世子院的小厨房，不知从什么时候起，成了最热闹的地方。
起因是刺儿爱做吃的。今日蒸桂花糕，明日炖羊肉汤，后日包饺子。她做的时候不避人，谁来了都能蹭一口。
王府本就是人情场，下人多了便有了江湖，有了江湖便会生出派系，各认各的主子、各守各的地界，平日里明争暗斗，少有真心相交。可刺儿的小厨房不一样，一碗热食、一块糕点，火舌舔着锅底，咕嘟咕嘟的热气把人与人的棱角都煮软了，煮化了。
起初只有阿桃跟着打下手。
后来青棠时常来帮忙烧火，再后来寒光总寻各种由头过来，最后连谢云烬的贴身侍卫影三和影七，都时常打着主子的旗号，没羞没臊地来蹭饭。
这天刺儿准备了食材，支起一口炭火铜锅，烫暖锅子。花椒、干椒、葱段、姜片在沸汤里沉浮，香味就似长了脚，顺着门缝溜出去，勾得人坐不住。
青眼是同青棠一起来的，腋下夹着一壶桂花酿，一本正经地走进来：“吃肉不喝酒，白在世上走。沈小娘子，这酒算我入伙的份子。”
他那张脸生得冷，话却说得热。
东西刚放在桌上，便听到寒光在外头高声呐喊。
“青眼，过来帮忙搬东西！”
青眼走出去，那堆东西挺不少。两袋白面、一筐雪梨、一捆大葱，还有两斗江南新米。
寒光道：“世子爷体恤咱们，特意差我送来的，尽是新鲜食材。”
青眼二话不说，单手拎起最重的面袋，便往屋内走。
寒光啧啧两声：“你哥这人，力气大，话却少得可怜，也不知道将来谁家姑娘受得了他。”
青棠淡淡接了一句：“你话多，也没见谁家姑娘受得了你。”
寒光：“……”
他找不出词来反驳，只得干巴巴地咳嗽。
阿桃见多了这样的场面，笑得眼睛都弯了起来。
“寒光大哥，青棠姐姐，你俩一个话少一个话多，简直是天生一对。”
寒光嘿嘿笑了两声，也不知是臊的还是被灶火烤的，耳根悄悄红了。
青棠别过脸去，“净会胡乱打趣，谁跟他一对。”
说笑间，寒光、影七、青棠和青眼便围上来，七手八脚凑料。
小厨房愈发热闹。
阿桃凑到灶台边，看刺儿调蘸碟，芝麻酱里兑了腐乳和韭花，淋上几滴香油，搅一搅，香气扑鼻。
“小娘子，怎么每次您一做吃的，这院子就跟过年似的，连猫儿狗儿都闻着味儿往这边跑。”
寒光和青眼对视一眼，莫名觉得，被什么不明物侮辱了。
刺儿头也不抬：“热闹好，热闹有人气。”
“他们哪是来帮忙的，分明是来打牙祭的。”
“吃就吃呗。”刺儿把调好的蘸碟往桌上一搁，脆响一声，“世子院又不是吃不起。”
阿桃嘟着嘴，心里却欢喜。
她也说不清为什么，就是觉得小娘子做吃食的时候，整个人都柔和了，不像平时眼睛里总像藏着什么，让人不敢靠近。
炭火把锅底烧得滚沸，刺儿用长筷夹起一片薄薄的牛肉，往滚汤里一涮，肉片在沸水中转了个圈，便卷缩起来，变了颜色，一眨眼的工夫便熟了。她捞起来在蘸碟里一滚，酱汁裹着肉片，热气腾腾地往嘴里送。
“好吃。你们也别愣着，快来尝尝。”
众人便不再客气，纷纷下筷。
刺儿又端出几碟酱菜，刚要招呼众人把锅底的汤也盛了喝，厨房门口便晃进来一个人。
墨色劲袍束身，腰间佩刀，脚步闲散，嘴角挂着那副惯常的懒笑，一身不羁。
“又支锅子了？”
谢云烬一进门，方才还叽叽喳喳的小厨房顿时静了大半。
众人纷纷起身，垂首行礼。
“二爷。”
谢云烬浑然不知自己吓人，走到桌边一看，汤面上浮着红亮的油花，牛肉的鲜香裹着麻辣的气味扑了他一脸。
“我说怎么这样香。不错，没白来。”
他挑了挑眉，拿起一双长筷，便去够灶台上那只没人吃的小砂锅。
“这是给世子爷留的。”刺儿把砂锅挪了挪。
“他吃得，我吃不得？”谢云烬沉下脸，表情难看至极。
刺儿侧身躲开，“二爷，这是世子院。自然先紧着世子。”
她是在提醒谢云烬彼此的身份，别越界。
谢云烬瞥她一眼，也不怕烫，夹起一片肉往沸汤里一涮，在蘸碟里滚了滚便塞进嘴里，“就吃他的。就爱吃他的。”
嚼了两下，余光一扫，发现门口多了一个人。
谢沉不知什么时候来的，悄无声息地立在门槛处。
谢云烬舔了舔嘴角，一脸餍足：“兄长，你这小日子过得滋润，不介意弟弟添双筷子罢？”
谢沉面无表情，将小砂锅往自己这边拉了两寸，“我的。”
“小气。”谢云烬自顾自地坐下，目光落在谢沉脸上，不顾人死活地戏谑，“兄长近来瘦了？是公务太费心？还是……让方家的婚事闹的？”
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