宋时玥虽不知萧玉是何意，但也爽快地拿起黑子下了起来。
她觉着今日的萧玉怪怪的，但又说不上来。
况且，孤男寡女共处一室，着实是不适合。
她时刻谨记着要与萧玉保持距离。
毕竟，他们是两个世界的人。
宋时玥虽是这么想，但见萧玉神色无异，便也放松下来。
她不再多做他想。
两人便这般默不作声地对弈起来。
落子声清脆，在静谧的书房中格外清晰。
几子过后，萧玉执子落下一子，状似随意地开口：“你可识得户部肖尚书？”
宋时玥正思忖着落子，闻言指尖微顿，抬眼看他，眼中带着诧异：“我久居市井，无缘得识尚书大人。”
萧玉又落一子，语气平淡无波：“那肖府嫡女肖晚柔，你可识得？”
宋时玥心中讶异更甚，不知他为何突然问起肖晚柔，但面上仍维持着镇定，摇头道：“亦不识得。”
萧玉抬眸，眼神里带着探究：“这倒奇了。你既不识她，她却屡次三番，欲对你不利。”
宋时玥手中棋子险些掉落，惊愕道：“此言何意？”
“前日去你店中捣乱的那伙刀疤脸，正是肖晚柔暗中指使。”萧玉不紧不慢地又落下一子，封住了宋时玥一条棋路，“你与她素无冤仇，她为何要费这般周折害你？”
宋时玥心头微震。
她确未料到，那日的闹剧竟是肖晚柔手笔。
她们确实无冤无仇……莫非，肖晚柔知晓了陆淮舟与自己的过往？
可转念一想，若真知晓，以肖晚柔的性子，恐怕早该闹上门来，或是对陆淮舟发作，这不合常理。
她凝神细思，脑中飞快回想着原书剧情。
倏地，一个片段闪过。
肖晚柔名下似乎确有几处产业，其中一间酒楼，位置正好在她宋记食肆的对面。
是了，那家“荣膳酒楼”生意一直不温不火，自她的食铺开张后，更是客流锐减。
难不成是生意上的较量，使她怀恨在心？
宋时玥沉默片刻，方才斟酌着开口，语气带着一丝不确定：“我与她确实无私人恩怨。若硬要牵扯，或许是因我在对面开了间食铺，生意尚可，抢了肖家小姐名下酒楼的些许风头。”
“可……就为这个？”宋时玥纠结道。
萧玉观宋时玥神色，猜测她有所隐瞒。
他不再追问，只淡淡道：“商贾之争，亦非不可能。”
他略作停顿，话锋一转，语气凝重了几分：“肖家既已注意到你，且因我之故，对你更为‘上心’。此事，连宫中也已听闻风声。”
宋时玥一时没反应过来：“宫中？什么风声？”
“关于你我的风声。”萧玉看着她，一字一句道，“经由肖尚书有意提及，陛下如今以为，我与你关系匪浅。甚至，已动了赐婚之念。”
“赐婚？！”宋时玥猛地拔高音量，手中棋子“啪”地落在棋盘上。
她瞪大了眼睛，满脸的不可思议：“我和您？侯爷，这玩笑可开不得！”
萧玉神色未变，平静道：“你看我，像是在说笑？”
宋时玥见他神色不似作假，只觉得荒谬绝伦：“这从何说起？我与你身份悬殊，云泥之别，陛下怎会……”
“正因身份悬殊。”萧玉打断她，语气冷然，“陛下忌惮侯府，亦想借婚事拿捏于我。寻一门家世不显，且易于掌控的亲事，正是他心中所愿。”
宋时玥哑然。
原来如此，自己竟成了皇帝眼中那个“易于拿捏”的软柿子？
真是人在家中坐，锅从天上来。
“眼下，肖尚书不会放过你，肖晚柔更容不下你。”萧玉道。
他停顿一瞬，又道：“你若不愿，或不能嫁入侯府，以你一己之力，恐难抵挡他们接下来的手段。莫说在京中立足，便是性命安危，亦难保全。”
宋时玥只觉一股寒意从脚底窜起。
权势压人，她如今虽有些银钱，却无半分权势依仗。
她在肖家那样的庞然大物面前，的确如蝼蚁般不堪一击。
她强迫自己冷静下来，抬眸直视萧玉：“侯爷与我说这些，可是心中已有计较？”
萧玉眼中掠过一丝几不可察的赞许，颔首道：“确有一事，想与你商议。”
“侯爷请讲。”
“陛下赐婚之心不死，而我，不愿受世家牵制，更厌为人棋子。”萧玉目光清明，语速平稳。
他又道：“你若愿意，我们可缔结契约，名义成婚。嫁入侯府，我自会护你与你家人周全，予你侯府主母应有的尊荣与便利。而你，只需做好我萧玉名义上的妻子，替我挡去那些不必要的联姻与纷扰。”
宋时玥心念微动。
这听起来，简直是稳赚不赔的买卖！
背靠侯府这棵大树，不仅安全无虞，还能得到一定自由……
然而，不等她细想，萧玉接下来的话，打破了她美好的幻想
萧玉冷静道：“然，侯府并非安乐乡，明枪暗箭，阴谋算计，只会比你想象的更多。”
“嫁与我，你便不再是市井厨娘宋时玥，而是靖安侯夫人。”
“这身份带来的，除了尊荣，更有无尽的凶险与责任。”
“这些，你可能承受？”
宋时玥心头的火焰被瞬间浇灭。
是啊，侯府深似海，权贵倾轧，步步惊心。
更何况，按照原书轨迹，萧玉最终也未能善终，被安上通敌叛国的罪名战死沙场。
她沉默着，指尖无意识地摩挲着温润的棋子。
前有肖家虎视眈眈，皇权莫测，后有原书剧情阴影笼罩。
看似有选择，实则退路已断。
嫁入侯府，虽是险棋，却也是眼前唯一一条或许能杀出生路的选择。
至少，在太子登基之前，侯府仍是最有力的屏障。
萧玉见她久未言语，也不催促，只道：“三日内给我答复。若你不愿，今日之言，便如云烟，不作数。”
“不必三日。”宋时玥摇了摇头，眸色坚定：“侯爷，我现在便可给您答复。”
萧玉抬眸看向她。
“我同意与你合作。”宋时玥声音清晰，掷地有声，“不过，我们需得‘约法三章’。”
“约法三章？”萧玉微微勾唇。
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