全域反渗透细则落地、全员考核收官，内部安防的篱笆彻底扎紧，连续半月零人为破坏事件，各店运转都进入了平稳提速的阶段。就在所有人都以为能专心备战、迎接正面兽潮时，另一种看不见的攻势，正借着边界商旅的流动，悄无声息地蔓延过来。
最先察觉到异常的是城际分店。陈瑾盯着近五日的交易台账，眉头越皱越紧。往常这个时候，正是跨城商队往来最频繁的时段，交易所大厅应该人来人往，可这几天却冷清了不少，不少预约好的物资中转订单接连取消，连常驻的三家老商队都推迟了进货计划。
“不对劲。” 陈瑾把账本合上，叫来负责商队登记的伙计，“这几天过境的商队是不是少了？我看登记数比上周掉了快三成。”
伙计点点头，脸上也带着疑惑：“可不是嘛陈店长。好多商队走到边界黑石镇就停下了，派人过来问两句就走，死活不肯进片区。我打听了一下，好像是外面传了什么闲话，说咱们这儿不安全，不少人都不敢来了。”
“闲话？” 陈瑾心里咯噔一下，立刻反应过来，“去把常跑北线的王管事请来，就说我有事问他。”
王管事是和星火合作了两个多月的老商队领队，为人实在，消息也灵通。被请来后，他没藏着掖着，坐下就直说了：
“陈店长，我也不瞒你。外面现在传得可邪乎了，说你们前段时间抓内鬼，根本就是借口，实则滥杀无辜，看谁不顺眼就扣个内鬼的帽子，流放去边界喂异兽，死了都没人收尸。
还说你们那积分制度就是变相奴役，进去容易出来难，干活挣的积分永远不够花，生个病就能把家底掏光，跟卖身为奴没区别。
最吓人的是说你们的高阶医疗服务，看着是治病，实则暗中抽病人的异能能量，治一次掉一阶，用来给核心层的人升级。好多散修本来想来投奔，一听这个都不敢来了，怕进去被抽干异能。”
陈瑾听得脸色微沉。这三条谣言每一条都踩在痛点上：第一条否定肃清的正义性，把内部整顿污成滥杀立威；第二条抹黑积分体系，消解民生保障的公信力；第三条最阴毒，直接把医疗体系打成掠夺工具，最能动摇异能者和流民的投奔意愿。
“这些话都是谁传的？” 陈瑾追问。
“都是些流动的货郎、散修，在黑石镇的集市、客栈里瞎念叨，三人成虎，传着传着就跟真的一样。” 王管事叹了口气，“我跟他们合作这么久，当然知道星火不是这样的。可新来的商队不知道啊，宁可信其有，不敢拿命赌。好几队本来打算过来收粮食的，都绕去北边据点了。”
送走王管事，陈瑾立刻把情况整理成简报，连夜上报主城。
消息传到议事厅时，沈知意正和苏念念核对下月的物资调配计划。看完简报，苏念念当即调出了近一周的商贸数据，指尖划过下滑的曲线，眉头蹙了起来：
“确实不对劲。跨城交易量环比下滑三成二，新商队登记数降了五成，连带着外围流民迁入量都掉了两成。谣言已经从商贸圈扩散到流民圈了，再传下去，影响会更大。”
“北渊的手段。” 沈知意指尖轻点简报上的三条谣言，语气平静，“硬渗透失败了，就换软刀子。武力打不进来，就搞臭名声，断我们的商贸，扰我们的民心。比正面进攻阴多了。”
她转头对陆远道：“你派外勤去边界查一下，看看散播谣言的是什么人，是不是北渊的专业舆论队。顺便摸摸底，谣言现在扩散到多大范围了。”
“明白。” 陆远立刻起身，“我今晚就安排人出去，明天就能有结果。”
次日傍晚，外勤队就传回了消息。谢影带着侦查记录回来，脸色不算好看：
“查清楚了，是北渊专门的舆论散播队，一共四组，每组三到五人，伪装成跑单帮的货郎、落魄散修，专挑边界城镇的集市、客栈、流民窝点钻。不用喊口号，就凑在一起假装闲聊，故意把谣言说给旁边人听，一传十十传百，扩散得特别快。
我们抓了两个外围的小喽啰，都是拿钱办事的流民，一问三不知，只知道上线定期给晶核，让他们照着话说。真正的组织者藏得很深，没露过面。
现在谣言已经覆盖了周边三个大型流民点、五个边界集镇，不少打算南迁的流民都改道了，商队也在观望。再传半个月，咱们的跨城商贸至少得掉一半。”
周岩听完当场就拍了桌子：“这帮狗东西，明的来不了来阴的！我带一队人出去，把散播谣言的全抓回来，看谁还敢乱传！”
“不行。” 陈瑾立刻摇头，“抓不完的。抓了一批还有下一批，而且越抓越像真的 —— 人家说你滥杀无辜，你反倒出去抓人，这不正好坐实了谣言？反倒帮他们造势了。”
“陈瑾说得对。” 苏念念也附和，“谣言这东西，硬压只会越传越凶。你越不让说，大家越觉得是真的。靠抓人堵不住嘴，反而会把局面搞僵。”
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