这日，贾珍歪在书房榻上，贾蓉垂手立在一边。贾蓉低声禀道：“父亲，西府那边消息确实了。
政老爷升工部郎中已领了旨，琏二叔的员外郎缺，东安郡王也在御前递了话，八九不离十了。”
贾珍眯着眼，手里摩挲着个白玉把件，半晌冷笑道：“咱这位表弟，倒是不声不响送了这两份大人情。”
他坐起身来，眼神里带着几分不甘，“你太爷的丧仪，他帮着在皇上跟前讨了恩典；如今西府连着得了两个实缺。
咱们东府若再不表示表示，往后有什么好事，怕就轮不着了。”
贾蓉会意，凑近些道：“父亲说得是。只是王爷什么金贵物件没见过，寻常礼怕是入不了眼。”
贾珍忽然笑了，那笑容里带着几分轻佻：“我听说，琏二爷和你，常往你两位姨娘那儿去？”
贾蓉脸上闪过一丝不自然，干笑道：“不过是……陪着说说话。”
“尤二姐那模样性情，倒是难得。”贾珍意味深长地说，“我冷眼瞧着，老二对她也有几分意思。只是——”
他顿了顿，语气里带着算计，“到底是外头带来的，难进咱们这样府里的门做姨娘。
若送到王爷府上做个粗使的宫人，凭她的品貌，或许还能有个前程。你三姨那儿，我自有安排。”
贾蓉眼睛一亮：“父亲这主意……琏二叔那边……”
“叫他来。”贾珍摆摆手，“终究是他常走动的人，总要他情愿。”
不多时贾琏来了，听罢这打算，先是一愣，随即笑道：“珍大哥想得周全。不瞒大哥，我原看她可怜，想着在外头照料些。
既然大哥觉得王爷那儿是个去处，自然更好——凭她的模样，若真能得王爷一丝半点的眷顾，也是她的造化。”
他说得随意，仿佛在议论一件寻常事。
贾珍抚掌笑道：“正是这话！王爷待咱们不薄，这份心意送得正是时候。”
他顿了顿，压低声音，“三姐那儿，性子刚烈些，还得慢慢计较。”
贾琏眉梢一挑，会意一笑：“大哥放心，我省得。
既这么着，我让兴儿先过去照应着，也探探二姐的口风。若她自个儿情愿，岂不更顺当？”
三人又说了一阵话，言语间已将尤氏姐妹视作可以安排与交易的物件。
却说尤老娘并二姐、三姐这日正在用饭，兴儿奉贾琏之命来了。
尤二姐心知是贾琏的安排，面上却不露，只温温柔柔地让座。
她特地拣了两碟精致小菜，命拿大杯斟了酒，就让兴儿在炕沿下蹲着吃，一长一短问他话。
问他家里奶奶多大年纪，怎个厉害的样子，老太太多大年纪，太太多大年纪，姑娘几个，各样家常等语。
兴儿笑嘻嘻地在炕沿下一头吃，一头将荣府之事备细告诉他母女。
又说：“我是二门上该班的人。我们共是两班，一班四个，共是八个。
这八个人有几个是奶奶的心腹，有几个是爷的心腹。奶奶的心腹我们不敢惹，爷的心腹奶奶的就敢惹。”
“提起我们奶奶来，心里歹毒，口里尖快。我们二爷也算是个好的，哪里见得他。
倒是跟前的平姑娘为人很好，虽然和奶奶一气，她倒背着奶奶常作些个好事。
小的们凡有了不是，奶奶是容不过的，只求求他去就完了。
如今合家大小除了老太太、太太两个人，没有不恨他的，只不过面子情儿怕她。
皆因她一时看的人都不及她，只一味哄着老太太、太太两个人喜欢。
她说一是一，说二是二，没人敢拦她。又恨不得把银子钱省下来堆成山，好叫老太太、太太说他会过日子，殊不知苦了下人，她讨好儿。
估着有好事，她就不等别人去说，她先抓尖儿；或有了不好事或她自己错了，她便一缩头推到别人身上来，她还在旁边拨火儿。
如今连她正经婆婆大太太都嫌了她，说她‘雀儿拣着旺处飞，黑母鸡一窝儿，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗’。若不是老太太在头里，早叫过她去了。”
尤二姐笑道：“你背着她这等说她，将来万一我过去了，你又不知怎么说我呢。我又差她一层儿，越发有的说了。”
兴儿听了忙跪下说道：“奶奶要这样说，小的不怕雷打！
但凡小的们有造化起来，先娶奶奶时若得了奶奶这样的人，小的们也少挨些打骂，也少提心吊胆的。
如今跟爷的这几个人，谁不背前背后称扬奶奶圣德怜下。
我们商量着叫二爷要出来，情愿来答应奶奶呢。”
尤二姐笑道：“猴儿样的，还不起来呢。说句顽话，就唬的那样起来。你们作什么来，我还要找了你奶奶去呢。”
兴儿连忙摇手说：“奶奶千万不要去。我告诉奶奶，一辈子别见她才好。
嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。
只怕三姨的这张嘴还说她不过。好，奶奶这样斯文良善人，那里是她的对手！”
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