建武十一年的夏风，溽热缠人，吹得宫墙内的琉璃瓦泛出一层白晃晃的晕。
延禧宫东偏殿小书房内，寂无人声，唯闻银狐毫管划过澄心堂纸的簌簌细响。
陈月菡悬腕提气，一笔一画，正写《道德经》那“静”字。
墨是御赐的万春宫制松烟，研得极匀，泛着紫光。
写到末笔一钩，本该如鹰隼收翅，凌厉果决，却被窗外一阵急促却刻意放轻的脚步声扰了。
笔锋微滞，一滴饱蘸的浓墨便滴落下来，在“静”字右下角晕开一团混沌，似一声无声惊雷，炸裂在这方寸宁静之间。
“娘娘，”贴身掌事宫女茯苓屏息垂首，声气低得几不可闻，“西偏殿金婕妤，诊出了喜脉。
皇后娘娘已遣人送了赏赐，太医署院判亲自过去了，宋太后那边也难得递了话。”
陈月菡缓缓搁笔，动作稳得仿佛方才那滴墨只是寻常。她凝睇那团墨渍，并未如往常般即刻另换素纸重写。
墨渍边缘渐渐洇开，宛若在酷暑里强开的墨菊，看似繁盛，实则已是强弩之末。
“知道了。”她启唇，声气平和，不见半分波澜，“按例备一份厚礼，再寻一套上好的和田玉锁，算本宫添的彩头。
另外，本宫要亲手抄录一部《妙法莲华经》送去，为她母子祈福。明日，你亲自过去道贺。”
说得自然得体，仿佛这是延禧宫主位份所当有的体面周全。
唯袖中微微蜷起、又迅速抚平的指尖，泄了一丝几不可察的涟漪。随即吩咐道：“今夜起，本宫旧疾微恙，需静养。就不见外人了。”
茯苓领命，心下了然。娘娘这“旧疾”，来得正是火候。
当夜，延禧宫东偏殿灯火未熄。
茯苓带了两个心腹掌事，在正殿库房清点明日要送的赏赐。
自鸣钟的滴答声中，几个宫女太监搓着手，眼风却不住往那堆东西上瞟。
殿角立着两大块晶莹的冰块，寒气森森——这是内官监今日刚送来的头等贡冰，按例该先尽着有孕的妃嫔，只是这冰送到延禧宫时，管事的太监连眼皮都未曾抬一下。
“啧，这匹雨过天青的云锦，可是贡品里挑尖儿的。”一个小太监压着嗓子，眼冒精光，“跟着咱们娘娘，真是几辈子修来的福气。
上月娘娘万寿，单打赏咱们这些下人的，每人就是五两银子的喜钱。
听说娘娘的祖父巡抚山西，族中子弟光是给宫里采买冬炭的差事，就能落下不少好处，这手笔能不大么？”
另一个年纪稍长的宫女接话道：“可不是？西偏殿那位主子，虽说蒙了圣恩，可她那个家世……她爹听说只是个穷酸生员，连进宫的路子都是求爷爷告奶奶才办下来的。
能给咱们这些底下人什么？也就是陛下开了恩，额外赏了两锦囊梅花银锞子，统共才五百两。
听着是不少，可分给上下人等，每个人头上能落几个钱？够打一副像样的耳坠子么？咱们娘娘随便打赏一次，够他们忙活半年的。”
茯苓清点着账目，头也不抬，轻轻咳了一声：“慎言。既送了礼，便是主子，好生伺候着，自有你们的好处。若是有谁眼皮子浅，做出什么不妥的事，仔细你们的皮。”
众人连忙应是，头埋得更低了。在这宫里，主子的恩宠固然要紧，但上位者手里握着的实利，才是他们弯腰曲背的准星。
延禧宫东偏殿的炭火与冰块从来最足，月例从不拖欠，逢年过节还有额外的赏赐，这都是陈月菡背后娘家带来的底气。
而西偏殿？除了那点虚无缥缈的“圣眷”，似乎也无甚可恃了。
次日，金朝歌的西偏殿。
气氛有些滞涩。太医刚走，刘嬷嬷正板着脸训话，宫女翠萍端着水盆进来，脚步略重，溅了几滴水在金朝歌的裙角。
“没长眼的东西！”刘嬷嬷厉声喝道。
翠萍扑通跪下，却咕哝道：“奴婢知错……只是想着东偏殿那边赏下来的冰块今日到了，奴婢们忙着去搬，心里急，这才……”
金朝歌摆摆手，示意罢了。她抚着小腹，心里却像被针扎了一下。
翠缕并非故意，但这种“急着去办正事”而“顺便疏忽了她”的心态，比当面顶撞更戳人心窝。
她打开皇帝特意赏的那两锦囊银锞子，攥在手心，银钱虽然不少，但在延禧宫随手打赏的银钱面前，显得如此单薄无力。
午后，陈月菡派人送来了经书和玉锁。礼数无可挑剔，甚至过分隆重。
但当她宫里的太监传话时，那股子优越感几乎要从骨子里透出来。
“我们娘娘说了，金婕妤身子重，万事以和为贵。这玉锁是我们娘娘早年得的一道古玉，最是安宁养神的，给婕妤压惊。”
压惊？金朝歌捏着那冰冷的玉锁，指尖微颤。她听得出弦外之音——在这延禧宫的地界上，连陈月菡的宫人都觉得她需要“压惊”。
陈月菡甚至不需刻意做什么，只需安坐，享受着整个宫廷系统因她的地位和经济实力而自动给予的倾斜，就足以令她窒息。
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