建武四年，六月十二，荣国府。
荣庆堂内药气与沉水香交织，往日喧嚣早已散去，只余一片令人心慌的寂静。
贾母自入夏以来，病势便如风中残烛，几度危急，又几度被宫中赐下的珍药吊住了一口气。
这几日，竟是水米难进，昏睡的时候多，清醒的时候少。
阖府上下，从贾政、王夫人到底下有头脸的管事娘子，都悄悄备下了素服，只等那最后一刻。
十三日午后，日头西斜，光影透过茜纱窗，在室内投下昏黄模糊的斑块。
一直昏睡的贾母忽然动了动眼皮，喉咙里发出一声微弱的咕哝。
守在榻前的鸳鸯最先察觉，心头一紧，连忙俯身轻唤：“老太太？”
贾母缓缓睁开了眼。那双曾经洞察世事、慈爱睿智的眼睛，此刻虽有些浑浊，却难得地透出几分清明。
她目光缓缓移动，扫过榻边一张张熟悉的面孔：泪眼婆娑的王夫人、邢夫人，强忍悲戚的贾政、贾琏，还有紧紧攥着帕子、脸色苍白的王熙凤。
最后，她的目光落在了人群中的贾宝玉和薛宝琴身上。
宝玉早已哭得双目红肿，此刻见祖母醒来，忙扑到榻前，握住那只枯瘦的手，哽咽难言。
贾母看着这个她最疼爱的孙儿，嘴角费力地牵起一丝极淡的笑意，声音微弱却清晰：“我的儿……你……你要争气才好！”
短短几字，似有千钧重量，含着无尽的期盼与未尽的嘱托。
宝玉闻言，心如刀绞，只能拼命点头，泪水滚落，打湿了锦被。
贾母的目光又移向宝玉身旁的薛宝琴。宝琴亦双眼含泪，紧紧挨着宝玉。
贾母看着她，缓缓道：“宝琴……好孩子……看顾着他些……”
宝琴用力点头：“老祖宗放心，孙媳记下了。”
接着，贾母的目光在人群中搜寻，停在了默默垂首立在王夫人身后的贾兰身上。
少年身姿挺拔，眉眼间已脱了稚气，带着与其年龄不符的沉静。
贾母看着他，眼中流露出怜惜与欣慰，轻声道：“兰儿……你母亲……是要孝顺的……将来你成了人，也叫你母亲……风光风光……”
她惦记着守寡多年、含辛茹苦的李纨，将最后一点对孙辈的牵挂，系在了这母子二人身上。
贾兰眼圈一红，跪下磕头：“曾孙谨记老祖宗教诲！”
最后，贾母的目光落在了站在稍远处的王熙凤身上。
凤姐今日卸了钗环，脂粉不施，憔悴之色难掩往日的精明厉害。
贾母看着她，眼神复杂，有疼惜，有无奈，最终化作一声几不可闻的叹息：“我的儿……你是太聪明了……将来……修修福罢……”
这话如一根细针，轻轻刺入王熙凤的心底。
她浑身一颤，想起往日机关算尽，争强好胜，种种过往涌上心头，一时间悲从中来，再也抑制不住，伏在贾母榻边低低啜泣起来。
交代完这些，贾母似乎耗尽了力气，眼神有些涣散，却又强撑着，用尽最后的清明，环顾着满堂儿孙，声音飘忽如缕：“我在这府里……六十年了……该享的福，都享了……儿孙也算孝顺……死了……也无憾了……”
话音落下，她脸上忽然泛起一阵异样的潮红，呼吸却急促起来，牙关渐渐咬紧。
众人知道这是最后的时刻，哭声再也压抑不住，低低地响成一片。
贾母喉间“咯”地响动了一下，眼皮颤动，最后努力睁大眼睛，目光似乎穿透了屋顶，望向了某个遥远的地方。
那张布满皱纹的脸上，紧绷的肌肉忽地一松，竟缓缓绽开一个极淡、极安详的笑容。
随即，气息断绝，手也无力地垂下。
荣恭太妃史氏，享年八十三岁，于建武四年六月十三日申时三刻，在荣庆堂寿终正寝。
“老太太！” “老祖宗！” 满室顿时爆发出撕心裂肺的哭喊。
人群中的贾珍、贾蓉父子，在贾母断气那一刻，如遭雷击，竟不约而同地扑到榻前，一左一右趴在贾母尚有余温的身上，放声嚎啕。
贾珍哭得捶胸顿足，涕泗横流：“老祖宗！您怎么就走了！您这一走，可叫我们怎么好！这府里……这天……要塌了啊！”
贾蓉更是紧紧攥着贾母的衣袖，仿佛溺水者抓住浮木，哭喊中满是真切的恐慌：“老祖宗！老祖宗！您醒醒！孙儿怕啊！”
那哭声里，孝心或许有几分，但更多的，是一种赖以攀附的大树轰然倒塌后，猢狲们无所依凭的本能战栗。
往日靠着这棵大树勉强维持的体面与安宁，此刻随着贾母的呼吸一同断绝，只留下无边无际的空茫与寒意，攫住了他们的心肺。
站在人群靠后位置的长公主林黛玉，自贾母开始交代后事时，便已浑身冰凉，摇摇欲坠。
此刻亲眼见外祖母咽气，那慈祥带笑的面容定格，她只觉天旋地转，眼前一黑，喉间腥甜上涌，未及出声，便软软地向后倒去。
“公主！” “殿下！” 紫鹃和雪雁一直紧挨着她，见状魂飞魄散，急忙抢上前一左一右扶住。
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