她不是没见过更难缠的人。
可这一屋子人，和外面那些甲方乙方不一样。
他们看的是规矩。
是你值不值得被写进他们的序列。
靳鹤年没有立刻说话，只把手里的茶盏搁下，声音不高。
“站近些。”
黎初念往前走了两步。
钟明这才上前，把托盘端到她面前，深色绸布被他掀开一角。
沉绿的光静静透出来。
黎初念的视线落下去，呼吸几乎停了一拍。
那是一只手镯。
帝王绿，颜色沉得像被水泡过的老玉，光线落上去时，不刺眼，反而有种深水一样的润。
她站在原地，脑子里只剩一个念头。
这东西，绝不是普通长辈随手拿出来哄人的。
这分量，重得像在压一个名头。
靳鹤年没有出声，宗祠里也静得厉害。
空气里只有香烟轻轻往上走的声音。
黎初念耳边甚至能听见自己心跳，一下比一下清楚。
钟明把托盘往前送了半寸，面色不改。
“请黎小姐过目。”
黎初念盯着那只镯子，手指没动。
不是不想动，是一动就觉得这局面像在逼她说一句“我配不配”。
她以前在职场上最烦这种场面。
一件东西摆上来，不解释，不说明，就看你敢不敢接。
这跟她之前拿方案砸人脸，根本不是一回事。
那是赢。
现在这个，是被写进门槛。
她喉咙有点干，正要开口，靳鹤年却先看了她一眼。
“怕了？”
语气不高，甚至算平，偏偏每个字都稳稳落在宗祠里。
黎初念指尖轻轻蜷了一下。
她没躲那一眼，反而把肩背又站直些。
“老先生。”她开口，声音清楚，“我不是怕镯子。我是怕您这阵仗太大，回头我手抖，把东西摔了，您再怪我不识货。”
屋里有几个人眼神动了动。
连钟明都没忍住，嘴角极轻地压了一下。
靳鹤年却没笑，只静静看着她。
片刻后，他抬手，示意钟明先别往前送。
“你昨天在会场里，说得倒利索。”他慢慢开口，“怎么站到这儿，反倒安静了。”
黎初念心里一紧，面上却稳着。
“会场是跟人讲道理，宗祠是跟规矩讲礼貌。性质不一样。”
“你倒分得清。”
“我做这行，分不清就活不久。”
靳鹤年盯了她一会儿，终于抬手，示意钟明把托盘再往前送。
帝王绿手镯在红木托盘上泛着沉润的光，边缘被晨光一照，像一汪深水。
黎初念的手心却开始冒汗。
她忽然有点明白为什么靳宴辞昨晚话那么少。
因为这场面，真的不是给她准备笑场的。
钟明站得笔直，靳宴辞却一直没出声，只安静站在她斜后方。
可就是这样，黎初念反而更能感觉到他。
他今天没碰她，也没替她说话，只在她身后站着，像把门槛先替她踩平了一半。
靳鹤年见她不接，手指在扶手上轻轻点了两下。
“先前那张支票，是我眼拙。”他说，“今天这只镯子，是我认错，也是认人。”
屋里的人齐齐一静。
黎初念猛地抬头。
靳鹤年没看旁人，只看她。
“你要是只会逞一时脾气，撂下一句不稀罕，那我高看你了。”他缓慢开口，“你要是敢接，那就把腰板挺直了接。我们靳家，不收缩着脖子的人。”
黎初念喉间发紧，心口那股酸意瞬间翻上来。
她听懂了。
这不是施舍，也不是补偿。
是靳鹤年当着列祖列宗，把自己前面的判断收回去。
也是把那道原本挡在她面前的门，往里推开。
她眼眶一点点红了。
可她没低头，也没退。
她只是看着那只镯子，忽然轻轻笑了下。
“老先生。”她说，“您这话，说得像我已经跑不掉了。”
靳鹤年看着她，神色不动。
“你要是想跑，昨晚就该跑。”
“那我不跑。”黎初念吸了口气，声音压得很稳，“我接。”
钟明手一顿，托盘又往前送了半寸。
帝王绿的光在她眼底晃了一下。
她伸手去接的那一刻，宗祠里没人说话，连呼吸都像被压住。
可就在她指尖刚碰到托盘边缘时，站在一旁始终沉默的靳宴辞，眼眶先红了。
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