四月中，薛蝌一行到达黑辽江东城，这江东城就是贾琮这在和罗刹之战后，在黑辽之地筑起的一座雄城，当初虽说有功赏了个奉天水师和粤海水师的名头，如今粤海水师给了邬家，当初自己接领奉天水师时，那奉天将军指使手下只移交了几块破舢舨。
一是奉天这个辽东地方，从开国至今多是作为防御北方的桥头堡，只要朝廷拨付银两，数代奉天将军都是用在购置马匹，扩充陆师上了。
后来贾琮想想也是，这个世界再怎么光怪陆离，都脱不了农耕文明的影响，自然不重视海疆。所以贾琮自从替朝廷镇守这个地方开始就开始发展造船业，当然还是以木制帆船为主，虽然现在不能和闽粤水师比肩，但在北方的海疆之上，算的上是翘楚了。
薛蝌在四月处就入了黑河内河，一路行来，只见两岸那忙碌的身影，这是一片和内地完全不同的土地，内地那些农户只有面面黄肌瘦一日一日的在田间劳作的疲态，等到了江东城时，薛蝌震撼了，面前是一座高大雄伟不输京城的雄城，薛蝌知道早年间贾氏商行有一种从石灰中开采的水泥的东西，朝廷工部你用起修理过河道，即便这样，也未能在民间开花，现在他知道这种东西的真正意义了。
刚下了船，就看见有薛家的管家等候，薛蝌随着管家进了城，薛蝌发现从码头到城里都是这种水泥路，进了城之后，街道宽广，房屋鳞次栉比，若薛蝌也是个穿越客的话，就会明白这和后世街道的设计一模一样，多的就是外城的围墙了吧，城中心和京城的贾家一样，分为宁荣两座国公府和一座武安候府，也是和外城一样做了一圈围墙。
刚到宁荣街，就看见薛蟠，薛蟠上前道：“怎么样，二弟，我说着黑辽不错吧”，薛蝌道：“却是和内地不一样”，薛蟠接着道：“琮哥说了，等你来了后，先让为兄带你去这江东城转转，今晚他回来后为你设宴接风”，薛蝌应下。
薛蝌和薛蟠转了一整天江东城，唯一确认的就是自己这堂哥为江东城的青楼发展助了力气了，也难怪这江东城的青楼姑娘都是些罗刹女人，这对于堂哥来说自然新奇。
等说到药材皮毛时，薛蟠只说这你问薛叔，薛蝌只好问这位薛家外头掌柜，一番了解之后，也如薛蟠所说，这边皮毛药草生意的确可观，目前薛家已经在江东城屯了数个仓库的药材皮毛，只等薛蝌这次。
等到晚间，贾琮在武城候府为薛蝌设宴，席间贾琮道出了目的，道：“蝌哥，你们薛家行走商道数代，可以说在内地两京十三省和外地藏蒙疆等地都有分号，可谓是行销天下，我们贾氏商行呢，这几年你也看到了各色各样的货物，但难在这行销天下，我们贾家虽说是一门双公，但在经商这条道上还要靠你们薛家多多帮扶”
这时薛蟠道：“二弟，这事琮哥前些日子也和我说过，琮哥马上就要做我妹夫了，咱们都是一家人，俗话说一家人不说两家话，只有琮哥对我妹子好一辈子，就是把我薛蟠道卖了让我数钱都愿意”
这一番话说的情真意切，就连薛蝌都动容，他知道自己这堂哥恐怕是打心底里跟定了这贾琮了，索性薛蝌一咬牙便答应下来，说着三人有说到如何合作，如何分成上。
第二日，几日醒了后，贾琮便领着薛蟠薛蝌二人一起出了城，首先来到的是一片屯垦区，贾琮打着马道：“蝌哥，眼前的都是这一二年间从关内逃荒者开垦的，你也知道关内是个什么情况，贫者无立锥之地，后来蔷哥和林姑父又在朝廷上求了圣旨，朝廷不像之前那些年限制关内流民逃荒关外了，只要来我这地方，先发农具再送房子，免税三年，之后只有十五税一”
薛蝌惊讶道：“十五税一可比内地的十税二，十税三，甚至二税一轻税多了，前些年朝廷想着内地流民出了关就会壮大草原那些王爷的实力，如今这关外只有辽东和黑辽在汉家治下，朝廷才可允许吧”
贾琮说：“不错，蝌哥咱们往那边去”，说着便打马奔跑起来，薛蟠和薛蝌紧追其后，不一会到了一片工矿区，贾琮道：“可知这是什么矿”，薛蝌道：“金矿”，薛蟠更是瞪大牛眼，薛蝌激动的看着贾琮，贾琮道：“蝌哥，若是你我两家和晋商票号联手办一家汇通天下的票号，以这里的金矿为起步之资，你觉得如何”，作为商户之子，薛蝌此刻脑袋里嗡嗡作响，这票号生意薛蝌知道，比自家这些生意利润高多了，再看看眼前这金矿，要不了几年那晋商恐怕就要被这贾氏票号吞没了。
想到这里薛蝌又想到自己薛家又何尝不是晋商第二，不知数年后是否也会被吞并，再看看自己身边的堂兄薛蟠，好似在他脸上看不到这样的担忧，好似被雷击了一般，薛蝌想到昨晚薛蟠在酒桌上说的话：“只有对我妹子好一辈子”，贾琮是怎么答的：“我贾琮不仅对薛家妹子好一辈子，我还要孝敬岳母大人，为她养老送终，我对贾家列祖列宗发下此誓言”
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