“十二万，全往九原去了。”
北疆军报落到案上时，竹简边缘还沾着泥水。
蒙恬伸手展开，先看斥候标出的行军路线，又翻到最后一页。
没有袭扰边市，没有劫掠商队，连沿途几座小堡都没碰。
冒顿把十二万骑兵拧成了一股，越过阴山，直逼九原。
副将站在案前，喉结滚了两下。
“将军，去年推算的是十万。”
“多出来的两万，从哪里来的？”
“乌孙东部两个小族，另有月氏逃过去的骑兵，冒顿许了他们牲畜和牧场。”
“许谁家的牧场？”
“还没打下来，应当是先许的大秦河套。”
副将讲到这里，自己都觉得荒唐。
蒙恬却没笑。
冒顿用别人的地，买别人的命，这算盘打得够响，珠子都快崩到九原城头了。
“九原有多少兵？”
“八千。”
“主将是谁？”
“涉间。”
蒙恬把九原守军册抽出来。
涉间五年前便驻守河套，修过城墙，守过雪灾，也带兵清剿过数次草原马匪。
论进攻，他算不上锋利。
论守城，此人能把一块饼掰成八瓣，拖到敌军先饿肚子。
“传令涉间。”
“九原闭城，任何挑衅不得出战。”
“粮仓分库看守，井口昼夜巡查，十二个箭楼各备湿毡，匈奴若放火箭，先护弓弩，再救房屋。”
副将提笔记完，又抬起脸。
“城中百姓呢？”
“去年冬天已经迁走六成，余下青壮编入运箭队，老人妇人进内城。”
“若有人吵着出城？”
“绑回去。”
“若是城中豪族？”
“多绑一圈。╰┈?（??言??）”
副将咳了一声，将这句换成了军令能写的措辞。
“违令者，依战时军法处置。”
蒙恬又问：“城墙加固做完了吗？”
“东墙增高一丈，北墙加厚五尺，城门后添了三道横木，外侧壕沟宽了两倍。”
“粮呢？”
“够八千守军与城中百姓吃九十日。”
“箭簇？”
“一百八十万支，弩箭十二万支，另有滚木和石料。”
“火油有多少？”
“六百坛。”
“太多，分开放。”
副将愣了片刻。
“匈奴攻城，火油越多越好。”
“堆在一处，被火箭引燃，九原便替冒顿点灯了。”
“末将这便补令。┐（￣へ￣メ）┌”
军令送出不到半日，第二封急报便进了朔方。
冒顿前锋已经抵达九原以北五十里。
没有分兵。
十二万骑兵组成的营地沿草场铺开，马群被赶到两条河沟之间，运送肉干与奶酪的牛车跟在后方。
他们带了攻城木料。
连用于填壕的草袋都提前备好了。
蒙恬读完军报，指腹在冒顿名字上来回压了两次。
“准备得真齐。”
副将站在地图另一端。
“将军，九原能守多久？”
“只要涉间不犯傻，三个月。”
“十二万骑兵围一座城，三个月后呢？”
“那时候该担心吃饭的人是冒顿。”
草原骑兵来得快，耗粮也快。
十二万人，每人至少两匹马，二十多万匹战马每日吃掉的牧草，能将九原周边啃得露出泥根。
春草才冒头，根本养不起这么多马。
冒顿若要攻城，必须在十几日内拿下。
“传令全军集结。”
“十万主力全部出动？”
“全部。”
“直接增援九原？”
蒙恬没有回答，只将舆图转了半圈。
九原以南，三条道路都能容纳大军通行。
冒顿当然也知道。
副将盯了片刻。
“将军怀疑，他会在南面设伏？”
“不是怀疑。”
蒙恬取来十二枚黑色木钉，全部放在九原城外。
“他将所有骑兵摆到一处，九原只有八千人，按理今日便该攻城。”
“也许在等攻城器具。”
“木料已经到了。”
“让战马休息？”
“从阴山到九原，前锋只走了三日，他们不缺这半日。”
副将抬手抓了抓胡须。
“那他在等什么？”
“等我。”
两个字落下，屋内翻动军报的手全停了。
蒙恬指向九原南面的长谷。
“秦军自朔方驰援，最快要走这里，十万大军的粮车拉成十几里，斥候能看到，匈奴也能看到。”
“冒顿佯攻九原，等我军赶到，再以骑兵切断前后？”
“他不会只切粮道。”
“十二万骑兵集中冲阵，他想一口吞掉主力？”
“胃口不小。乁（｀⌒′）ㄏ”
副将盯着地图，额角冒出汗珠。
九原必须救。
可由南面直进，等于把十万秦军送进冒顿挑好的战场。
“能否让涉间弃城？”
“不能。”
“城中粮械可以焚毁，八千人分批突围，主力守朔方。”
“九原一丢，河套门户便开了。”
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