建武十五年五月廿三日，杭州。
浙江布政使司衙门的后堂签押房里，檀香烧得正浓，烟缕盘旋，却压不住那股子从纸页间蒸腾出来的、名为“新政”的燥气。
风纪观容使刘泰前脚刚走，绍兴知府任臻便按捺不住，将头上那顶乌纱帽狠狠掼在案上，好似那帽子是什么烫手的山芋。
他啐了一口，骂道：“这刘泰，瞧他那副尊容就不是个好鸟！尖嘴猴腮，一对绿豆眼滴溜溜转，透着一股子假惺惺的圣贤味儿，实则一肚子坏水！”
“贤弟，慎言！”布政使陈文瀚眉头拧成了个疙瘩，重重咳嗽一声，截断了他的话头。
指节轻轻叩着案上那份墨迹未干的《各府政务考成汇报表》，目光里全是警示，“如今风头上，这话若是传出去，你我项上人头怕是都要不保。
别忘了，你我乃浙江省的守疆之臣，他刘泰却是朝廷钦差，更是路首辅跟前第一等红人。”
“月度考成？”任臻脸色霎时白得像张纸，仿佛真被人抽了一鞭子，“这……这哪是给人干的活儿？这刘泰定是憋着坏呢！
他在吏部不就是靠这套‘数据治吏’起家的么？如今把这套戏法搬到咱们浙江来，分明是见不得咱们好，非要折腾得鸡犬不宁才罢休！”
正说着，巡抚熊俊杰送客归来。脸上带着一丝不易察觉的疲惫，眼底却藏着几分“得了便宜”的窃喜。
他挥退左右，待屏退了闲人，方才低声道：“诸位不必惊慌。适才刘泰私下与我透了个底。他与我毕竟还有些同年之谊，早年在都吏部共事过一段日子。
他说了，咱们各府只要把‘数据’做得光鲜些，文章嘛，他来润色。交上去的题本，要既漂亮又扎实，这才是为官之道。”
按察使司的赵臬使是个老成持重之人，捻须沉声道：“熊抚军说得在理。刘观容使临走前既透了底，路首辅那边，是要在咱们浙江先行试点‘月度考成法’。
往后，各府各县，每月都要向布政司、按察司呈报一大堆册页，以此为据，定优劣，论升降。”
任臻仍是耿耿于怀，凑近些，压着嗓子问道：“赵臬使，这刘泰……下官听不少同年私下议论，说他这人最是虚伪，表里不一，精于算计。
听说他这个‘风纪观容使’的差事，还是亲自跑到京师，在都察院右都御史贾右宪那里‘走动’来的。这样的人，咱们真能信得过？”
陈文瀚急忙又给使眼色，心下暗叹：父亲怎的收了这么个关门弟子，这般不知进退，怎敢在巡抚与三司面前说此大逆不道之言？
谁知熊俊杰却摆摆手，显得颇为豁达：“这个刘泰，我还是了解的。本事确实有，心思也活络。至于你说的‘跑动’，嘿，不过是寻常的礼尚往来罢了，官场常态，何足挂齿。”
他顿了顿，目光扫过堂下几位知府，语气缓和了些：“关键是，路首辅要的是个‘态度’。
他要求的那些长篇累牍的报告，咱们应付归应付，落到实处，还是得讲究个‘实用’。数据嘛，填得漂亮些，大家都好看。”
嘉兴知府是个深谙宦情的老手，立刻接话道：“抚军明鉴。新官上任三把火，咱们照他说的去做，把表格填好，把数字凑齐就是了。俗话说得好，‘不打勤，不打懒，专打不长眼’。”
陈文瀚深以为然，对着任臻正色道：“任贤弟，路首辅乃开国勋臣，执掌吏部多年，门生故旧遍布天下。他的指示，你要‘深入领会’，更要‘原原本本落实’！”
见任臻似懂非懂，便进一步点拨道：“你别只盯着那些繁琐的条文。路首辅要‘考成’，要‘数据’，这固然麻烦，但换个角度看，这也是给了咱们一个‘可量化的晋升标准’。
只要数字做得好，升迁便有了凭据。这对咱们这些做实事的，未必不是好事。”
台州知府却是个直肠子，忍不住质疑道：“抚军，藩使，这谈何容易？咱们各府的境况，大家心里都有数。
路首辅定的那个标准，简直是要人命！要求‘当日事当日毕’，公务绝不留过夜，还要按数值打分……这哪里是治理地方，分明是把咱们当牛做马驱使！”
陈文瀚依旧保持着温和的语调，安抚道：“不要去钻牛角尖。事在人为，法子总比困难多。路首辅也是人，人非圣贤，孰能无过？
咱们在执行的过程中，帮他‘查漏补缺’，把这事儿顺顺当当地推行下去，也就是了。这其中的‘可操作空间’，诸位要多思量。”
众知府面面相觑，回想起刚才刘泰那番“文章我来写，你们只填数据”的话，再结合陈文瀚的点拨，心中渐渐有了计较。
原来，这所谓的“月度考成”，看似严苛，实则还是那套“上有政策，下有对策”的老把戏。
只要把数字做得漂亮，把报告写得天花乱坠，便能应付过去。这局，终究还是留了口子的。
同日，运河官道上。
刘泰坐在颠簸的马车里，掀开车帘，看着窗外江南的烟柳画桥，心中冷笑不已。
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