七月十八的辽阳，天高云阔。
行营校场上旌旗蔽日，八万楚军将士盔明甲亮，阵列肃然如铁铸铜浇。
但与往日不同——阵前受赏的有功将士们虽竭力绷着脸，眼角眉梢的笑意却像关不住的春风，在肃杀军阵中漾开一圈圈暖意。
“宣，有功将士觐见——”
传令官中气十足的唱名声在校场上空炸开，惊起远处林间几只飞鸟。
林梓、林楠两兄弟最先露面，兄弟人皆不过二十出头年纪，面容清秀得似个书生。他二人皆内穿贴里，外罩齐腰鱼鳞甲。
“臣林梓、林楠，参见陛下！”话音未落，二人已单膝跪地。甲叶铿锵相击，如金石
阅兵台上，一身戎装的林琰抬手虚扶，声里带着笑影儿：“起来罢。辽河那一仗，朕可听说了——孔有德那老贼，是被林梓一箭射死；沈志祥那厮，是林楠一刀斩杀的？”
林梓脸一红：“陛下明鉴，皆是史总兵将军指挥得当……”
“少来这套。”林琰笑骂，“兵备道教你们兵法，可没教你们在朕跟前打官腔。”
他侧头对身旁的兵部尚书林晏枢道，“咱们林家子侄辈，倒真出了几个可造之材。”
林晏枢捻须微笑，眼中满是欣慰。
“林梓听封——”林琰正色，声音陡然肃然，“授指挥使衔，任蓟镇参将，赐爵诚武伯，岁禄八百石！另赐金百两、银五百两、彩帛二十匹。
林梓叩首时声音发颤：“臣……谢陛下隆恩！定当效死！”
“林楠听封！”林琰目光转向那壮实青年，“授指挥使衔，任辽东镇游击将军，赐爵威宁伯，岁禄八百石，赏赐同前！”
“臣遵旨！”林楠咧嘴一笑，露出一口白牙，重重叩首时额头触地有声。
接着上前的，是个紧张的壮实青年。上了台，扑通便跪，脑袋埋得低低的，声音从盔沿下闷闷传出来：“微、微臣王板儿，参、参见陛下……”
林琰身子微微前倾，仔细端详他片刻，忽然笑了：“板儿？真是你？”
王板儿一愣，怯怯抬头。
日光有些晃眼，他眯着眼望向阅兵台上那位身着戎装的天子。
那张脸威严英挺，与记忆深处某个模糊的影子渐渐重叠——那是许多年前，在荣国府的园子里，一个锦衣少年曾抱着他，往年幼的他手心里放了些银锞子。
“表、表叔……”两个字脱口而出。
话一出口，王板儿脸色刷白，慌忙以头触地：“微臣该死！微臣失仪！”
校场上一片寂静。几个御史眉毛都竖起来了——天子面前岂可论私亲？
谁知林琰竟哈哈大笑。那笑声爽朗真切，在肃穆校场上荡开，让众人都怔住了。
“起来起来！”林琰竟从御座上起身，几步来到台边，亲手虚扶，“朕说怎么瞧着面熟——真是刘姥姥家那板儿？当年在荣国府，你才这般高，”
他抬手比划了个高低，“和巧姐抢佛手……”王板儿眼圈一下子就红了。
“你姥姥她……”林琰声音柔和下来。
“姥姥是去年冬天走的，”王板儿声儿发哽，“走前还念叨，说贾府老太太、琏二奶奶……还有陛下您的恩情，这辈子报不了，下辈子做牛做马……”
林琰默然片刻，轻叹一声：“都是旧事了。”他顿了顿，忽然抬高声音：“王板儿听封——”
王板儿一震，重新跪直。
“授指挥佥事衔，晋守备，赐金五十两，银三百两，杭绸十匹！”
林琰瞧着他，眼中带着期许，“好生历练。你姥姥若在天有灵，瞧见外孙有出息，定是欢喜的。”
“臣……谢陛下！”王板儿重重磕了三个响头，起身时，眼泪到底没忍住，顺着脸颊滚下来，在尘土中砸出几个小点儿。
台下，几个和王板儿同期从军的同乡士卒，也都偷偷抹眼睛。
封赏直持续到日头西斜。
与板儿一同击杀鳌拜的神机营哨长韩让得了世袭百户，这个三十多岁的汉子平素不苟言笑，此刻接过敕书时，双手却抖得险些没拿住。
老兵郑大虎得了世袭千户，这个左脸带疤的老行伍跪在那儿，肩膀一耸一耸的，硬是没哭出声。
最让人动容的是末了两位——英子同小环。
这两个军户遗孤，一身合体的两裆甲，背负弓箭上台时，校场数万将士的目光都聚在她们身上。
当林琰说出“授指挥佥事衔，任辽东镇守备。”时，台下先是寂静，随后爆发出比先前更热烈的欢呼。
尤其是那些同样失了父兄、从军的女子，许多人当场便哭了。
最后是王二小。这孩子才十六，瘦得像根豆芽菜。
林琰询问了一下他家里情况，王二小称家里只剩他一人了。
林琰亲自下台，走到他跟前，手按在他单薄的肩上：“从今往后，朕便是你的亲人。大楚，便是你的家。”
然后，在数万人注视下，这个斩杀了东虏摄政王的少年，被封为懋烈伯，岁禄千石，赐田五百亩。
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