然而，手指触到的瞬间，一股硬邦邦的触感传来。
那不是柔软的皮革或棉絮，而是实心的坚硬。
王垕愣住，再仔细看，那鞋跟处竟隆起近一尺厚的异物，硬生生撑起了靴子的轮廓。
堂堂七尺男儿，脚下怎会有如此怪异之物？那一刻，恐惧如毒蛇般缠上他的心脏。
他看到了不该看的秘密，或者说，他窥探到了这位枭雄不为人知的怪癖与伪装。
“看来，你的头确实可以借给我。”
曹操的声音冷得像冰，没有一丝温度。
王垕猛地抬头，眼中闪过一丝求生欲：“主公！我选第二种！我去江东，绝不回来！”
去江东做逃兵，虽然丢了性命尊严，但至少还能留条活路。
况且……他想起了家中妻子那丰满圆润的身形，心中竟荒谬地生出几分安慰。
既然主公喜欢这种体型带来的错觉，或许自己在远方也能安然无恙？
还没等他站起身，一道黑影骤然袭来。
许褚如猛虎下山，一把揪住王垕的后领，像拎小鸡一样将其拖出帐外。
许褚是曹操的心腹宿卫，武力仅次于典韦，但脑子却和那位以力扛鼎的兄弟一样简单。
他不懂权谋，只会执行。
对于王垕最后的辩解与乞求，这位粗豪的武将根本懒得听，顺手处理干净，便是对主公最好的交代。
帐外寒风凛冽，帐内烛火摇曳。
曹操端坐帅案之后，指尖轻轻敲击着桌面，目光深邃如潭。
这一刀下去，不仅是杀了一个王垕，更是杀出了一条血路。
全军上下此刻恐怕都在欢呼雀跃——那个贪墨军粮的贼子已被主公雷霆斩首，新的粮草转运在即，大家只需安心等待新仓管上任即可。
至于更长远的影响？呵。
十年河东，十年河西。
即便日后世间再出一个王垕，又有谁会在意今日寿春城外这小小的一场清洗？历史的车轮滚滚向前，留下的只有胜者的荣耀，而非败者的污名。
他之所以将这颗“弃子”
送往江东，绝非偶然。
江东地势险要，易守难攻，是他心中最安全的退路与棋眼。
待他横扫淮南，与那白图缔结盟约，便可腾出手来，回头与袁绍那个老对手掰掰手腕。
若是败了，也不过是万事皆休；可若是胜了……只需一纸诏书，令那白公献地归降，江东便尽入囊中。
想到此处，曹操嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
十年后，或许整个江左大地，都已插上曹家的旗帜。
而此刻跪在面前的王垕，不过是一枚随时可以牺牲的棋子。
虽然留在淮南让他有些许不安，但既然去了江东，只要不再惹事，应当无碍。
随着“王垕”
人头落地，军心迅速回稳。
将士们看着主公英明神武，士气重新高涨，进攻寿春的号角再次吹响。
一切似乎都在按照他的剧本上演。
然而，一丝阴霾却悄然爬上曹操的心头。
他记得自己曾向盟友刘备借粮，却得到了一个令人意外的答复：刘玄德也断粮了。
荀攸作为使者归来，起初他也怀疑刘备是否故意刁难，甚至暗中观察，却发现刘备军中竟早已实行“大斗进、小斗出”
的手段，以此充盈私库。
“竟有此事？”
曹操眯起双眼，眼底闪过一丝寒芒，“依公达之见，刘备的兵马，还能撑几日不乱？”
在他原本的设想中，刘备这种庸才，断粮之际必生哗变。
若真如此，他倒是不介意落井下石，彻底除掉这个潜在的威胁。
荀攸摇了摇头，神色凝重：“主公多虑了。
短时间内，刘营绝不会乱。”
“什么？”
曹操眉头紧锁，“莫非他也用了什么高明手段？”
“确有其术。”
荀攸压低声音，“我在军中时亲眼所见，刘备每日亲自巡营，每逢此时，必定泪涕横流，对着将士们痛陈己过，自责无能。
这般举动之下，原本躁动的军心竟奇迹般地凝聚起来，士气不降反升。”
曹操闻言，久久无言。
这就是那个向来以仁义着称的刘皇叔？用眼泪和愧疚来凝聚人心？
这哪里是什么仁德，分明是一种极其高明的心理谋略！通过自我贬低来激发士兵的同理心与保护欲，从而将个人的危机转化为集体的荣辱。
一股前所未有的寒意顺着曹操的脊背窜上头顶。
“此乃……劲敌！”
建安二年的冬夜，寒风如刀。
淮南大地，死寂中透着绝望。
袁术脚下这片土地，名义上仍辖着豫州与荆州的部分疆域，人口账面上虽有三百万之众，但这数字在丰年是兵源，在灾年便是三百万张等待填饱的巨口。
即便此刻有人选择低头臣服，面对这滔天的 ** ，曹操与刘备亦是无能为力——天灾之威，远超雄主之力。
昔日太平年月，郡县仓廪或许尚有余粮可备不时之需；如今烽火连天，官府搜刮军资尚且捉襟见肘，哪还有余力去赈济百姓？地方抗灾体系的崩塌，往往比前线战败来得更无声且致命。
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