“你还没读完？”魏虎叹口气，“先读完再说。”
陈崇明一怔，立刻低头重看。
朱雄英对他的评语那段，他反复看了三遍。
“这……什么意思？”
“所以我说，陛下这评价，实在叫人摸不着头脑。”魏虎直摇头，“谁猜得准他到底怎么想？”
两人本就不是官场里混的，这类弯弯绕绕，向来不熟。
报上登的那几段话，又全是套话、虚话，翻来覆去绕圈子。想从字缝里抠出点实在意思，难得很。
说朱雄英不看好他的书？可偏偏夸他日记写得扎实，是难得一见的西行实录；
说他受赏识吧？又句句点出毛病，尤其那句“为何如此”，措辞锋利，不留情面。
更叫人拿不准的是后头那段……谈什么叫好作品。话里话外，倒像在替他说话。
可朱雄英究竟什么意思？两人琢磨半天，还是云里雾里，嘴上不说，心里却都悬着。
没过一会儿，陈崇明心思就转了。
那些犀利的见解，像钩子一样把他拽住了。
乍一看平白直白，好像谁都能想到；
可真要他自己琢磨，怕是熬干脑汁也凑不出一句那样的。
这些话像火种，烧得他手痒。
念头刚起，他就唤人取来笔墨，铺纸研墨，提笔就写。
魏虎瞅着他埋头疾书，直摇头：“这时候你还写？真沉得住气！”拱手一揖，“兄弟，我服了你这颗心。”
“急有啥用？”陈崇明一笑，“横竖想不明白，不如落笔。”
只要毛笔沾上墨，心就稳了。他爱这种感觉……笔尖一动，脑子就亮。
“咱俩在这儿干猜，能猜出个什么名堂？越急越乱。”
他抬眼，语气轻缓，“您说，陛下日理万机，哪会特意召见我一个写书的？”
“说不定啊，纯是我们自己吓自己。”
魏虎摆摆手，苦笑：“你说得对。我真服了……换我早坐不住了。”
以前他只当陈崇明走运，撞上了风口，写了本碰巧对上胃口的书。
不嫉妒，就是觉得：这事儿，谁摊上谁红。
可眼下看他提笔不慌、说话不乱，魏虎才明白过来……
不是运气，是底子在那儿。
真遇事不怵，才写得出让人记牢的字。
换成自己？早团团转，饭都咽不下。
正说着，院外忽然闹起来。
“吵什么？”魏虎皱眉，“没见我兄弟正写着呢？”
“陛下！陛下召见！”
小厮跌进门，气都没喘匀。
“什么？！”两人齐声一惊。
陈崇明笔下一滑，墨迹拉出老长一道，横在纸上。
传旨太监踱进来，见桌上笔墨未收，笑着问：“写什么呢？”
二人连忙起身见礼。
“免了免了。”太监和气，“陛下想见你一面，收拾收拾，随咱家走吧。”
“这就去？”陈崇明脱口而出。
“不然？陛下等着呢。”太监笑眯眯，“你这写的啥？”
陈崇明忙把方才情形说了。
“哦？那就一块带上吧……兴许陛下真想瞧瞧。”
“这……”他赶紧卷起稿纸，塞进袖中，紧跟着太监出了门，往宫里去了。
陈崇明想过朱雄英的样子……要么铁面威严，毕竟打下这么大江山；
要么儒雅持重，毕竟办新学、修铁路、开报纸，桩桩件件透着学问。
可真见着人，他心头一震。
太年轻了。年轻得不像真人。
活脱脱一个邻居家刚束发的少年郎，眉目清朗，笑意温润，连说话声音都不带半分压人劲儿。
“参见陛下！”
“免礼，免礼。”朱雄英抬手，“今儿不讲规矩，叫你来，就是聊聊书里那些想法……放松些。”
“陛下……真把拙作通读完了？”陈崇明迟疑开口。
朱雄英点点头：“一字不落。有些地方，我还划了线，回头想跟你细说。”
“不敢当，不敢当，不过是些浅见罢了。”陈崇明连忙应道。
朱雄英并不在意，转而问起他笔下那些文字的事。
话里自然掺着些水分……倒也不是刻意夸大，许多事确有其事。
只是这般人物，在世上终究是极少数，远不如旁人想的那么常见。
陈崇明来大明前，祖上原也沾过一点贵气，可家底早空了，门庭冷落多年。
不然，他也不会亲自登船出海，谋一口饭吃。
说白了，他连贵族圈的边儿都没挨上，听见的多是街头巷尾传来的只言片语，难辨真假。
这出入虽在所难免，却非有意欺瞒；况且事小，朱雄英便懒得计较。
可有些事，听着荒唐，却是板上钉钉的实情。
譬如西土中世女子穿的裙子，宽得惊人。
裙幅太大，单靠布料撑不起来，便有了裙撑这物件。
可少有人琢磨：为何非要大成这样？
好看，固然是因由之一；
更紧要的，是裙下能藏得住人……女仆蹲在里头，手捧便器，随时候着贵妇与公主解手。
没错，就是解手。
城堡里没几处像样的茅房，宴席又常通宵达旦。
没地方如厕，总不能真蹲在厅堂角落？女人若也随地方便，拖地长裙岂不沾满秽物？
于是裙撑越撑越大，只为让贵女们行止自如，不必顾忌。
这类事听来离谱，却桩桩属实。
聊得久了，陈崇明肩头松了些，话也顺了。
“朕写的评语，你瞧过了？”
“瞧过了，草民已通读一遍。”陈崇明忙答，“只是时辰太紧，还没来得及细嚼。”
“听说你读完就提笔动笔，当场开写？”朱雄英一笑，“可愿让朕看看稿子？”
“自然使得！”陈崇明应得干脆。
他伸手从袖中取出文稿，这才发觉一路攥得太紧，纸页早已皱巴巴的。
这还不算什么；更要命的是墨迹未干，匆忙塞进袖里，字迹糊了一片，尤其那道横贯纸面的浓墨，像道黑疤，看得他额角直冒虚汗。
朱雄英隔几步便看见那抹墨痕，忍不住摇头笑了：“你出门时，怕是连墨都来不及吹干。”
“拿过来吧，朕瞧瞧。”
陈崇明咬牙递上前去。
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