“您说得没错，副总参谋长同志。”对于什捷缅科的提议，索科夫点着头说：“我这就给麦列霍夫和丘马科夫两位军长打电话。”
“索科夫同志，给军长们下命令的事情，我看还是由参谋长斯米尔诺夫同志来执行吧。”就在索科夫伸手准确去拿电话时，却被什捷缅科制止了：“我想我有必要和你谈谈。”
虽然不清楚什捷缅科要和自己谈什么，但索科夫还是忠实地执行了他的命令，让斯米尔诺夫通知麦列霍夫和丘马科夫两人集结部队，向乌曼的西面运动，按照原来的计划，协助近卫第18军夺取海辛和捷普利克两座小城市。
趁着斯米尔诺夫打电话的工夫，什捷缅科表情严肃地对他说：“索科夫同志，我丝毫不否认你在指挥方面具有超越他人的天赋。”
索科夫从什捷缅科说话的语气中，听出对方要和自己谈的事情很重要，连忙正色说：“副总参谋长同志，假如您发现我有什么地方做得不对，请尽管指出来。”
“索科夫同志，我们之所以在集团军建制内，恢复军级建制，就是希望能减轻集团军首长的工作强度，使他们在部署任务时，不必亲自联系下属的各位师长，只需要把任务部署给军长，再由军长把命令传达到各师、各旅或团级单位。”
什捷缅科望着索科夫，一本正经地说：“作为一名集团军司令员，你应该做的就是掌控全局，而不是越过军长们，直接给各师布置作战任务。你的越级指挥，若是和军长们下达的命令发生了冲突，会让下面的师长们感到困惑，不知应该执行谁的命令……”
什捷缅科的肺腑之言，让索科夫意识到，自己的确不是一个合格的集团军司令员，老是要犯一些越级指挥的低级错误，若不是因为自己战功赫赫，恐怕上级早就派人来取代自己的。他连忙使劲地点点头，回答说：“副总参谋长同志，您说得很对，我以后会注意这些问题的。”
见自己所说的话，索科夫都听了进去，什捷缅科不禁点了点头，脸上的表情也变得和善了几分：“索科夫同志，据我个人的观察，以你的天赋绝对不会止步于一个小小的集团军司令员，没准将来的某一天，你还能更进一步，担任更高的职务。越是如此，在一些细节问题上，你就更要注意，免得因此影响到你的前程。明白吗？”
“明白了，副总参谋长同志。”索科夫态度诚恳地向什捷缅科表示谢意：“谢谢您对我的这番教诲。”
“教诲谈不上。”什捷缅科笑呵呵地说：“我只是从一个朋友的角度，对你说这番话的，希望对你的未来能有点帮助。”
正当索科夫准备再次向他表示感谢时，外面走进来一名参谋，向索科夫报告说：“报告司令员同志，第57军军长丘马科夫将军来了。和他一起来的，还有一名陌生的将军。”
听说和丘马科夫同来的还有一名将军，索科夫立即意识到是莫斯卡连科来了，连忙吩咐参谋：“快点请他们进来！”
片刻之后，丘马科夫便带着一名将军走了进来。他来到索科夫的面前抬手敬礼：“司令员同志，我奉命把莫斯卡连科将军带来了！”
索科夫看清楚对方的军衔和自己一样，便抢先抬手向对方敬礼，客气地说：“您好，莫斯卡连科将军，欢迎您到我的指挥部来！”
“您好，索科夫将军。”莫斯卡连科抬手还礼后，又和索科夫握手。在握手时，他礼貌而略带疏远地说：“真是没想到，您的部队会如此轻松地拿下乌曼，让我没法完成朱可夫交给我的任务。”
索科夫听对方这么说，先是一愣，随后就明白，肯定朱可夫将解放乌曼的任务，交给了莫斯卡连科。但出人意料的是，索科夫的部队行动迅速，居然提前夺取了乌曼，抢先完成了解放城市的任务。
不过索科夫听出了对方语气中的不满，便带着哈哈说道：“莫斯卡连科将军，我们能如此轻松地夺取城市，完全是因为有你们的协助。”
见莫斯卡连科一脸的疑惑，他继续说道：“假如不是您指挥的部队，成功地吸引了德军乌曼集团的主力，让城市的防御变得空虚，我哪里能如此轻松地解放乌曼？我可以这么说，您的部队在解放乌曼的战斗中，起到了极大的作用。”
索科夫的这番话，让莫斯卡连科重新高兴起来：“索科夫同志，你过奖了。我觉得能如此快捷地解放乌曼，完全是因为我们两个方面军协同作战的结果……”
“你说得很对，莫斯卡连科将军。”一直保持着沉默的什捷缅科，忽然开口说：“如果没有两个方面军的相互协同，要解放乌曼恐怕没有那么容易。”
莫斯卡连科进门时，就看到索科夫的身边还站着一位将军，他以为只是索科夫的参谋长或者军事委员，也就没在意。此刻听到对方插话，不禁微微皱起了眉头。就在他准备批评对方两句时，却意外地看清楚说话的人，居然是副总参谋长什捷缅科上将，顿时变得慌张起来。
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