东宫,芷兰轩。
灯火通明,人影幢幢,却死寂得令人窒息。
浓重的血腥味和药味混杂在空气中,压得人喘不过气。
太医署所有当值的、不当值的太医,几乎都被连夜召到了这里。
院正亲自把脉,数位精通外伤和解毒的老太医围着昏迷不醒的九儿,轮番诊视,交换着凝重的眼神,低声急促地商议。
宫女们端着热水、药汤、纱布进进出出,个个面色惨白,噤若寒蝉。
刘澈站在外间,背对着内室的房门,一动不动。
他身上还沾染着九儿的血迹,在烛光下呈现出诡异的暗红色。
脸色是从未有过的苍白,眼底却布满了骇人的红血丝,如同一头被彻底激怒、濒临失控的困兽。
周身散发出的低气压,让整个芷兰轩内外所有侍立的人,都恨不得把自己缩进地缝里。
王顺战战兢兢地跪在一旁,大气不敢出。
时间在令人煎熬的寂静中,一分一秒地流逝。
终于,太医署院正擦着额头的冷汗,脚步虚浮地走出来,噗通一声跪在刘澈面前,声音发颤:“殿、殿下……棠主子所中剧毒,乃、乃是江湖上罕见的‘阎罗笑’。此毒阴狠无比,由多种蛇虫毒液混合炼制,见血封喉,中者……通常活不过半炷香……”
刘澈的身体几不可查地晃了一下,垂在身侧的手,指节捏得咯咯作响。
院正连忙续道:“但、但万幸!棠主子似乎……体质极其特殊!那毒虽已侵入经脉,发作却异常缓慢,且……似乎被一股极其旺盛的生机暂时压制住了!这、这简直是奇迹!老臣等已用金针封住其心脉要穴,又以宫中秘制的‘八宝护心丹’暂时护住心脉,延缓毒性蔓延。只是……此毒诡谲,解毒需对应的独门解药,或……或以极深厚精纯的内力,辅以罕见灵药,徐徐拔除。后者……耗时极长,且对内力耗损极大,稍有差池,恐……”
“说重点。”刘澈的声音干涩沙哑,如同砂石摩擦,“她……还能撑多久?”
“若、若毒性不再加剧,以目前的压制情况……或许……能撑三日。”
院正伏在地上,冷汗涔涔,“三日内,若能寻得解药,或找到内力足够深厚、且通晓拔毒之法的高人,棠主子……尚有生机。否则……”
三日。
刘澈闭上了眼睛,再睁开时,里面所有的脆弱和恐慌都被一种近乎冷酷的平静所取代。
那平静之下,是滔天的怒火和毁灭一切的决心。
“不惜一切代价,稳住她的伤势,延缓毒性。所需任何药材,无论多珍稀,即刻去内库、去太医院取,没有的,去民间重金求购,去抢!”
他的声音不高,却字字如同冰锥,砸在地上,“若她有三长两短,太医院……陪葬。”
院正和身后一众太医吓得魂飞魄散,连连叩首:“臣等必竭尽全力!万死不辞!”
刘澈不再看他们,转身,大步走出芷兰轩。
夜风凛冽,吹起他染血的衣袍。
他站在院中,仰望漆黑的夜空,仿佛在积蓄着某种可怕的力量。
“影一。”他对着虚空,冷冷开口。
影一如同鬼魅般出现在他身后,单膝跪地,身上也带着未干的血迹和肃杀之气:“属下在。已按殿下吩咐,宫门彻底封锁,东宫戒严。两名刺客尸体及兵刃已移交‘暗影’勘验。另,暗卫循着刺客逃遁和潜入路线,发现了几个可疑的接应点和线索,正在顺藤摸瓜。”
“不够。”刘澈的声音冰冷得没有一丝温度,“我要的不是线索,是确凿的证据,是幕后主使之人的脑袋!调动‘暗影’全部力量,启用所有埋在各大府邸、衙门的暗桩。江南那几家,荣国公府,陈太妃娘家,还有所有近期与东宫、与新政有过冲突的势力,一个不漏,给我彻查!查他们的府库,查他们的账目,查他们与外界的每一次联络,查他们圈养的死士、门客!尤其是最近一个月内,所有异常的人员调动、银钱往来、密信传递!”
他顿了顿,眼中寒光如利剑:“告诉‘暗影’,我给他们十二个时辰。十二个时辰后,我要看到所有参与此次行刺阴谋的名单、证据链,以及……主谋的供词。若有反抗,格杀勿论。若有包庇,同罪论处。”
“是!”影一心头凛然。
殿下这是要掀起一场席卷京城、毫不留情的血雨腥风了!
动用“暗影”全部力量,这意味着不再有任何顾忌,不再讲究循序渐进,而是要以前所未有的雷霆手段,进行最彻底、最残酷的清洗!
“还有,”刘澈补充道,语气森然,“将今日遇刺之事,及棠梨花为救孤身中剧毒、命悬一线的消息,放出去。但要加上一句,孤已掌握关键线索,不日即将揪出元凶,灭其满门,以告慰忠良。”
这是要打草惊蛇,逼狗跳墙,同时也是震慑宵小,更是……为九儿博取最大的同情和舆论支持。
影一迅速领命而去,身影融入夜色。
刘澈站在原地,寒风刮过脸颊,带来刺骨的疼。
但他感觉不到,他所有的感知,都聚焦在内室那个昏迷不醒的人身上。
三日。他只有三日时间。
他不仅要揪出凶手,拿到解药或找到高人,还要稳住朝局,防止有人趁乱兴风作浪。
压力如山,但他不能倒。
他必须为九儿,撑起这片天。
他转身,重新走向内室。
在门口,他停住脚步,对候在外面的王顺道:“去,请棠校尉过来。还有……派人去郡主府,把王老二也叫来。告诉他们,九儿……需要他们。”
这种时候,她最亲近的人,应该陪在她身边。
而他,要去为她,杀出一条血路。
这一夜,东宫无人入眠。
这一夜,京城的许多高门大宅,注定要在恐惧和不安中,瑟瑟发抖地等待黎明。
一场由太子刘澈亲手点燃的、冷酷无情的肃清风暴,在腊月二十三这个本该温馨的小年夜,骤然降临。
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