“你再说一遍。”
黎初念握着手机，指尖发凉，刚哭过的眼尾还泛着红，声音却一下压住了。西厢房里天光已经暗下去，她站在满屋故纸和药香里，脸侧蹭着薄灰，米白针织短衫袖口卷到手肘，纤细手腕露在外面，整个人像是才从旧时光里被拽回现实。
小林在那头急得快断气：“陈老那本书的出版方刚发函，说因‘整体业务调整’暂停合作，后续无限期搁置。法务那边看了，违约金他们赔得起，名声他们也不怕坏，摆明了就是宁可砸招牌，也不让书按时出。”
黎初念太阳穴猛地一跳。
这不是临时变卦，这是冲着陈老脖子下刀。
对年轻人来说，砍项目，砍预算，砍流量，顶多算资本日常发疯。对陈老这种把一辈子埋进医案和讲台里的老学者，出书不是赚钱，是留名，是留证，是把毕生所学钉在纸上，留给后来人。
谁掐这个，谁就是真往命门上按。
“谁出的面？”黎初念问。
“没明说。”小林声音发抖，“但我刚从侧面打听到，那个出版集团今晚高层临时开会，会上有人提了句，‘不要为了一个乾宁发布会惹靳家的人不痛快’。”
靳家的人。
黎初念胸口一沉。
下一秒，另一个名字从她脑子里弹出来，凉得像刀背刮过。
靳禹州。
不是靳宴辞，是另一个能把靳家名头当成资本砸出去的人。
他不碰发布会台前，也不亲自脏手，只要轻轻拨一下关系网，就能让陈老这种最不肯低头的人被逼到无路可退。
陈老站在几步外，靛青旧褂子洗得发白，清瘦的肩背依旧挺着。他没问电话内容，只看了她一眼，目光沉得像一口老井。
黎初念咽了下发紧的喉咙，挂断电话，尽量说得平稳：“出版方毁约了。”
陈老神色没变，过了两秒，才“哦”了一声。
就这一下，黎初念反而更堵。
这个“哦”，比摔杯子骂人还重。
她快步走过去，急声道：“陈老，您先别急，这事还有转圜——”
“我急什么。”陈老把箱盖扣上，声音淡得出奇，“书是死的，人还没死。”
黎初念鼻尖发酸，硬是把那股情绪压回去。
老一辈最可怕的地方就在这儿。越疼，越不叫。
她低头看了眼手机，时间已经不早，脑子却转得飞快。
靳禹州卡的不是合同，是陈老的顾虑。
如果陈老明天还站上发布会，那就等于他帮乾宁出头，转头自己那本书就没了下文。外人一句“因替乾宁站台得罪资本，导致毕生心血夭折”，够把黎初念钉在道德架上烤八百回。
“老狐狸。”她心里骂了一句，“打不到我，就去捏最重的砝码。”
她抬眼看向陈老，语速很快：“我回去处理。今晚之前，我给您答复。”
陈老没拦她，只道：“丫头。”
“嗯？”
“别为了救一本书，把自己卖了。”
黎初念怔了怔，随即扯出个笑：“您放心，我现在升职了，身价挺贵，打折都不卖。”
陈老哼了一声，像是嫌她这会儿还贫。
可那句“打折都不卖”，倒把屋里的闷气撕开了一道口子。
黎初念抓起包往外走，脚踝还胀着，每一步都像踩针。她疼得直吸气，心里却只剩一个念头——回半夏，找靳宴辞。
不是求救，是并肩。
等她赶回半夏时，夜色已经彻底压下来。
公寓门一开，暖黄灯光和熟悉的药香扑过来，像有人在她绷到发裂的神经上轻轻按了一把。玄关处摆着靳宴辞的黑色皮鞋，鞋尖朝内，规整得像这人本人，一副“我的地盘不许混乱”的欠揍气质。
黎初念一边换鞋一边喊：“靳宴辞！”
没人应。
下一秒，书房门开了。
靳宴辞站在门口，穿着件黑色衬衫，领口松了两颗扣子，露出冷白的锁骨线条，身形挺拔修长，肩背压得很直。暖光从他身后落出来，把那张本就清隽锋利的脸照得更深了几分。他右手里还捏着一支钢笔，左腕袖口挽起，隐约露出一点药汁烫过的红痕。
他的视线先落在她脸上那道没擦干净的灰，又落到她发红的眼尾，眉头立刻拧起。
“你去挖煤了？”
黎初念本来快炸了，听见这句，差点被气笑。
“少贫，出大事了。”她踩着拖鞋快步走过去，牛仔裤包着笔直长腿，走得太急，脚踝一崴，身子晃了一下。
靳宴辞几乎是本能地伸手，直接扣住她手臂，把人扯到跟前。
“你属陀螺的？”他声音发沉，“脚都肿成这样，还敢跑。”
男人掌心温热，隔着薄薄针织布料贴上来，力道稳，带着那种不讲理的控制感。黎初念鼻尖又莫名发酸，顾不上跟他斗嘴，抬头就说：“陈老出版被卡了。”
靳宴辞眼神一顿。
黎初念把电话内容飞快复述了一遍，越说越快，到最后胸口都起伏起来：“靳禹州这招太脏了。他不冲发布会本身下手，直接去掐陈老的书。明天陈老要是还上台，外面就会说他为乾宁出头才被封杀。到时候不管发布会成不成，我都得背这个锅。”
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