这几天，顾沉安抚使的公务本就堆得山高，常常天擦黑才能脱身。可不管多晚，他回到静观小院，总能看见小书房那扇窗下透着一团暖黄的灯光。
这一晚也不例外。
他推门进来，只见墙上贴着一张大大的“考前复习时间表”，每一天都被沈清用朱笔画了个大大的叉，眼下只剩最后三格孤零零地悬着，看着格外紧张。
顾沉忍不住失笑走到书案前，沈清猛一抬头，眉头皱成川字，瘪嘴作出一个夸张的哭脸：“顾沉！！我真的背不下来！！”
顾沉本想装作严肃，但见她委屈成这样，顿时心软：“怎么背不下来了？你这都准备个把月了。”
沈清一把把手里的“鬼画符”塞给他，声音都快带哭腔了：“你看我这答案，背了半天，愣是记不住！我从小古文就背得烂，这次要不是为了进天象司我绝不会背这些！”
顾沉低头一看，只见案卷上歪歪扭扭地写着一串晦涩的古文答案，句子被她画得满是横线、圈圈和问号，旁边还密密麻麻写着小批注。
他揶揄道：“口若悬河、松州鼎鼎有名的‘签仙’沈先生，怎么遇上这几句古语就蔫了？”
沈清半撒娇半不服：“你别揭我老底！别人不知道你还不知道吗？”说着眼角悄悄瞥向桌角那本《卜卦实用语言》，声音更低了些，“我摊上那些唬人的话，大半都是跟你照猫画虎，真遇到考天象司这种硬碰硬的场合……我、我真的没信心了。”
顾沉轻轻揉了揉她的头发，把她的答案本抽到自己面前：“别急。你挑一句不懂的，念给我听。”
沈清指着最上面一句：“‘星气失度，则为祸乱，斗柄所指，推及人事。’我背了三天，每次都背串了！”
顾沉想了想，干脆抽过她的练习本，在上头画了一个巨大的北斗星：“你看，这就是斗柄指的方向。古人觉得天象转动，地上的事也会跟着变——其实就像天气预报和收割庄稼，顺着天象，做起事来更顺当。你可以记成‘天上斗柄一转，人间大事跟着换’。”
沈清一拍桌子，灵光乍现：“原来是这样！那不就是因果推理、变量变换嘛！”
顾沉哭笑不得，“你这都是什么比喻……不过记得住就好。”
两人就这样一句一句地拆解，沈清偶尔打断他，问一些奇葩问题，顾沉早已习惯，拿笔点她额头：“你少歪理邪说，好好背！”
第二天，顾沉在衙门里一边忙着政务，一边暗中操心沈清的备考。午后，他特意把安抚使府里学问最好的那位掌书记请到小院来，“说是有要紧公事请教”，实则请人帮沈清突击背诵、讲解疑难古文。
那位掌书记原本还以为大人有机密要事，结果进了书房，看见案头堆着一摞天象司考题和密密麻麻的笔记，沈清正举着题册苦着脸等着“救兵”。
他讲解时字斟句酌，恨不得把自己读书的法子都掏出来，非要把“沈先生”送进天象司不可。
等到傍晚，顾沉下班回院，第一件事认真按照沈清画的“考前背诵清单”，一条一条抽查，反复考她默写、理解。
陈管事连下城采买，也给沈清开几副滋补安神的汤药，买了好几样进京赶考才用的补品。
仆役们忙得团团转，院里鸡飞狗跳，简直比春闱还紧张！
其实，若真要为沈清铺路，以顾沉和苏煜衡现在在松州的权势，她进天象司原不是什么难事。“沈先生”在松州声名远播，背后又有北山卦门的清誉和鸿胪寺卿的家世，论起出身与功底，无人能挑出半点错来。
苏煜衡曾私下打趣：“你若真想走捷径，今夜我就能把你名字写进录取册里，天象司少你一个都说不过去。”
但所有人都明白，若真这般暗中插手，反倒辜负了沈清这大半个月的苦心——哪怕最后落榜，也要问心无愧。
顾沉比谁都清楚她的倔强，因此只是陪着她一道道背、一道道讲解，从不提一句“帮忙”。
今天就是十月十五天象司遴选当日。
天还未亮，静观小院已是一片忙碌，比过年还要热闹。
厨房里李婆子炖着一锅清润的鸡汤，陈管事把新采买的桂圆、核桃、红枣糕放到马车上，念叨着要讨个好彩头！
小玉忙得满头大汗，一会儿给沈清梳发，一会儿叠着要带去的手帕水壶。
顾沉今日早早就换了便服，没怎么说话，一直守在沈清身边，把昨晚画好的复习表又折好收进她的包袱里，临出门前还仔细替她系紧衣带。
送行时，陈管事、婆子、丫头、小厮全都站在廊下张望。沈清穿过人群，忽然觉得自己不是去赶考，而像是全院的希望和牵挂。
顾沉亲自把沈清送上马车，自己也跟着坐进来。
沈清双手发抖，整个人都快蜷在角落里，忽然爆发般喊道：“顾沉！！我这手怎么停不下来地抖？！我高考都没这么慌，博士的qualify exam都裸考的！今天这什么鬼，怎么心跳都快炸了！我完蛋了，我真的要完蛋了！”
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