盛京，摄政王府，亥时末刻。
书房内烛火荧荧。佟尔衮只披一件玄色暗纹便袍，在那幅巨大的辽东舆图前已凝立近一个时辰，仿佛化作了石雕木偶。
自抚顺失陷便堵在胸间的那股郁气，此刻竟像炭火似的，灼着他的五脏六腑。
舆图上，史骁翎所部的墨色三角，犹如一根毒刺，死死钉在抚顺城；
郑三槐水师的墨色波浪，正扼着辽河口吞吐；
周镇、孙胜、陈平三路兵马的墨色锋镝，自南向北，缓缓迫来。
盛京周遭，那些代表水国兵力的朱红圆圈，密密聚作厚厚一团。
再望远些，自广宁、锦州、宁远，乃至更北的吉林乌拉，尚有数道朱红细线，正向此处蜿蜒汇拢。
十万之众。这数目教他心头略略一定，旋即又被更沉的东西压了下去。
旗丁、包衣、余丁……仓促聚拢，战力参差，每日粮秣消耗，便是泼天的数目。
他双目刺疼地移向赫图阿拉——那一点猩红依旧顽固地悬在那里。
苏克萨哈的精锐被其绊住，分兵两千回援后，攻势愈发疲软。
而史骁翎那八千精骑，恰似一柄烧红的利刃，在他脊背上划开一道血口子后，竟不再深入，只稳稳盘踞抚顺，清扫周遭，与那三路缓缓压来的楚军步兵遥相呼应。
“疲敌……困我……”佟尔衮从齿缝间迸出这几个字。他看破了，却一时难解。
史骁翎孤军悬入，不图速战攻破盛京，反以抚顺为饵，分明是要逼他将重兵尽数羁縻于此，动弹不得。
北边赫图阿拉的佟豪哥得以喘息，南边那漫长的海岸线与空虚的腹地，便全然露在郑三槐的水师与周镇等人的兵锋之下。
“王爷，”心腹谋士哈丰阿悄步进来，低声道，“宁锦援军的前锋已过广宁，只是携带的粮秣有限。
盛京仓廪虽丰，骤然添了十万张口，又值秋收未毕，若战事迁延入冬……”
佟尔衮抬手止住他的话，目光仍粘在舆图上：“苏克萨哈那边，还没动静？”
“佟豪哥据险死守，山林险峻，我军火器难以施展。苏克萨哈将军呈报，仍需些时日……”
“废物！”佟尔衮一拳捶在案几边缘，震得笔筒里的狼毫跳了几跳，“传话给苏克萨哈，本王再与他十日！
十日内若还不能踏平赫图阿拉，叫他提头来见！再分不出兵来，难道眼睁睁瞧着佟豪哥那逆贼与史骁翎合兵一处么！”
他胸膛剧烈起伏，那股郁气愈发滞涩难当。
目光扫过代表朝鲜兵马的棒状标记，正游弋在萨尔浒、界凡一带，与楚军右翼若即若离，心头那把无名火更是腾腾烧起：“李倧……李淏……好，好得很！待本王腾出手来……”
“王爷，尚有一事。”哈丰阿声气更低，“派往汉城的人快马回报，朝鲜王李倧的态度……甚是暧昧。
只道世子乃奉天朝调遣，皇命难违，又称两国素来亲厚，望王爷体谅其不得已。
至于那运送物资之事，语焉不详，只推说是商民往来，乃两国互利，非王廷所能尽察。”
“体谅？不得已？”佟尔衮冷笑，眼中凶光毕露，“商民往来？载去人参貂皮，运回丝绸火铳罢！
李倧这老狐狸，是瞧准了风向，要下注了！”心中那股遭了背弃的怒意愈发炽盛。
他猛地转身：“传令！盛京全城戒严，各门加派双岗，城外多掘壕堑，增设拒马。征调所有包衣、余丁，昼夜轮值，加固城防！
再有，从吉林乌拉、开原调集的兵马，不必尽数汇聚盛京，分出一部，斜插抚顺以东，做出截断史骁翎与朝鲜军联络的态势！
本王倒要瞧瞧，是史骁翎先沉不住气，还是李淏那黄口小儿先露了怯！”
“嗻！”哈丰阿领命，略一迟疑，又道，“王爷，那南边周镇等人的楚军……”
“他们推进缓慢，是在稳扎稳打，清扫沿途屯堡，连通自家粮道。”佟尔衮阴郁道，“这正是史骁翎计策狠毒之处！
他以自身为饵，吸住我大军主力，那三师楚军便可从容北压，终与抚顺连成一片，将我南面屏障生生剥开！
传令辽阳、海州守军，严密监视，不得浪战，只依托城池寨堡，迟滞其锋芒即可。待本王拔了抚顺这颗毒钉，再回头与他们计较！”
他行至窗边，推开一丝缝隙。夜风裹着深秋的凛冽灌入，稍稍冷却了心头的燥意。
远处军营方向，隐隐传来人马喧嚣，那是仍在不断汇聚的兵丁。
十万人……史骁翎，你想用这八千人马，换我十万大军困守愁城，疲于奔命？
佟尔衮望着沉沉夜色，嘴角咧开一个冰冷决绝的弧度。“那便瞧瞧，是谁先耗尽了这口气！”
然则胸中那团躁郁之火并未真正平息。他猛地抓起案上那壶早已凉透的茶，灌了几口，却浇不灭心火。
烦躁地在室中踱了几转，忽地想起什么，目光锐利地扫向哈丰阿：“洪先生今日何在？可有军情见解呈报？”
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