从草原出发一路向南的耶律三兄弟，经过半个月的疾行，终于抵达了他们此行的终点。
关中平原。
当他们骑马翻过最后一道山梁，看到眼前那片一望无际的平原时，三个人都被惊得停住了马。
在他们的家乡，只有草原是一望无际的。
但草原上是草，是牛羊，是散落的帐篷。
而眼前这片平原上，是成片成片的，长势喜人的庄稼。
金黄色的麦浪，随着风，一层层地翻滚。
绿色的玉米杆，像士兵一样排列得整整齐齐。
田地之间，有村庄，有炊烟，有在田间劳作的人。
“我的天……”
耶律胡剌张大了嘴巴。
“这得能养活多少人啊……”
他的脑子里，只能想到这个最实际的问题。
耶律摩鲁古的眼中也满是震撼。
他读过书，知道中原富庶。
但他想象中的富庶，和亲眼看到的景象，完全是两回事。
耶律速烈则一直沉默着。
他只是看着那片土地，看着那些在田里忙碌的唐人。
他的心里，第一次对“国家”这个词，有了具象的认识。
他们继续前行。
越靠近长安，路上的行人就越多。
有推着独轮车的农夫，有赶着牛车的商队，有骑着马的信使，还有坐着马车的富贵人家。
官道修得平坦而宽阔，足以让四辆马车并行。
道旁每隔一段距离，就有一个驿站，供来往的行人歇脚。
这种景象，让他们这些从地广人稀的草原上来的契丹人，感到了强烈的不适应。
终于，他们看到了那座传说中的城市。
长安。
耶律胡剌的马最先停了下来。
他使劲地揉了揉自己的眼睛，然后指着远处那道仿佛与天相接的黑色线条，声音都在发颤。
“那……那是什么？”
“是山吗？”
带领他们前来的唐使王琰，脸上带着骄傲的微笑。
“那不是山。”
“那是长安的城墙。”
耶律摩鲁古的嘴巴也张成了圆形。
太大了。
那道城墙横亘在渭水河畔的平原上。
把整个草原都给圈了进去。
耶律速烈也忘了呼吸。
他见过的最大的城，是他们契丹八部联盟的牙帐。
但那个牙帐，和眼前的长安城比起来，就像是小土垛。
离城墙还有一里地的时候，王琰说道，“你们且自行找一个客栈住下，明日去鸿胪寺报告，等陛下召见即可！”
“本官还要先去复命，你们且自己在长安城里转转吧！”
三人纷纷点头称是，于是王琰先行进城！
没走两步，耶律速烈闻到了一股浓郁的肉香味。
官道旁支着一个大棚，一口大锅里正翻滚着白色的浓汤。
一个摊主正拿着大勺在锅里搅动。
旁边立着个牌子，写着“羊肉汤饼”。
三人肚子里的馋虫都被勾了起来，耶律胡剌更是直接咽了口唾沫。
耶律速烈看了看天色，下马说道：“不急着进城，先吃点东西。”
三人在摊位上坐下，要了羊肉汤饼。
很快，三大碗热气腾腾的汤饼就端了上来。
汤色奶白，上面漂着翠绿的葱花。
大片的羊肉铺在面上，面饼切成条，浸在汤里。
耶律胡剌早就等不及了，拿起筷子就大口吃了起来。
羊肉炖得烂熟，入口即化，汤汁鲜美无比。
饼条吸饱了汤汁，又软又滑。
三个人吃得满头大汗。
耶律胡剌喝干了汤，一抹嘴。
“真好吃！”
“这比咱们在草原上啃的干肉好吃一百倍！”
耶律摩鲁古也点头称是。
耶律速烈虽然没说话，但脸上的表情也舒缓了许多。
唐代的羊肉汤饼，是将面饼烙熟后切成细条，放入滚沸的羊肉汤中稍煮片刻即成，类似于后世的烩面或泡馍。
吃完汤饼后三人重新上路。
按照规矩，靠近城门的地方禁止骑马。
他们下了马，牵着马匹，慢慢走向长安城的正西门——金光门。
他们看到了路边坐着一个乞丐。
那乞丐的一条腿从膝盖处断了，只剩下空荡荡的裤管。
他面前放着一个破碗。
耶律胡剌从怀里摸出一个铜板，扔进了碗里。
耶律速烈和耶律摩鲁古也各自扔了一个。
那乞丐听到铜钱落入碗中的声音，抬起头直勾勾地盯着他们三人。
他的眼神很奇怪，没有感激，也没有任何情绪。
他就那么看着，一句话也没说。
三人并未在意，继续往前走。
道路两侧的景象越发繁华。
快到城门口时，景象又是一变。
城门洞两侧的墙根下，竟然聚集了数十上百个乞丐。
他们衣衫褴褛，或坐或卧，看到有衣着光鲜的人路过，便一起伸出破碗。
“大爷，行行好吧。”
“赏口饭吃吧。”
乞讨的声音此起彼伏。
耶律胡剌心肠软，又想掏钱。
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