是他根据徐老提示和近日查阅,自己整理的一些关于“天眷石”、“海外奇玉”、“前朝秘卫”的零星记载,更加杂乱无章,真伪难辨。
看着这些散碎拼图,刘澈揉了揉眉心。
目前所有线索,都指向九儿母系一族可能隐藏着秘密,尤其是她那早已过世的外祖母林氏。
但林家看起来平平无奇,苏家也未见异常。
难道秘密随着林氏的离世,已经彻底湮没?
还是说,林家本身也并非秘密的源头,那玉佩是更早之前,由别的途径传到林氏手中的?
他想起九儿那身不合常理的神力。
如果玉佩真是所谓“天眷石”或与之有关,那么九儿的力量来源,或许也能解释一二。
但为何玉佩在苏氏手中时,未见苏氏或其子女(九儿同母的兄弟似乎早夭)有异常?
偏偏是流落在外、被棠不离收养的九儿,显现了出来?是机缘巧合?还是因为九儿特殊的经历(比如穿越)激活了什么?
疑问越来越多,答案却一个也无。
刘澈合上木匣,锁好。
他知道,常规的探查已经难以触及核心。
或许,真如那些荒诞传说所言,秘密藏在海外仙山,或者某个早已断绝的古老传承之中。
他走到窗边,夜色已深,芷兰轩的方向早已安静下来,只有檐角风灯在秋风中轻轻摇曳。
无论多么离奇,无论希望多么渺茫,他都不会放弃探查。
这不仅是为了满足好奇心,更是为了九儿。
他必须确保,这未知的身世和力量,不会在未来某一天,成为伤害她的利刃,或是被别人利用来对付她的工具。
他需要知道全部的真相,评估所有的风险,然后才能为她打造一个真正安全无忧的未来。
“影一。”他对着空无一人的书房角落,轻声唤道。
一道几乎融入阴影的身影悄无声息地浮现,单膝跪地:“殿下。”
“江南林家,尤其是已故林老夫人出嫁前的一切,重新细查,不要放过任何细微之处。寻访可能还在世的、与林家或苏家老夫人有过密切接触的老人,无论仆役、故交、远亲。”
刘澈语气平淡,却带着不容置疑的力度,“东海那边,也加派人手,以商队掩护,沿海岸线寻访古老渔村、岛民,收集所有关于‘奇玉’、‘仙山’、‘异人’的口头传说,无论多么荒诞,一律记录回报。”
“是。”影一干脆利落地应下,身影再次悄无声息地融入黑暗。
刘澈站在窗前,望着沉沉的夜色,目光却仿佛穿透了厚重的宫墙,望向了遥远而神秘的东海方向。
九儿,你放心洒脱地做你自己。
那些潜藏在时光和迷雾背后的沉重与隐秘,就让我来为你一一揭开,一一承担。
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