“妈妈我要吃肉肉!”张东来抱着王建梅的大腿不放手。
“吃,你这个短命猴儿就知道吃!”王建梅扯过一根棍子,狂风骤雨一般往小儿子身上落:“老娘给你吃干笋子炒肉,让你吃个够!”
“哇……”
张东来嘴里发出惨叫。
张德明发泄一番上一辈子的怨气,回到厨房招呼妻子三个女儿吃饭,任由王建梅在院子里打张东来出气。
母亲李月菊搂着张东来,扯着嗓子骂街耍横,一声声索要肉食,街坊邻里的议论声断断续续飘进厨房。
张德明胸腔里积压了半辈子的憋屈、委屈、不甘,借着方才硬刚的那一番话尽数宣泄干净,心口那块沉甸甸的石头终于落了地。
他懒得再理会院外这群吸血亲戚的闹剧,转过身,脸上的戾气尽数褪去,只剩下温和。抬手擦了擦桌沿溅落的油星,对着垂着头的妻女轻声开口:“都别愣着了,饭还热着,接着吃。”
秦秀英肩头一颤,抬眼看向丈夫,眼底还凝着未干的泪痕,满心的不安稍稍平复。三个女儿也慢慢放下紧绷的身子,重新拿起碗筷,只是吃饭的动作依旧小心翼翼,院外的吵闹声像一根刺,扎得她们心神不宁。
张德明全然不在意外头的喧嚣,自顾自吃饭,大口扒着白米干饭,这一刻他才真切感受到,这是属于自己小家的烟火气,再也不用为了讨好旁人委屈妻女。
一顿饭匆匆吃完,碗筷收拾妥当,张德明想起下午去供销社置办的东西。
八五年乡下供销社物资匮乏,的确良布料、成衣都是稀罕物件,他攥着卖牛黄余下的钱,咬咬牙给一家人都买了新衣裳。
一层层打开包裹,崭新的衣物露了出来。最小的张东萍眼睛瞬间亮得惊人,七岁的小姑娘长这么大,身上常年套着打满补丁的旧衣,至今还穿着不合时宜的开裆裤,被村里同龄孩子取笑,她心里早就藏着自卑。
“妈妈,爸爸给我买新衣服啦!好漂亮呀!”此刻摸着柔软平整的新布衣裳,小丫头欢喜得蹦蹦跳跳,小手不停摩挲着布料,嘴里叽叽喳喳说着开心的话。
可一旁的秦秀英和大女儿张东英,脸上却没有半分喜色,心事重重,眉头紧紧锁着。在她们根深蒂固的认知里,家里日子拮据,平日里连饱饭都难吃上,一下子拿出这么多钱买新衣服,实在反常。
她们心中里悄悄揣测,这笔钱该不会是张德明动了歪心思,打算把大女儿张东英许给人家换彩礼,用卖女儿的钱贴补家用?
农村重男轻女风气盛行,不少人家为了给儿子凑彩礼,早早把女儿嫁人换钱,秦秀英母女见过太多这样的事,越想心里越慌,大女儿张东英垂着头,手指死死绞着衣角,眼底藏着恐惧与无助,却不敢开口询问。
张德明满心都是对小女儿的愧疚,看着七岁还穿开裆裤的张东萍,他心里一阵发烫的羞愧,前世自己浑浑噩噩,只顾着帮扶大哥一家,连女儿最基本的体面都没能给她,这一世他只想把亏欠的都补回来。
他只顾着逗弄开心的小女儿,细心叮嘱新衣服要爱惜着穿,完全没有察觉到妻子和大女儿脸上暗藏的忧虑与不安。
乡村的夜晚没有路灯,只有家家户户零星的煤油灯昏黄光亮。张德明看了看天色,起身走到屋角,拎起下午准备好的竹编巴娄,又揣上刚从供销社买来的手电筒。
夜里捉黄鳝是村里人增收的门路,稻田沟渠里的黄鳝肉质紧实,三两以上的大黄鳝在镇上集市能卖出不错的价钱。
“我出去一趟。”张德明对着秦秀英交代,“我夜里去沟渠里照点大黄鳝,明天一早送到县城,多挣点钱,往后咱们家顿顿都能吃干饭,衣裳、吃食都慢慢置办齐。”
秦秀英闻言心头一紧,连忙拉住他的胳膊,声音带着慌乱:“晚上田里蛇多,沟渠湿滑,太危险了,要不明天白天再去?”
“没事,我身子骨结实,夜里黄鳝活跃,容易逮到大货。”张德明拍了拍她的手,语气笃定,“以前我摸黄鳝的本事村里没人比得过,放心。”
他心里盘算得清清楚楚,牛黄的钱坐吃山空不是长久之计,黄鳝、药材都是稳定的营生,只要肯吃苦,慢慢就能攒下家底,彻底摆脱被大哥一家吸血的日子,再也不让妻女过从前那种忍饥挨饿、看人脸色的苦日子。
推开院门,外头的吵闹声已经渐渐平息,王建梅见张德明始终不搭理,街坊邻居也渐渐散去,没了看热闹的人,撒泼也没了意思,只能骂骂咧咧带着张东来回了自家院子。
晚风掠过稻田,掀起层层稻浪,虫鸣蛙声此起彼伏。张德明打着手电筒,光束刺破浓稠的夜色,脚下踩着田埂泥泞的土路,竹巴娄挎在肩头,一步步走向远处的沟渠。
他身后的厨房里,秦秀英坐在煤油灯旁,望着丈夫离去的方向,心里的疑虑依旧没有散去。她还是忍不住担心,这笔突如其来的钱财,背后藏着她不敢深究的隐情。
大女儿张东英坐在一旁,默默整理着新衣裳,眼底的惶恐挥之不去,她怕自己终究逃不过被家里用来换钱的命运。只有二女儿和小女儿懵懂无知,还沉浸在拥有新衣服的喜悦里,对未来的风雨一无所知。
张德明走在田埂上,手电筒的光柱扫过水边的淤泥,心里一片清明。他知道家里人的顾虑,只是现在还不是全盘解释的时候,卖牛黄的事情太过特殊,贸然说出来只会引来不必要的麻烦。
他只能靠着自己一点点实干,用实实在在的收入和安稳的日子,慢慢打消妻女的顾虑,用行动证明,这一世他绝不会再牺牲女儿的幸福,只会拼尽全力护住这个小家。
夜色越来越深,稻田里的凉意扑面而来,张德明弯下腰,借着灯光仔细搜寻沟渠里的黄鳝,每一次出手都稳准狠。他要靠自己的双手挣来安稳,把前世所有的遗憾和亏欠,一点点弥补回来,让三个女儿不用再穿补丁旧衣,让妻子不用再忍气吞声,让这个家,彻底摆脱那些吸血的亲戚,过上真正踏实红火的日子。
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