萧挽霜。
这个名字，又一次诡异地在他新的人生里，落下点点滴滴的痕迹。
那是他十七岁时，献计打了一场堪称漂亮的硬仗。
庆功宴，他坐在灼灼的篝火旁。
在一片醉醺醺的吹嘘声中，有个压低的声音穿过嘈杂传入他耳中：“听说萧国那位，也是个用兵奇才。就在两个月前，卞国边境，用一手‘围点打援’和‘疑兵火攻’，愣是把许国一员老将打得找不着北。”
所描述的战略细节，竟与他所献之计有七八分相似。
众人静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
“哟！墨公子，这算不算英雄所见略同？”
“听说那是萧国的公主，年纪还小着呢，这要是将来撞上了，可有好戏看咯！”
桓墨摩挲着陶碗粗粝的边缘，在心中默念了一遍萧挽霜的名字——小小年纪，竟如此耀眼？
那晚，他帐中的灯火亮了半宿。他摊开舆图，和上一世一样，将听闻中萧挽霜的战事，推演了数遍。
他心中生了疑惑——她的谋略竟然比上一世的她更老辣周详。
十八岁，他凭军功升到副将，独领一军。
他的手段依旧雷厉风行，杀伐果决，但较前世少了许多刀下亡魂。
并不是因为他心软，而是他厌倦了毫无意义的流血，厌倦了彰显威慑的屠杀，放下了没必要的杀戮。
舅舅对此忧心忡忡，认为他“心慈手软，恐失威慑”。
“不忘，对敌人仁慈，便是对自己残忍，为将来埋下未知的变数。你母亲的血仇，容不得半分迟疑。”
桓墨凝神于案几上的舆图——萧国那位最新的捷战布局。
闻言，他头也未抬，话语里毫无波澜：“舅舅，该杀之人我从未手软，至于无关紧要的人，不过是平白磨损刀锋罢了。”
恰在此时，探子来报，那位刚打完胜仗的公主，回到朝堂又掀起了一番风雨。
她主张变法，竟独自一人，舌战群臣，在汹汹的反对声中，辟出一条新路来。
不仅如此，她还选拔出一支完全由女子组成的精锐，号“破阵营”，由她亲自训练。
舅舅听得直摇头：“牝鸡司晨，国之大忌！女子领兵，更是荒唐！”
桓墨却望着辕门外苍茫的天地线，久久未语。
萧挽霜，她的目的什么？
十九岁，桓墨凭着军功与雷霆手腕，跻身桓国大将之列，不仅手中握着实权，暗地里织就的势力网更是盘根错节。
世子一党再难轻易撼动他分毫，舅舅的地位也随着他的布局稳步提升，再也没有人敢欺凌折辱于他。
看到舅舅逐渐淡去的愁苦，慢慢挺直起的脊背，桓墨终于觉得自己这些年的努力有了意义。
也是在这时，萧国为挽霜公主招驸马的消息传遍六国。
萧国嫡公主年方十六，战功赫赫，巾帼柱石，文韬武略。
慕名而来的才俊数不胜数。
公主持一杆长枪，设下三关——文试、武略、策论，她亲临擂台，将一众所谓的青年才俊“请”下台。
最后，她于万众瞩目之下，掷地有声：“天下无人可配吾。”
“狂妄！无知女流！”
营帐中，幕僚们议论纷纷，多为贬斥。
桓墨立于案旁，低头批阅军文，唇角却微微向上弯了一下，转瞬即逝。
像她的风格。忆起前世在霜华殿所阅之随笔，他淡漠地想着。
这念头，竟令他波澜不惊的内心，感到一丝有趣。
时光流逝，这一年桓墨二十岁。
“世子膝下幼子都能追鸡撵狗了，你却仍是孑然一身！”
舅舅替他着急，屡次为他送来淑女画像、贵女名贴，皆被他原封不动地退回。
舅舅苦口婆心地劝他：“正室之位，舅舅自会为你筹谋门当户对的佳偶，可你也老大不小了，身边总需要知冷知热的人侍奉，开枝散叶亦是正理。”
桓墨摊开手，展示自己整洁的衣袍和一丝不苟的佩剑：“舅舅看我，如今有何不好？”
“你！”陆奇被他噎住，沉下脸咬牙道：“罢了！正室人选，舅舅定尽快为你物色，必是能助你良多的高门贵女！万不可让那萧国的狂悖女子看了笑话去！”
听到舅舅意有所指，桓墨面上无波，心底却暗笑。
那萧挽霜，前段时间不知又起了什么念头，公然放出话来，言语堪称惊世骇俗。
她说：“吾欲‘娶’桓国四公子桓墨，因其貌美，吾心悦之。”
“这像话吗？”舅舅初听这话时，气得捶胸顿足：“不忘，这简直是将你的尊严踩在脚下践踏！奇耻大辱！你断不能忍！”
桓墨彼时只是沉默着，不甚自然地摸了摸鼻梁——“貌美”？“心悦”？
好像，也没有舅舅说的那般难以忍受。
这一年，风雨欲来的气息，终于弥漫到萧、桓两国的边境。
起因是一桩“边市劫案”：萧国一支满载优铁与精盐的大型商队，在双方默认的缓冲地带被大批伪装精良的“马贼”劫掠，货物损失惨重。
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