花朝从办公室出来，拐进贝利安的实验室，轻车熟路地推开休息室的门，很快就窝进那张被她蹭过无数次的沙发里。
光脑上的消息翻来覆去瞧了好几遍，最后一页看完又从头开始，连论坛上关于天枢预选赛的帖子都翻完了，贝利安还没回来。她百无聊赖地把光屏切到星植图鉴，又切回消息列表，反复了好几次。
就在她快要失去耐心的时候，外面终于响起了熟悉的脚步声。
花朝翻身半跪在沙发上，朝推门进来的贝利安弯了一下嘴角，“到底谈什么呢，能谈一天那么久。”
贝利安把便携箱搁在台面上，脱了外套挂在椅背上，走到她跟前。他没有立刻回答，只是俯身在她唇角落了一个很轻的吻，“也不全是在跟赫炎说话。中途去看了眼实验样本的情况，你来得那会儿只是正好在交代药剂配方的事。”
他低下头，很自然地让她帮自己整理被风吹乱的卷发，再把那碍事的眼镜取走。
花朝用手指轻轻拨了拨他额前那几缕不听话的碎发，把它们别到耳后，端详了一下，满意地拍拍他的脸颊，“我给你准备了礼物，贝利安。”
说完，花朝抬起下巴，示意他看桌上那礼盒，“自己打开看看。”
贝利安好奇地拿起礼盒，打开。里面躺着一枚吊坠和一束从未见过的星植。
吊坠的细链是银色的，坠子封着一朵半开的紫色花苞，花瓣边缘泛着极淡的银光，被透明的胶膜完整地裹着。那朵花苞还保持着刚要绽开时的模样，像是被时间停在了一个最恰到好处的时刻，却也是最美的时刻。
而旁边的那束花，蝶形的花瓣层层叠叠垂成一串，连花萼上沾的细碎星尘都完好保留，每一朵都还保持着刚从枝头落下时的鲜活姿态，仿佛下一秒就会有淡香从盒缝里溢出来。
贝利安的瞳孔微微放大，看着礼盒里这两样东西，喉结轻轻滚动了一下。
他小心翼翼地拿出吊坠，指腹在吊坠的表面轻轻摩挲着，随后看向花朝，一双紫眸亮晶晶的，“朝朝，我是第一个收到这个礼物的兽人？”
花朝歪头看他，眼中含笑，“我给雷克斯也做过这个，但跟你不一样。花束标本和吊坠都是第一份，是只有你才有的礼物。”
贝利安听到这里便明白了。他没有再问，只是把吊坠递给她，很是高兴，“朝朝大人，帮我戴上。”
花朝接过吊坠，贝利安则俯身过来。
她小心地绕过他的脖子，把细链扣在他颈后。吊坠落在他锁骨下方，紫色的花苞安静地贴着他的皮肤，在休息室暖黄的灯光下泛着温润的光泽。
贝利安低头看着胸口的吊坠，沉默了几秒，伸手把她抱进怀里，绕过沙发重新坐了回去。
他没说什么煽情的话，只是收紧了手臂，下巴抵在她的发顶，闻着她身上的味道。
过了好一会儿，他才松开了些许力道，嗓音已经恢复了惯常的平稳，只是尾音还带着一丝没散尽的柔意：“有个事。”
他调出光屏，点开一个长相平平无奇的兽人的资料，说道：“他叫卡伦，以前是我在帝都实验室的助手，现在在五星环开了间私人诊所。如果遇到急事联系不上我，直接找他。任何需要跑腿的事他都做得了，嘴巴也很严。”
花朝看着光屏上显示的兽人，记住了对方的长相和信息，默默点头。
贝利安看她这会儿装这么乖，忍不住抬手轻轻捏住她的后颈，把她往自己怀里又带了带，吻落在她脸颊上，细细碎碎地流连。“我给你留了很多东西，等我走后再慢慢去学。接下来这段时间，我会继续教你药剂的基础知识——”
贝利安顿了一下，轻笑询问：“喜欢什么教学的姿势？”
时间在两个人的拥抱中悄无声息地流淌。
已至夜晚。
荆棘的星舰抵达边角巷时，港区的灯光一如既往地昏暗，航道两侧早已挤满了各式各样的星舰。
指挥室内，雷克斯从指挥席上起身，将战斗服的拉链拉到下颌，光刃别在腰侧，又把探测设备和备用晶体逐一塞进便携袋，动作很是利落。
骆丘从副驾驶抬起头，看他这副全副武装的模样，忍不住多问了一句：“队长，晚些还是在这里会合吗？”
雷克斯戴上面罩，声音透过滤音器传出来，比往日听起来更添几分低沉，“4号在边角巷有几个据点，我联系他拿到想要的消息就会离开。不用等我。先把人安全送回庄园，明天在九星环汇合。”
骆丘沉默了片刻，然后利落地调好航线图，把运输舰的引擎重新预热，“队长，那你自己当心。边角巷这边手段肮脏的鬣狗不少，注意别着了道。”
雷克斯没有回答，只是抬手在舱门边轻轻扣了一下，算是应了。
舱门很快向两侧缓缓滑开，雷克斯走下舷梯，大步走进人潮汹涌的星港，很快没入了人群。
他离开不久之后，荆棘的星舰便再次驶入星空。
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