康嫔苏宝珠腕子上那三道血痕，虽已敷了药，血色犹渗，仍是火辣辣地疼，更疼的是心里那股子委屈并惊吓。
消息风也似地传到坤宁宫。皇后薛宝钗闻讯，并未多言，只遣了掌事宫女去瞧，自家则端坐殿中，指尖慢慢捻着一串佛珠，神色沉静得如一泓秋水。
“娘娘，”掌事宫女回来悄声禀报，“康嫔娘娘伤势无碍，只是唬着了。
那肇事的‘雪狮子’已被宫人们合力拿住，捆了手脚，暂且关在偏殿笼子里。”
薛宝钗眼皮也不曾抬，只淡淡道：“宫里几位主位刚出月子，不便前往，传我懿旨，请僖嫔过去瞧瞧。”
僖嫔晴雯性子最是爽利明敏，接了懿旨，当即带了几位老成嬷嬷往咸福宫去。
她先看了苏宝珠的伤，又去瞧那被缚住的猫儿。那“雪狮子”此刻缩在笼角，蔫头耷脑，与方才的凶悍模样判若两物。
晴雯命人将它松了绑放出，它也只是恹恹地趴着，再无扑咬之意。
晴雯心下存疑，便细细查检了苏宝珠当日所着衣裳、所用脂粉，又挨个儿问了在场的宫人。
一应物件皆与平日无异，独独不同的，是苏宝珠腰间新挂的那个香囊。
“这是傅选侍送你的？”晴雯拈起那锦缎香囊，凑近嗅了嗅，并无甚浓烈香气，只一股子淡淡的、说不清道不明的草木混杂气味。
苏宝珠点了点头，眼泪又滚将下来：“是傅姐姐念着同乡情谊赠我的……我、我哪里想得到……”
晴雯将香囊笼入袖中，回了坤宁宫，将事一一禀明。薛宝钗听罢，只淡淡吩咐：“摆驾咸福宫，我亲自去瞧瞧。”
不多时，坤宁宫仪仗到了咸福宫偏殿。闻讯赶来的诸位嫔妃，如路宜珊、陈月菡、沈听澜等，皆垂手侍立两旁。气氛凝重，无人敢高声言语。
薛宝钗端坐上位，晴雯呈上那香囊。宝钗接过，却不即闻，只命人取来一只宫中惯拿耗子的狸花猫，将香囊置于猫儿鼻下。
怪事便发生了。
那狸花猫起初不过好奇嗅了嗅，随即像是被火燎了毛，“嗷”一声猛跳开去，背毛耸立，龇牙低吼，竟与方才“雪狮子”情状一般无二！
它焦躁地在殿内打转，几番欲扑那香囊，皆被宫人慌慌隔开。
满殿嫔妃俱倒吸一口凉气。真真儿是作怪！这香囊竟能引得猫儿发狂！众人目光不由皆投向了站在末位的傅馥雅。
她早已唬得面如金纸，浑身抖个不住，扑通跪倒在地，连连叩首：“娘娘明鉴！妾身冤枉！
这香囊里的物事，确是妾身亲手调配，不过是些寻常安息香、苏合香，断无半分能刺激猫儿的东西！
妾身便是有天大的胆子，也不敢害康嫔娘娘啊！”
她声带呜咽，情真意切，倒不似作伪。
晴雯闻言，却未立即答话，只转身向薛宝钗一福：“娘娘，空口无凭。可否传太医前来，当场验看这香囊内究竟是何成分？
若果真如傅选侍所言皆是寻常香料，再查记录不迟；若另有蹊跷，也好立见分晓。”
薛宝钗略一沉吟，便颔首准了。
不多时，太医院一位擅辨药性的老太医匆匆而至。当着众人的面，他小心拆开那已破损的香囊，将其中物事倒在铺开的素绢上，细细拨检，又凑近轻嗅。
片刻，太医神色一凛，回身禀道：“启禀皇后娘娘，此香囊内确有安息香与苏合香等物，与傅选侍所言相符。
然则……其中分明混入了碾磨极细的京芥粉，以及些许柑橘皮干燥后研成的碎末。
此二物气味辛窜，对猫犬之属刺激尤甚，易致其躁动发狂。”
殿中顿时一片哗然。
傅馥雅如遭雷击，猛地抬头，颤声道：“不……不可能！妾身从未领用过京芥与柑橘皮！这、这定是有人裁赃陷害！”
晴雯适时开口，声朗气清：“太医已验明，香囊内确有蹊跷。
傅选侍既坚称未用此二物，那便是有人趁她不备，将东西混入了备好的香料之中。此事关乎宫闱安危，须得彻查经手之人与各处档册记录。”
薛宝钗面沉如水，正要吩咐详查，忽有宫人急步而入，低声禀报：傅选侍宫中一名负责保管、领取物件的宫女，竟在半日前失足跌入废弃枯井，已然殒命。看似意外，时机却巧得令人心惊。
傅馥雅怔在当场，面上最后一点血色也倏然褪尽。人证猝然“意外”身亡，她便是浑身是嘴也说不清了。
最终，她身子一晃，瘫软于地，唯余泪流满面，再难自辩。
殿内一片死寂。路宜珊垂眸捻着腕上东珠，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
陈月菡闭了闭眼，心中一片冰凉，知此事已难善了。
恰在此时，殿外传来内侍的通传声，道是御前的首领太监小张子奉旨而来。
小张子躬身入内，先向薛宝钗及众妃见了礼，方转向苏宝珠，满面堆笑道：“康嫔娘娘万安。
陛下听闻娘娘受了惊扰，特命奴才前来探问，并赐下御药房新调的‘雪肌玉容膏’一盒。”
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