北岸的魔族大营被白雪覆盖，营帐上堆着厚厚的积雪，炊烟从雪缝中袅袅升起。士兵们缩在营帐里，围着火盆烤火，偶尔有人出来站岗，也是裹着厚厚的裘衣，缩着脖子。
维苏威站在营帐中，面前摊着地图。他的手指在苍鹰峡的上游画了一条线——从北岸更远处绕过去，翻过一座山，再走半个月，也许能绕到苍鹰峡南岸的后方。那条路太远，太险，但至少不需要架桥。
“传令，派斥候去探这条路。”他说。
西格里斯点头：“殿下，如果这条路能走，我们就不用架桥了。”
维苏威说，“现在走不了，仙族还在，太渊那三千弟子布好的阵等着我们。冬天雪地行军、翻山越岭，不用仙族动手，老天爷就能收走一半人。”他顿了顿，暗红色的眼睛盯着地图上那条细线，“等开春，等地干了，等我们的兵养好了伤，新兵练出了样子——再筹谋。”
西格里斯知道，殿下在等，魔族也在耗。正因耗不起，才更要选准时机，一击致命。现在冲上去，是送死；等准备好了再冲，是拼命。
莉莉丝的营帐设在伤兵营东侧，背靠一处缓坡，能挡些风。帐中没有炭火，她嫌烟气熏眼睛。艾薇儿端着一碗热汤进来时，看到公主盘腿坐在行军床上，面前摊着几张写满字的羊皮纸，指间有黑色的细丝在缓缓游动。
“殿下，您又在研究新东西了。”艾薇儿将汤碗放在桌边。
莉莉丝没有抬头。那些细丝从她指尖延伸出去，如蛛网般在空中散开，最远的几根已经探到了帐门口。她闭上眼睛，感知着细丝末端传来的信息——帐外的风、巡逻士兵的脚步、远处工兵营的斧凿声，全都化作模糊的震颤，沿着细丝传回她的意识。
“探不远。”她睁开眼睛，暗紫色的眼中有些疲惫，“最多三十丈。再远，细丝就断了。”
“三十丈已经够用了。”艾薇儿说。
“不够。”莉莉丝摇了摇头，“仙族的感知法阵覆盖了整条苍鹰峡，水下有封魔石，岸上有仙力波纹。我们的水鬼已经半个月没下水了——潮生说，下去就是送死。”
她顿了顿，将细丝收回指尖，拿起汤碗喝了一口。“仙族用封魔石对付我们，封魔石能感知暗元素，也能削弱暗元素。那我能不能反过来，用暗元素去感知封魔石？”
艾薇儿愣了一下：“殿下，您是说……”
莉莉丝放下汤碗，又从枕边取出一张羊皮纸，上面画着密密麻麻的草图。她指着其中一处标注：“仙族的封魔石会持续释放一种特殊的仙力波动。这种波动，暗元素靠近时会被压制，但压制本身会产生一种‘反冲’——就像石头扔进水里，水面上会有波纹。如果能捕捉到这种反冲，就能知道封魔石的位置，甚至判断出仙族法阵的强弱分布。”
她抬起头，眼中闪过一丝光亮：“我给它取了个名字，叫‘暗弦’。不是用细丝去刺，而是用细丝去‘听’。”
艾薇儿不太懂这些，但她看到公主眼中的光芒，便知道这件事很重要。“殿下，这能用来做什么？”
“能用来找封魔石。”莉莉丝站起身来，走到帐门口，掀开帘子，望着南岸那片被白雪覆盖的崖壁。“仙族把封魔石嵌在岩壁里、沉在水下，我们看不见。但如果我能‘听’到它们的位置，水鬼就不用盲目地下去送死。他们可以直接游到封魔石所在的地方，一凿一个准。”
艾薇儿倒吸一口凉气。“殿下，这不就等于破了仙族的感知法阵？”
“破不了。”莉莉丝放下帘子，走回床边坐下，“封魔石还在，感知还在。但我们可以绕过它——知道它在哪里，就不去碰它。仙族以为他们的法阵天衣无缝，但如果我们的水鬼总能避开感知范围，他们就会怀疑自己的法阵出了问题。”
她拿起羊皮纸，又看了一遍，用手指在纸上画了一条线。“暗弦”的原理说起来简单，做起来却极难。暗元素细丝的感知距离有限，而且需要极度专注的精神力。她试了半个月，最远只能探到三十丈，而苍鹰峡的宽度就有近百丈。要探到对岸的封魔石，至少需要把感知距离扩大到五十丈。
“殿下，您别太累了。”艾薇儿心疼地说。
莉莉丝将羊皮纸折好，塞进枕下，“仙族的水下法阵是太渊花了好几个月布下的，我花半个月就想破，哪有那么容易。但至少要试一试。”
她躺下来，闭上眼睛，手指还在无意识地释放着细丝，探入地面，感知着地下的泥土、碎石、以及远处河水流动的震颤。那些细丝像是她身体的延伸，将大地的脉动一点点传回她的意识。
艾薇儿轻轻吹灭烛火，退出了营帐。
帐外，雪还在下。北岸的魔族营地沉浸在黑暗中，只有几处巡逻的火把在风雪中明灭。南岸的仙族法阵发出微弱的白色光芒，像一道横亘在峡谷上的冰墙。
艾薇儿在记录簿上写道：“公主殿下开始钻研新战技‘暗弦’。殿下说，这不是用来杀人的，是用来‘听’的。听封魔石的位置，听仙族法阵的强弱，听这条峡谷下每一块石头、每一寸水流。臣不懂这些，但臣看到殿下的眼睛，比任何时候都亮。”
数日后，暗夜城的信使冒着风雪赶到苍鹰峡北岸大营，带来了魔皇的手谕。“陛下有旨，十一月中旬，暗夜城设宴，论功行赏。所有在雄鹰岭一役中有功之将，悉数回京受封。”
消息传开，大营中一片振奋。士兵们围在告示前，议论着谁该升谁该赏。卡修斯坐在轮椅上，脸上难得露出笑意。布兰迪沉默不语，眼中却多了几分亮色。贝鹿特意从后方赶来，替儿子道格打听封赏的事。
莉莉丝站在伤兵营门口，听着远处传来的喧哗，眼睛平静如常。
“殿下，您不高兴吗？”艾薇儿问。
“高兴。”莉莉丝说，“但这场仗还没打完。封赏是让活着的人继续卖命，死了的人已经不需要了。”她转身走回营帐，继续研究她的“暗弦”。
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