午后，阳光慵懒洒在张家老旧的土坯屋檐上。
果园落果遍地，青涩瘦小的柑橘幼果无人捡拾，在这个物资匮乏的年代，农户惜物如金。秦秀英蹲在屋檐下，手里提着满满一篮刚从果园捡回的落地柑橘幼果，这是常用的干货药材，切片晒干后能入药换钱，是贴补家用的细碎进项。
自打张德明彻底蜕变、撑起家业，家里日子日渐红火，可婆婆李月菊的刻薄刁难、无事生非，从来没有半分收敛。
秦秀英看见李月菊居然坐在自己家的屋檐下，心中一惊。
只不过性子温顺隐忍，恪守晚辈本分，哪怕日日受气、事事被压，也始终恭顺退让，从不敢顶嘴冲撞、蹬鼻子上眼，只盼一家安稳、少生事端。
她轻声低唤一声“妈”，将盛满柑橘幼果的竹篮轻轻搁在脚边，转身快步走进厨房，取出一把菜刀。
处理柑橘幼果全靠手工。想要尽快脱水晒干、保住药效卖上好价，必须像切土豆一样，切成均匀薄片，通风晾晒。
屋檐下光影斑驳，秦秀英低头垂眸，握着菜刀小心翼翼切片，动作娴熟又轻柔，日复一日做着农家最琐碎辛苦的活计。
李月菊满脸褶皱的老脸毫无笑意，摆出一副语重心长、倚老训人的姿态，开口就是诛心狠话。
“秀英，妈今天必须好好批评你几句。”
秦秀英手上动作未停，温顺应声：“妈，您说，我哪里做得不对，我一定改。”
“你唯一的错，这辈子都改不了！”
李月菊全然不顾儿媳的情绪，字字刻薄、句句扎心，将老一辈根深蒂固的封建陋习，狠狠砸在秦秀英心上。
“你这辈子，就只会生丫头片子，生不出半个带把的男丁！”
“老祖宗传了几千年的规矩，铁定没错！女儿都是赔钱货，养大了终究要嫁人，是别人家的人！”
“到头来，你和老二膝下无子、断了香火、绝了子嗣，这辈子就是最大的过错！”
冰冷的话语，像一把钝刀，反复割磨着秦秀英的心。
她胸口堵得发闷，喉头酸涩发胀，即便满心委屈，依旧压着情绪，轻声辩解：“妈，我们不是抱养了东来吗？我和德明心里早就把他当成亲儿子，往后一定好好待他，养老送终、延续香火。”
“呸！你少在这里半夜坟地撒花椒——麻什么鬼！”
李月菊瞬间竖眉瞪眼，满脸鄙夷刻薄，唾沫星子四溅，语气极尽嘲讽。
“真当你们把东来当亲儿子？老娘问你！”
“既然视如己出，欠你大哥大嫂那五百块余款，你们为什么死活拖着不结？！”
“别跟老娘扯空话、找借口！你们现在杀猪卖肉日日进账，手里不可能没钱！”
秦秀英指尖微微发颤，心底满是无奈与苦涩。
家里财政大权，从头到尾都握在张德明手里。
如今的张德明，心思缜密，家里日常只给秦秀英留了十块钱零用，防止被张东荣这个惯犯偷了。他看似接纳张东来，实则步步试探、冷眼观察，早就看透这孩子骨子里的白眼狼本性。
那五百块欠款，张德明从来就没打算老老实实去结清。他要的，是慢慢反噬、步步清算，从大哥大嫂、极品家人身上，把前世亏欠的所有血泪、委屈、算计，连本带利讨回来！
“妈，家里钱都是德明在管，我做不了主。”秦秀英只能低声解释。
“老娘不管谁管钱！”李月菊蛮横打断，态度强势霸道，半点情理不讲。
“你大哥家五个儿子，全都没成家立业，正是花钱娶亲、盖房立业的关键时候！”
“你们必须抓紧时间，把五百块欠款结清！别以为东来在你们家里养着，就是你们的根、你们的后！”
“我知道了，我一定抽空好好跟德明说说。”秦秀英连忙应声，只想尽快结束这场无休止的对话。
可她心里清楚无比，张德明心意已决，绝不可能妥协。
那笔拖了许久的余款，从来不是简单的欠债，是张德明拿捏极品一家、反向清算恩怨的第一步棋！
不等秦秀英缓过神，李月菊话锋骤转，抛出一句让她浑身冰凉的话，彻底击碎了她的底线。
“还有大丫头的事！”
“前段时间我就跟你透过风，隔壁镇有人看上你家大闺女了，家底厚实，愿意出彩礼！你心里到底怎么想的？！”
闻言一瞬，秦秀英心神巨震、浑身僵硬！
慌乱之下，手里菜刀猛地一偏，锋利的刀刃瞬间划破指尖，鲜红的血珠瞬间渗出，滴落在青绿的柑橘薄片上，刺眼又刺心！
她眼眶瞬间通红，强忍着指尖剧痛与心底恐慌，颤抖着出声哀求：“妈！大丫头还小，还不满十四岁，还是个孩子啊！”
“马上就满十四了，小什么小？”
李月菊瞬间拔高声调，三角眼瞪得溜圆，满脸冷漠无情，被封建旧思想彻底洗脑，毫无人性可言。
“赔钱货早晚要嫁人！留到二十、三十，终究是泼出去的水！”
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