宜昌的休整时光，更像是暴风雨前的宁静。
那晚江边的拥抱，像一道无声的契约，让姜鱼和沧溟之间某种看不见的东西变得分外结实。有些话不必再说，一个眼神，一次并肩，就都懂了。
珩的效率极高，一周内搞定了所有事：全套的高原装备，专业的破冰工具，以及一位在青海唐古拉地区带队二十年的高山向导，连人带装备，一并打包空运。
他们自己则轻装简行，从宜昌转道山西。
车刚到壶口镇，那声音就来了，不是听见的，是撞进来的，轰隆声跟打雷一样，震得人胸口发闷，连车窗都在嗡嗡作响。
等下了车，脚下的土地都在跟着有节奏地轻微发抖。
姜鱼站在黄河壶口瀑布的观景台上，脑子里一片空白，只剩下两个字：力量。
她见过大海的无垠，见过大湖的温吞，却从未见过一条如此愤怒的河。宽达数百米的黄河河道在此处被两岸山崖强行挤压，骤然收束，所有的水流都从二十多米高的断崖上狠狠砸下。
那不是倾泻，是砸。
浊黄色的水龙冲撞着下方的岩石，发出巨兽濒死般的咆哮，溅起的水雾铺天盖地，混着黄土的腥气，打在脸上又冷又麻。
珩在一旁看得嘴巴都合不拢：“我的乖乖，这掉下去骨头渣子都找不着吧。”
沧溟却没看这壮观的景象。他走到护栏最边缘，水汽瞬间浸湿了他银色的发梢。他闭上眼，许久之后才睁开，金色的眼睛里，是一种姜鱼从未见过的沉重。
“怎么了？”珩凑过来问。
沧溟嘴唇动了动，吐出三个字，声音几乎被咆哮的水声吞没。
“它在疼。”
“什么？”珩没听清。
“这里的水，”沧溟看着那咆哮的水龙，声音压得很低，“被强行挤压、撕裂、摔下去。我能感觉到，它在疼。”
就在这时，一个看起来七十多的老人，踩着湿滑的石头从下游的石滩上走了过来。他皮肤晒得像老树皮，沟壑纵横，身上是件洗旧了的救生衣，脚踩高筒水靴，手里拄着根长竹竿探路，步子不快，却极稳。
老人走到几人面前，目光略过姜鱼和珩，直勾勾地锁在沧溟身上。
他看了很久，久到气氛都有些凝固，才用一口极重的陕北土话开口了。
“他们说，会有个海里来的人。”
一句话，让姜鱼和珩心里同时咯噔一下。
老人没等他们反应，继续道：“我叫河伯，在这壶口划了五十年船，是这儿最老的船工。”他用竹竿笃笃地敲了敲脚下的岩石，“我这辈子，见过两拨人来找这瀑布下的东西。”
河伯的声音在水声里有些飘，但每个字都像锤子。
“第一拨，六十年前。三个穿道袍的，跟你一样，盯着这水看半天。他们下去了，只上来一个，疯了，嘴里一直喊‘下面有东西在吃人’。”
他顿了顿，眼神更浑浊了，“第二拨，三十年前。五个戴眼镜的，说是搞考古的，装备比你们还好。他们也下去了，一个没上来。尸首在下游十几里外才捞着，泡得都看不出人样了。”
珩的脸色已经很难看，他手里的仪器屏幕上，能量感应图乱成一团红色的杂波。
“锚点……找到了。”
他声音发干，“河伯说的没错，它不在一个点上，是一条‘线’，顺着瀑布的水流分布，从上到下差不多两百米。”他指着屏幕上那条扭曲的红光，“而且它是活的，一直在动！想激活它，只能进到瀑布里去！”
河伯听完，往地上“呸”地吐了口唾沫，看他们的眼神，像在看三个活腻了的傻子。
“我就知道你们也是来送死的。听我一句劝，别去。那底下，不是人能回来的地方。”
沧溟听完，沉默了很久。他没看珩的仪器，也没理会河伯的劝告，只是看着那道仿佛从天而降的黄色巨龙。
然后，他说：“我必须去。”
河伯的眉头拧成了疙瘩：“为啥？嫌命长？”
沧溟转过头，金色的眼睛看着这个在黄河边守了一辈子的老人，说了一句他听不懂，却能感觉到其中分量的话。
“因为这条线，是他们用命筑的。我不能让它一直这么疼下去。”
河伯愣住了，他盯着沧溟的眼睛看了半晌，最后，长长地叹了口气。
“你跟那两拨人不一样。”他像是下了决心，“你去吧。我在下面守着，万一你还有口气，我拉你一把。”
“我跟你一起下去。”姜鱼的声音不高，却像钉子一样砸在地上。
“不行！”沧溟回头，几乎是吼出来的，不容商量。
“你需要我的感知配合。”姜鱼迎着他的目光，半步不退，“而且……”她看着他，一字一顿地反问：“说好了一直在一起，难道只包括晒太阳，不包括跳瀑布？”
沧溟看着她，看着她眼睛里的那份执拗，沉默了好几秒。
最终，他败下阵来，从牙缝里挤出几个字：“任何时候，都必须听我的。”
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