建武六年，五月下旬至六月初，神京
顺天府对西城兵马司副指挥潘云遇害一案的审理，进展神速。
那张由国子监监生沈文启无意间拍下的相片，成了撬开此案铁门的钥匙。
顺天府尹郝运亲自坐镇，依据相片中持刃者的模糊身形、衣着，并着那刃尖在浅色墙面上格外扎眼的一点“深色污迹”，立时锁定了潘云的一名同僚——西城兵马司吏目马奎。
马奎起初抵死不认，咬定是诬陷。
然当郝运命人将放大的相片细节摹本，同从马奎家中秘搜出的、与相片中人物所穿一般无二的鞋履一并摆出，马奎面如土色，防线渐溃。
顺天府又查出马奎近日在赌坊欠下巨债，而潘云恰在遇害前两日，刚从衙门领回一笔待发放的饷银。
人证、物证、旁证并那“铁证如山”的相片，链链相扣。
拙劣的马奎无可抵赖，终是瘫软，供认了因赌债逼急，得知潘云处有现银，遂起歹意，以商议公务为名夜间拜访，趁其不备刺死劫银的罪行。藏匿的赃银亦被起获。
此案从接报到人赃并获，不过五日。效率之高，证据之“新”且“奇”，震动京畿。
相机的“断案奇功”经《京师风华录》渲染、茶楼说书人添油加醋，遍传街巷。
市井间议论纷纷，原本听信谣言对那黑匣子避之不及的人们，如今路过顺天府衙，皆忍不住朝里多瞄几眼，仿佛那里面藏着一双能定格乾坤的“法眼”。
茶馆里，茶客们嗑着瓜子，谈兴正浓。
“听说了么？西城那案子，嘿，真真叫神！咔嚓一下，贼影儿就留纸上了，赖不得！”
“那物事…果真这般玄乎？莫不是衙门弄的障眼法？”
“《京师风华录》上白纸黑字登着，刑部严尚书都说了，‘光影留真，纤毫毕现’！
这还能假？听闻顺天府同刑部正合计章程，往后怕不少案子都得靠这‘留真术’哩。”
“啧啧，这世道，真真变了。往后行止，莫非都得防着被人‘咔嚓’一下？”
衙门里的老刑名，私下吃酒，气象却有些别样。
“郝府尹这番，算是踩着新巧玩意儿往上了一步。”
一位老经历抿了口酒，咂嘴道，“那相片…果就那么灵？人会扯谎，这死物就不会作假？”
旁坐一位典吏压低声气道：“作假？也得有那手段！你是没去靖安署那观摩，好家伙，从拍到洗出，多少道关窍，多少双眼睛盯着。
想动点手脚，难！再说，这毕竟是今上点了头、通了天的…老哥，咱们那套看痕验伤、问讯取供的功夫丢不得，可这新家伙，怕也得学着些。没见刑部的条陈都下来了么？”
几处热闹瓦舍，新编的《光影擒凶记》正说到酣处，说书人惊堂木一拍，将那潘云案讲得九曲回环，那能“收魂摄影”的相机，倒成了比青天大老爷还明察的“铁证公”。
台下听客如痴如醉，对那黑匣子的观感，悄没声从“摄魂妖器”转成了“断案神物”。
在乌勒古寨烽烟燃起前数月，盛京宫禁深处，关于“绿旗”的定议，实源于一连串冰冷数目字迫出的重压。
摄政王佟尔衮书房内，炭盆烧得正旺，却驱不散他眉间阴翳。
几份来自北方前线的奏报摊在案头，墨迹间浸透血腥。
征讨东海窝集等部野人女真的战事，胶着更甚预想。
那些深谙山林、彪悍善战的部族，凭地利与突袭，让抚顺之战受挫后元气未复的八旗劲旅，折损颇多。
阵亡伤残名录里，不乏他旗下熟稔之名，更有几个出身不低的年轻额真。
每一笔损耗，都似在他心头剜肉——八旗丁口是根基，更是他佟尔衮掌权的倚仗，经不起这般消磨。
“王爷，洪承畴又在外头候着了。”包衣低声禀道。
佟尔衮揉了揉眉心，语气带些不耐与一丝难以察觉的疲惫：“唤他进来。”
洪承畴趋步而入，行礼如仪，姿态恭谨至极。他未直陈建军，先奉上一份更详尽的条陈，上面罗列近期用兵野人女真的预估：
若要彻底荡平，肃清山林，以八旗当前可动兵力与恐将承受的伤亡，至少尚需经年累月，且折损数目只怕有增无减。
条陈末尾，方以谨慎笔触，重提那“权宜之策”：仿前夏旧制，略加变通，以关内流民、降卒、亡命为基，单立一“绿旗”，专司攻坚、破寨、填壕等险重之役，以“汉”制“蛮”，以“步”耗“步”，为八旗精锐存续实力，专司破阵追亡。
佟尔衮盯着那预估的伤亡数目，默然良久。
书房内只闻炭火噼啪。他岂不知洪承畴或有私心？然眼下，不断添增的八旗子弟折损，才是迫在眉睫之患。
让那些卑贱尼堪去填线，去耗野人女真的箭矢蛮勇，总好过让自己宝贵的旗丁枉送性命。
即便这些汉兵将来或成心腹之患，那也是“将来”之事，眼前折损，却是实实在在动摇根本。
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