其实并非不怕泄密。
只是眼前这蒸汽机，离朱雄英心里那副模样，差得太远——连雏形都算不上。就像拿陶罐煮水冒气，就敢叫“蒸气之力”，听着热闹，实则连锅炉炸膛的风险都控不住。
真要保密，该锁起来的，是将来能造出百马力高压汽轮机的图纸；而不是现在这套，连铆钉还得靠锤子一记记敲进去的手艺。
他甚至想过：若能把眼下这套工艺印成小册子，发到江南每家铁作、北直隶每处冶坊，让民间自己琢磨、试错、吵嘴、打官司……那才是真正的活水。
当然，这念头他也只在心里转了一转。
毕竟，真敢照做的，恐怕还没出城门就被巡检司按住了。
安排妥当，朱雄英信步出了工坊。唤来江才，带上两名随侍的锦衣卫校尉，便出了西华门。
江才本想劝多带两个护卫，可看朱雄英步子闲适，神情松快，话到嘴边又咽了回去。
“最近应天府里，有什么新鲜事？”朱雄英边走边问。
江才略一迟疑：“小人……实在没留意。”
朱雄英倒不怪他，只笑道：“听说城外有座慈恩寺，香火旺得很，尤其那尊送子观音，求子的妇人排到山门外头。”
他语调轻松，像是随口闲聊，眼里却闪过一丝兴味。
江才立刻会意，忙接上：“是是是！那观音像足有丈二高，通体鎏金，日头底下晃得人睁不开眼！”
“寺里和尚也厚道，每月初一十五开粥棚，粗米熬得稠，撒葱花、泼香油，穷人家拖家带口去喝一碗，暖胃又暖心。”
“四邻都说，那是活菩萨脚下养出来的好僧人。”
朱雄英脚步微顿，眉梢轻轻一扬：“哦？那庙里，有田产么？”
江才挠挠头：“这个……真没听说。倒是听人讲，他们不租地、不放贷，香火钱也只收三文，多了不收。”
“唔……”朱雄英望着远处山影，低笑一声，“不种地，不收租，金佛也塑了，粥也施了——钱，从哪儿来的？”
风过竹林，沙沙作响。
他没再问，只负手向前走去。
香客？
那得有多少香客，才够养活一座庙、一尊金佛、几十张嘴，还日日熬得起香油粥？
朱雄英心里掂量着，这事成算不大。
哪怕禅音寺香火鼎盛，他也不信单靠香客随手丢下的几枚铜钱、几匹粗布，就能撑起整座庙宇的日常开销。
瞧那几个守山门的护卫腰杆笔挺、衣甲齐整，便知寺里人手不少。
人一多，光是每日三顿饭、饮水、炭火、灯油、被褥换洗，哪样不是实打实的银钱在往外淌？
更别提那些和尚不种地、不织布、不跑商，日日闭目诵经、敲木鱼、扫落叶、烧茶水——嘴要吃、身要暖、脚要穿、夜要亮，样样都得掏钱。
禅音寺就在城外七八里处，出西门往南一走，不多时便见山腰上灰瓦叠叠，便是它了。
庙建在一座缓坡上，不高，却显清幽；山门漆皮剥落，门钉锈迹斑斑，透着股年深日久的倦意。
从山脚拾级而上，慢些走也不过半炷香工夫。
一路攀爬，朱雄英果然见香客络绎不绝，肩挨着肩，袖碰着袖，好不热闹。
这些人来路各异：有穿着洗得发白粗布衣的农妇，挎着竹篮，篮里几枚鸡蛋、三把青菜；也有锦袍玉带的绸缎铺东家，身后跟着两个拎香匣的小厮，步子都带着三分笃定。
朱雄英倒不觉得稀奇——人间百态，向来如此。
再富贵的人，若膝下空空，夜里辗转时，那心焦也和挑担卖菜的老汉一般沉甸甸的。
听路边闲聊，有人是头回进山许愿，有人却是专程还愿来的，眉梢眼角都松快几分。
沿路小摊一个接一个，摆着各色檀香，青烟袅袅，香气清苦中带点甜润。
这些摊子由山脚起，一路蜿蜒，直到山门前二十步内才渐渐收尽。
朱雄英只觉那气味沁人心脾，正欲上前挑几支，手腕却被身旁护卫轻轻一按。
“公子，这香……不宜在此买。”
“哦？”他挑眉，“莫非掺了假？”
护卫苦笑摇头：“倒不是假货。只是——买了山下香的人，进了庙，只能在天王殿外磕头，连大雄宝殿的门槛都迈不进去。”
“僧人们规矩严得很。想进后院拜送子观音？得用寺里特供的‘如意香’，一炷就要三百文，还限量。”
“虽说也备了些寻常香卖给百姓，可价钱也翻了两番——比您眼前这些，贵出整整一倍。”
朱雄英略一沉吟：“照这么说，寺里的香，和山下卖的，真有什么不同？”
话音未落，旁边一位戴玉扳指的富商笑着插话：“这位公子问得妙！”
他扇子一合，指了指山顶方向：“您说那香火气儿，熏了多少年？晨钟暮鼓，经声佛号，日日浸染——那香烧起来，烟都是往菩萨跟前飘的！”
“山下这些，不过是木屑加香料，揉捏出来罢了。图个心诚则灵，谁还真去较真儿？”
这话听着圆滑，倒也合情理。香客求的本就是个安心，若山下山上同价同味，反倒叫人疑心——怕是菩萨嫌你心不诚，连香都不肯收。
可朱雄英余光一扫，却见方才那位摊主闻言撇了撇嘴，指尖在摊板上轻轻一弹，像掸掉一粒灰。
“受教了。”朱雄英拱手一笑，向富商道谢，随即转身，领着护卫慢悠悠逛了起来。
江才等人不敢多言，只亦步亦趋跟着，眼观六路，耳听八方。
转了几圈，见左右无人，朱雄英朝江才使了个眼色。后者立刻带人退到三丈开外，垂手静立，连咳嗽都压着嗓子。
朱雄英这才踱步回到那个角落小摊旁。
摊主正倚着竹筐打哈欠，见人走近，眼皮一掀，又懒洋洋垂下去。
这摊子偏在岔路口背阴处，香客大多往前赶，鲜少驻足。其他摊主吆喝得热火朝天，唯独他这儿，冷清得能听见风过松枝的沙沙声。
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